司马家族篡位时有多阴狠，为何却难逃全族被灭悲惨下场？
权臣篡位常见，但司马懿家族为啥被人诟病千年？他们开了一个坏头。
有一天，东晋少见的贤明皇帝——晋明帝司马绍正跟宰相王导聊天，俩人谈到了当初司马氏夺取天下的过程。王导娓娓道来、毫无隐晦，当谈到高贵乡公曹髦之死的时候，司马绍羞愧得把头埋在床上说：“若如公言，晋祚复安得长远！”
权臣改朝换代，司马氏并不是独一家，为啥如此受人鄙夷？不单单是因为结果糟糕——八王之乱、五胡乱华、衣冠南渡.....更因为他们篡权的手段和过程开了历史的先河：司马懿连同他的子孙，一共三代人接力，生生强取豪夺了自己曾经服务的政权，曹髦之死只是其中尤为恶劣、阴狠的一环。
实际上，司马氏篡位并不是我们想象中那么轻而易举。
首先看司马懿。
司马氏并不是凭空发达的，这是个延续了数百年的豪门望族。先祖司马卬跟随项羽灭秦，受封殷王、建都河内；因此，司马氏世世代代就居住在河内郡。
在人类社会，圈子文化、人脉关系永远存在，这也是一个人、一个家族的最大资源，司马懿世代显贵，父亲司马防是京兆尹（类似于今天的北京市市长），自己兄弟八人个个都是英杰，这使他的人生道路比一般人平坦了不知多少倍。
对于这种望族，那时已经占据了中原的曹操自然不会任其游离于自己的掌控之外。公元208年，司马懿被强征为文学掾，虽然表现上佳，但由于“有雄豪志”、“狼顾之相”，时常被曹操提防。
好在他跟曹丕关系不错，得以安然无事；加上他工作态度好、能力强，不仅屡屡进献奇计，甚至在孙权劝曹操称帝时，他也积极附和，这让曹操心里十分受用，逐渐对其放下了戒心。
曹丕能在储位之争中笑到最后，司马懿功不可没。因此，当曹操死后，司马懿的处境就更好了。他不仅身居宰辅，而且每次曹丕出征时，他都被安排镇守大后方，被视为曹魏政权的“萧何”，声望、权力与日俱增。
而在曹丕去世后，司马懿与陈群、曹休共同担任辅政大臣。这期间，司马懿在军队中的影响力逐渐扩大。首先，他击退了趁机北伐的孙权，击败诸葛瑾、斩杀张霸；下一年，他兵出诡道、奇袭反叛的孟达；而在曹休死后，司马懿更是成了曹魏军队的顶梁柱，长期与北伐的诸葛亮交手，最终耗死了对方。公元238年，他又出师东北，消灭了割据一方的公孙渊，彻底解决辽东问题。
就经过这样一步步的积累，司马懿的功劳、威望、权力逐渐扩张；加上司马家族盘根错节的关系网，当曹睿死后，司马懿已经成了事实上的头号权臣。这就是为什么在曹芳在位时，司马懿虽然一度被曹爽集团排挤，却能经过一次高平陵政变就能完全攫取曹魏大权。
平定王淩叛乱的司马懿，当然已经有了取曹魏而代之的实力和野心，但这个过程还需要更多的步骤，后续的动作就交给了他儿子。
司马师是司马懿的长子，他自幼沉着坚强、雄才大略，年纪轻轻即颇具非常之相 ，司马懿发动高平陵政变所依仗的3000死士，就是由司马师负责组织的；这支队伍平日里悄无声息、行动时却又动如雷霆，他的能力可见一斑。此事之后，他被封为长平乡侯、加卫将军，被父亲当成接班人培养；
公元251年司马懿死后，司马师以抚军大将军的身份辅政，从此独揽曹魏朝廷大权。他虽然只在这个位置上待了4年，但却为司马氏夺权起到了关键作用。
首先，他在内政上颇有作为，制定了全套选拔官员的法规体系，提拔贤才、整顿纲纪，使“朝野肃然”，实际上就是建立起忠于司马氏的官员体系。
其次，在军事上表现极为优秀。公元253年，他巧施妙计，先以高垒把东吴诸葛恪耗在新城数月，其后又派文钦、毌丘俭率精锐部队断敌退路，最终诸葛恪十余万大军溃散而逃；
第三，在政治上，司马师则称得上老辣。公元254年，他识破魏帝曹芳的计划，其后下先手为强，杀死李丰、张缉、夏侯玄，其后废掉曹芳、另立曹髦。
