吞噬器官、侵蚀腹部，恐怖真菌将蝉变为“僵尸”，让其不停繁殖

在美国，有一种名叫“布鲁德X蝉”的生物，是当地特有物种，体长2.5公分，翅膀半透明褐色，眼睛呈红色，大部分时间都在地下作为若虫度过，其若虫会在树根处的泥土里蛰伏17年，因此被称为17年蝉，若虫吸食树根汁液为生，羽化成蝉的那刻从地底集体钻出，成年17年蝉只能活 4 到 6 周，它们的主要任务就是繁殖和产卵。雌蝉会在树枝上多达 600 个或更多的卵，从而完成种群的延续。

2021年，一批2004年就蛰伏在地下的17年蝉终于破土而出，数量达到了300亿只，这种蝉不会咬人，但一只公蝉发出的求偶声可达90分贝，相当于一台果汁机运作的声音。百万只蝉一起行动，对人的身心都造成很大的折磨。

这批17年蝉破土而出之后，它们的天敌也开始了围猎，比如蝉团孢霉。这是一种真菌病原体，目前仅发现感染13和17年的周期性蝉。这种真菌最早在1850年发现，不过学界记录描述是在1879年。目前科学家对这种真菌并不是非常了解。

真菌将蝉变成僵尸

昆虫病原真菌通常会在释放感染性孢子之前杀死它们的宿主，但少数物种在形成孢子的同时使昆虫保持活力，这增强了传播。蝉团孢霉就是其中的高手。

这些蝉还是在若虫的时候，就被在土壤中遇到的休眠孢子感染了。这种真菌会一直潜伏在蝉的若虫身上，直到17年蝉离开土壤，它可以辨识蝉身上的激素信号。在成年蝉破土而出之后，真菌也开始了自己的种群繁衍激化，为了让蝉帮助它们传播更多的孢子，真菌会把蝉变成“僵尸”。

在若虫破土而出的时候真菌就会开始吞噬成年蝉的内脏，大约一周，真菌孢子就会侵蚀掉蝉的生殖器、臀部和腹部，替换为能传播给其它蝉的真菌孢。这个时候，蝉腹部开始脱落，露出白色的白垩质块或真菌“栓”，产生孢子。这会使得蝉将其传播给其他蝉。

昆虫的神经系统是由一串神经节构成，其中咽下神经节影响虫体活动，是口器附肢活动和协调中心，对胸部神经中心具有刺激作用，昆虫一般有3对胸神经节，分别别位于前、中、后胸的体节上。其运动神经元轴突伸入到胸节的肌肉和腿肌中，主要控制昆虫的运动。

所以被感染的蝉，尽管身体的1/3已经脱落，但仍会像什么都没发生过一样继续进行交配和飞行等活动，它们一边飞，一边掉孢子，从屁股掉下的孢子又感染了其他的蝉。

这种真菌十分狡猾，在失去了腹部之后，蝉其实已经失去了繁殖的能力，但是蝉自己并不知道，所以真菌会伪装成蝉的腹部，还会控制蝉的行为，在真菌的操控下，雄蝉会变得异常活跃、欲望极强。它们化身为泰迪蝉，见到什么都想繁殖，即便遇到同性也不会放过。雄性蝉通常会大声唱歌来求偶，雌蝉则拍动翅膀来回应。但是当蝉被蝉团孢霉感染，则雄蝉会同时具备唱歌和拍动翅膀两种技能，雄蝉会假装成雌蝉，吸引其他雄蝉过来。

这些怪异的行为对蝉自身没有任何帮助，正如我刚刚所说，它们的生殖系统要么被真菌吃了、要么跟着屁股一起掉了，而且在这样的疯狂行为下，只会加速蝉的死亡。然而，真菌从中却是受益匪浅，泰迪蝉的无节操、无用功只会帮助真菌感染更多的新宿主。

真菌为何具备这样的能力

为什么蝉团孢霉可以让17年蝉变成僵尸，是因为它们的孢子含有裸盖菇素和卡西酮等成分，裸盖菇素是一种具有神经致幻作用的神经毒素,主要存在于有毒真菌中。裸盖菇素的毒性主要集中在对中枢和心血管的毒性上。对中枢的毒性表现为幻视、幻听及感觉错乱,如感觉自己的皮肤变成液体,有虫子爬到身体里,掉到地底下或被人窒息等。另外还表现为人格解体、情感性智力和行为的错乱,精神沮丧并伴有焦虑不安、昏迷、失忆、恐惧、过度兴奋和惊厥。

含有裸盖菇素这种毒素的蘑菇被成为“迷幻蘑菇”，主要包括裸盖伞属、斑褶伞属、锥盖伞属和裸伞属等。据统计，我国也分布有该类蘑菇。

而卡西酮，科学家只知道一种叫卡塔叶的植物含有卡西酮，咀嚼这种植物会让人感到兴奋，中东和非洲之角的地方人有咀嚼这种植物的历史。当停止服用 卡塔叶时，所有的多巴胺（一种与大脑愉悦感有关的化学物质）都会离开大脑的系统，所以人们会变得沮丧，他们会变得偏执，听到声音，并可能导致全面的精神病状态。因此卡塔叶非常具有争议性，有些人认为应该将它归结为毒品。目前，世界卫生组织已经将卡塔叶确定为II类软性毒品。很多国家已将其列为兴奋剂或受管制药物，严禁旅客携带或邮寄入境。从2013年开始，国家已经将其列入毒品的严打范围之内。此前，科学家从未在真菌中发现卡西酮，为什么蝉团孢霉会含有卡西酮，这是科学家十分费解的事情。

总结

蝉团孢霉是如何利用化学物质对蝉进行操控的，这是科学家还需要深入研究的问题，为明确这种不同寻常的现象，科研人员将对足够多在野外感染的蝉进行了研究。专家希望这一发现将有助于重新引起对霉菌的兴趣，这或许对研发新药有益。