五味综合了药物的作用规律，确实有其一定的科学依据。因为：古代医家认识到药物的味与作用有一定关系，不同的药味有不同的作用，而且也认识到味同的药物，其作用有相同之处。苦寒药多有抑菌杀菌消炎退热作用，是否它们结构上也有共同之点？值得研究。因此我认为阐明五味的性能对理论和临床实践上都有重大的意义。辛味药具有辛辣、刺舌、麻嘴的味道，又具有芳香气味，这类药物如麝香、冰片、生姜、薄荷、陈皮、小茴香等，一般在伞形科、唇形科、姜科、芸香科、桃金娘科、樟科等植物为多。辛味属阳，作用向上、散发，内经叫做“辛散”，所谓辛散是指发汗、理气、散结等作用，主要用于风寒，痰湿等方面。药性轻扬发散、升浮、有发汗（解表）作用，大致入肺经为主，因肺主皮毛，有的入膀胱经，因膀胱主一身之表。辛温的以发散风寒为主，用于恶寒重、发热轻，骨节疼痛等症，如麻黄、桂枝、细辛之属。辛凉的则用于发散风热为主，多用于目赤头痛、咽痛、麻疹初期，如桑叶、菊花、薄荷之类。风为百病之长，是非常活跃的一个致病因素，可挟杂于其他致病因素之中，如风湿、风痰等。祛风胜湿药多为辛苦温、性燥，入肝肾经，有发散、通经络、强筋骨作用。如苍术、羌活、独活等主治外感风湿之邪而引起的疾患，如痹痛、湿疮等。芳香化湿药多辛温芳香，入脾胃肺经为主，具发表、辟暑、利湿、升清、降浊等作用。如厚朴、麝香、佩兰等，多用于暑湿表证，呕吐泄泻等疾。性多芳香走窜，入心经为主，具有开窍、辟秽、豁痰作用。如麝香、牛黄、菖蒲等，多用于痰湿蒙闭心窍、热病、神昏、中风、中恶等急救开窍。祛寒药性辛温，有的偏热，以入脾胃经为主，有祛胃寒的作用，如附子、肉桂、丁香、草果等，多用于胃病、呕吐、吞酸、呃逆、腹痛、泄泻等症。理气药偏辛香，具有祛痰、燥湿、破积等作用，以达到止痛、胀、吐、泻。凡酸味的药物，归纳起来，大多来自植物，尤其含于果实者为多。如乌梅、五味子、金樱子、诃子、山楂、木瓜等，小部分矿石类如明矾、绿矾等也含有酸味。入足厥阴肝经为主，主沉主降，有下列作用：凡性味酸涩、酸温、酸咸的，有止汗、止血、止泻、止咳、止遗尿、止遗精等作用。如汗出亡阳、滑精不禁、泄利不止、大便不固、小溲自遗、久咳乏津，皆属气脱。酸收大多是一种治标的目的，常用在疾病出现较严重的时候，以防其继续耗散正气，即所谓急则治其标。酸入肝、属阴，能敛阴柔肝，故有平肝、舒筋、缓急、止痛的作用，可用于阴虚肝风的抽搐，热病伤津的痉挛，肝炎等。从其来源来说，多数为植物，但也有动物，如牛黄、猪胆等，也有少数是矿物，如青铜。苦味药大致有两类，苦寒药具有清热解毒作用，苦温药多健脾燥湿。苦味药性多燥，善于清热、解毒。如大黄、黄芩、黄柏之类。多用于热病烦渴，泻痢、痈肿、黄疸等症。本类除了知母外，很少有生津作用。解毒和清热是不可分割的，所谓毒多指的是热毒，用于热病惊狂、斑疹出血、痈肿血痢等疾患，同时药物作用和归经很有关系，使用时应注意。如黄芩入心、肺、肝、胆、大肠，作用主要在上焦，黄连入心、肝、胆，作用主要在中焦，黄柏入肾、膀胱，作用主要在下焦。苦温药物，除燥湿健脾外，能使气血运行。因血和心、肝、脾三脏关系最为密切，故这类药物多数入此之经，而用于月经停闭，癥瘕痈疽。在许多理血药中，我认为具有苦味为主的和辛味为主的两者有很大不同之处，它是破血作用强，为治疗癥瘕时多用，如丹参、泽兰、乳香、没药等。苦味药有泄降的功能，在逐水利尿通便等方面常是使用的，使用多在下焦的肾及膀胱诸经，如二丑之类，和葶苈子等泻肺逐水机转是完全不同，比甘味为主的利尿药作用猛烈。由于具有破积作用，也用于缩食停滞等疾患。在植物、动物、矿物中都含有，在植物各部分较普遍的存在，如根、叶、果实、种子……尤其以果实、种子中最多。甘味性和平，能升能降，可浮可沉，可内可外，能补能泻，能和能缓，作用比较广泛。与脾胃关系密切，多用于治疗脾胃方面的病候，有以下几种作用：中焦脾胃虚弱，消化吸收不良，多用甘味药，如人参、黄芪、补虚滋养，脾虚泄泻多用山药，白术补养脾胃。而一般补药也多做成蜜丸，因蜜味甘，本身有滋补作用，同时也可增加其他药物的滋补作用。补血药中以甘温为多，且甘味为主的补血药性较滋润，如熟地甘微温，当归甘辛温，除了补血之外，还有显著润肠作用。如甘草、饴糖、蜂蜜能止腹痛，另一方面能缓和其他药物峻烈的副作用，多用来调和诸药，或监制其毒性。甘味药有生津滋润作用，可以益气养阴，用于热病津伤口干、烦躁等。如西洋参、沙参、天门冬，多用于肺阴虚，麦冬、石斛、玉竹多用于胃阴虚。甘味药有生津润燥缓和作用，因此老人气虚便闭，产后血虚便闭，热性病后津液枯燥的便闭，都用润下药通便，而不用大黄泻下药更伤阴份。以海产植物为主，如牡蛎、水蛭、乌贼骨、朴硝、昆布、海藻、海带等，其他植物如旋覆花等占少数。咸能入肾，确具咸味，有的是来自药物本身，有的则为附着的盐份，同样都具有软坚、润下、潜阳滋阴作用。在临床应用时，还应注意大热、大寒，应小心使用，如巴豆、斑蝥等，辛味芳香走窜力大，能耗气，只宜用实证，不宜久用，孕妇应注意；苦寒药多能败胃，体虚脾胃弱者应慎用；甘味药多汁，外感咳嗽或湿邪未化者不能使用，咸寒药多滋润，用于阳证为宜，阳虚无热，脾胃虚寒等寒证忌用。
本文摘自《中药制用经验录》，明德初心仅作为学术分享使用。
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