当一个大臣能废立皇帝时，象征着离篡位已经不远了。但在下一年，镇东大将军毌丘俭、扬州刺史文钦起兵反叛，司马师率师亲征，虽然有惊无险获得胜利，却因眼病复发加重、病死于许昌，时年48岁，家族的篡位任务交给了弟弟司马昭。
司马师的意外暴毙，让曹髦欣喜若狂，以为上天终于给了自己翻盘的机会。为了剥夺司马昭的军权，他趁机下了一道诏书，借着刚刚平定淮南反叛为由，让司马昭镇守许昌，而由尚书傅嘏率六军返回洛阳。
只可惜，这一招在老江湖司马昭面前称得上小儿科，更何况傅嘏还是司马氏的人。结果，司马昭视诏书为无物，亲自率军回洛阳。有了军权才是大爷，无奈的曹髦只能顺水推舟，让司马昭继任其兄长的大将军之职，继续掌握大权。
这一回合看似进行的顺理成章、波澜不兴，实际上对司马氏而言是极其关键的事件，它保住了司马氏的军权、实现了大权在家族内的平稳交接。
司马昭执政期间干了三件大事，为家族篡权进一步夯实了基础。
第一，平定第三次爆发在淮南的叛乱：诸葛诞之乱，彻底铲除了最后一支军事对抗司马氏的力量；
第二，悍然杀死魏帝曹髦，另立曹奂；自从西汉开始，虽然权臣废立皇帝并不罕见，但公开杀害皇帝的，这是头一遭；司马昭敢于冒天下之大不讳，固然让人诟病，体现出来的决心、狠辣，预示着司马家族的夺位即将变成现实。
第三，灭掉蜀汉。司马昭想要更进一步，必须要有相应的功劳装点，而灭蜀汉、改变三国鼎立的格局，自然有足够的分量，司马昭凭此受封为晋王，距离登上帝位就差临门一脚。
然而司马昭并没有这个好命，他在做好一切准备后却“遗憾”离世，把现成的皇帝宝座留给了儿子。
幸运的司马炎，可以说就是纯粹摘桃子的。爷爷、伯父、父亲三人的接力棒，交到他手上时几乎已经到了终点。中国历史上影响力最大的权臣篡位由此成为了现实。
纵观司马家族的夺位过程，我们会发现，他们的篡权大业并非一帆风顺。
首先，他们并不是没有敌人，而是不断遭遇反抗力量。在朝廷内部，有原有的既得利益集团，比如李丰、张缉等曹魏皇室姻亲，他们自然不愿坐视司马氏威胁自己的地位；在朝廷外，淮南地区连续爆发三次军事叛乱，司马懿、司马师、司马昭三人执政期间每人一个、雨露均沾，可见反对力量从未放弃过挣扎；
其次，司马氏失去了道德、道义优势。
在这之前，权臣篡位在中国的封建王朝并不是主流。虽然王莽曾经获得了成功，但那时的大环境是西汉政治极端腐败、社会各阶层人心厌汉，王莽以一个完美儒生的形象被大家视为改变局面的“圣君”，可以说是被推举上去的；曹氏虽然篡汉，但当时的汉朝之所以存在，完全是曹操打下来的，没有曹、就没有汉，所以曹丕篡位，在后人看来显得水到渠成、理所当然。
而司马氏却不一样。那时的曹魏政权，并没不具备两汉末期那样的颓势，不存在被“圣君”取而代之的必要性。司马氏篡位，纯粹是靠着力量强取豪夺。政治上的力量，是世家大族的支持；军事上的力量，则是依靠牢牢把控的军权。
身为臣子，却反过来危害帝王的安全、政权的稳定，司马氏在儒家传统道德看来就是“为臣不忠，为子不孝”、“目无君主”、“矫诏废主”、“逼恐至尊”的乱臣贼子。司马氏的道德缺陷，是他们有别于之前王莽、曹氏的最大特征。
而为了消除、弥补这一缺陷，他们的选择是以武力把坏事做绝。司马昭杀死曹髦，不仅在形式上比他的父亲、哥哥更狠，而且也体现出司马家族不顾一切除掉曹魏的决心。这一招确实很有效，但也彻底把司马氏钉在了历史耻辱柱上。
司马昭在历史上开了个怀头。在他之前，从无臣子敢公开杀害皇帝，顶多下下毒、偷偷摸摸；在这之后，大家已经没了心理障碍，权臣杀死皇帝已经司空见惯，刘裕几乎把司马氏屠戮殆尽，正是照搬了司马昭的好榜样。司马绍为其感到羞耻，说明其三观还是挺端正的。
弑君者虽多，但大家往往只会记得第一个。从这角度而言，司马氏也算是求仁得仁。