最大的恒星是盾牌座UY,最大的星系是哪一个?它比银河系大多少?

在宇宙中,各种各样的巨大天体数不胜数。比如宇宙中最普遍的天体恒星,有15%-20%都比太阳巨大,其中最巨大的盾牌座UY,体积是太阳的50亿倍!

目前来说,盾牌座UY就是人类发现的最大的恒星了,暂时没有谁能超过它。那么,宇宙中最大的星系又是哪一个呢?

和太阳一样,银河系在它的“兄弟”之中,也算是体积比较大的一个了。尤其在近些年,科学家的新发现表明:银河系甚至比我们以往认知的还要大。在此之前,科学家计算的银河系直径是10万光年,如今这个数据恐怕至少要增加5万光年,甚至可能翻倍,也就是达到20万光年!

在整个本星系群里,银河系的体积也是相当巨大了,几乎没有什么对手。以往被认为比银河系巨大得多的仙女座大星系也是22万光年的直径,看起来也只比银河系大一点而已。

银河系在本星系群中,有点类似于木星在太阳系的身份:凭借自己的巨大引力,揽无数小天体“入怀”。25年前,著名的苏梅克-列维九号彗星撞击了木星,让人类意识到:木星的强大引力,将无数小天体吸收到自己体内。同样的,银河系在本星系群中,也经常吸引许多“卫星星系”或者路过的小星系进入自己体内,导致星系的融合,也让银河系越来越壮大。

甚至在30-40亿年后,连巨大的仙女座大星系,也会和银河系相撞。二者会融合到一起,变成一个更加巨大的星系。

不过,即使它们合体,在宇宙中也还是不能称王称霸。在宇宙中,还有比它们更加巨大的星系存在。

就比如室女座A星系,也就是前不久科学家拍摄照片的那个黑洞所在的星系M87,就是一个超级巨大的星系。据科学家的观测,其外壳延展到了49万光年之远!

而目前人类发现的宇宙中最大的星系,比M87还要巨大,是一个叫做IC 1101的椭圆星系。

事实上,早在二百多年前,发现天王星的天文学家赫歇尔就发现了这个星系。不过,但是人类并不知道河外星系的概念,认为它只是银河系的一个星云。直到上个世纪30年代,美国著名天文学家哈勃发现了河外星系,同时也确定了IC 1101的身份——一个远离银河系的独立星系。

现在我们知道,IC 1101距离我们极其遥远,大约在10.45亿光年以外。按照星系晕来计算的话,IC 1101的直径达到了400万光年,是银河系的20倍。也就是说,它的体积是银河系的8000倍!

根据科学家的估算,IC 1101内部含有100万亿颗恒星。相比之前,银河系才只有2000多亿颗恒星。

在IC 1101的核心处,科学家还发现了一个极其明亮的射电源。目前我们并不知道这里究竟隐藏着什么,不过按照其他星系的特点来思考,这应该是一个巨大的黑洞。而且,据推测,如果这真的是黑洞,其质量可能是太阳的400-1000亿倍!

如果把IC 1101放在银河系的位置上,包括仙女座大星系在内的许多星系,都会被IC 1101所吞没。毕竟,和400万光年直径的IC 1101相比,我们银河系所在的“组织”——本星系群才只有1000万光年的直径,也没比这一个恐怖的巨大星系大多少!

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