外星生命形式再添新可能，有毒气体或可为厌氧生物提供生存条件

俗话说：“萝卜青菜，各有所爱”。俗话又说：“他之蜜糖，她之砒霜”。都是一个意思：不同的东西对于不同的人来说，会有不同的用处。有些人用不上甚至厌恶的东西，反而可能是其他人所离不开的东西。

这个道理，在科学家寻找外星生命的过程中，有着指导意义。当科学家们寻找和我们一模一样的外星生命而迟迟没有结果的时候，他们想到：我们被人存原理束缚住了，或许外星生命的特点和我们不一样。比如水、氧气等，对于人类来说都是生命所必不可少的物质，可是，宇宙中很有可能存在一种特殊（只是对于我们来说特殊）的生物，它们不需要这些我们所谓的必需物质。

当科学家们意识到这一点之后，他们有了很多发现，确实有很多物质拥有特殊的属性，或许可以支持设想中其他形式的生命存在。比如氨，可以代替水成为其他形式生命的基础物质，允许那种生命在比地球冷得多的世界生存。

最近，科学家又发现了一种物质的属性，有支持生命的潜力，这种物质叫做磷化氢。

这种物质，大部分人都从来没有听说过。不过，学过化学的朋友都知道，磷和氮是属于同族元素，因此可以用氮氢化合物——也就是氨气来理解磷化氢。事实上，氨气是氮族元素氢化物中最温柔的一个，吸入少量氨气不会有太大伤害（哪有人一辈子没闻到过氨气的），吸入过多，会导致肺肿胀，再多才会导致死亡。而至于磷化氢，毒性就非常强了。

不过，就像我们开篇说的，这对于外星生物来说，或许反而是有利的物质。只要它能够支持各种有机反应，发挥氧气的作用，就可以让生命可以生存下去。

科学家之所以有这样的推测，在于他们在长期对宇宙中各种化学物质的观测中，发现了大量的磷化氢。

来自麻省理工学院的科学家Clara Sousa-Silva表示：和氧气既能来自于生物又能来自于自然界不同，磷化氢的来源相对比较狭窄。而他所领导的团队在长期观测和分析过程中，基本排除了其他产生磷化氢的可能性，最后剩下了一种可能：厌氧生物。也就是说，单纯按照我们目前的认知范围来看，除了厌氧生物之外，这些星球上没有其他生成磷化氢的渠道。这在生活中也有佐证：毕竟地球上几乎找不到天然的磷化氢，只有沼气之类的特殊物质可以产生磷化氢——而沼气也与生命有点关系。

福尔摩斯说过：当所有其他可能性都排除之后，最后的可能性就是事实的真相。因此，Clara Sousa-Silva对于磷化氢来自于外形厌氧生物的可能性非常有信心，并且把自己的研究报告发表在了11月的《天体物理学》杂志上。

实际上，Clara Sousa-Silva并不是仅仅分析了磷化氢，而是分析了16000种化学物质，最终磷化氢脱颖而出。如果磷化氢真的能够支持生命，那么由于它可以和氧气发生剧烈的反应，我们可以推断：这一定是一个无氧的世界。

这对于我们来说，也是一件好事。如果真的存在外星生物，那么他们和我们的生命形式不同的话，就不会看上地球的资源，即使科技比较发达也不太会来入侵我们。当然，这也是我们一厢情愿。总之，人类不希望自己是宇宙中独孤的生物，但也不希望自己变成猎物。我们只能寄希望于自己成为宇宙中最先进的文明，或者即使遇到更先进的文明，他们至少是和蔼可亲的。