长江在中国古代为什么是北方政权难以逾越的“天堑”？

众所周知，长江在中国古代被视为北方政权难以逾越的“天堑”，以至于催生了多个偏安江南的政权。不过中国境内拥有很多大江大河，为什么只有长江在古代被视为北方政权难以逾越的“天堑”呢？

长江是中国水量最多的河流并位于气温较低的南方，在古代只能依靠船只渡过长江。在古代的技术条件和没有准备的情况下，北方政权一次只能将数百人的军队渡过长江，根本无法突破南岸的防守。

古代北方政权越过长江的方法只有两种：第一种是在长江北岸建造大批能够运输大规模军团的大船和训练熟悉江上作战的水军。可是南方政权也不是傻子，肯定会凭借水上优势破坏北岸的渡江准备。

第二种是先控制长江的支流，然后在长江的支流进行渡江的准备，这样南方政权就无法破坏准备工作。等到准备完成，北方军队就沿着支流向长江以南地区进军。古代的几场渡江大战都是这么打的。

但问题是长江的大部分支流都位于长江以南和地形险峻的西部，北方政权能控制的长江支流基本只有汉江、淝水-巢湖-裕溪河（濡须水）、人工运河（邗沟或大运河）三条，而且三条支流各有缺陷。

南方政权只要守住长江与三条支流之间的战略要地（如襄樊、武汉、合肥等等），北方政权就难以攻入长江以南地区，著名的赤壁之战和淝水之战都是如此。正因如此，长江在古代才被视为“天堑”。