古人为何说“宁穷死，别娶生妻”？“生妻”是什么意思，娶了会怎样

中国经历了两千多年封建社会，在那个封建思想统治的漫长时期，人们奉行着“三纲五常”和“君权神授”等思想。而封建思想对女性的压迫更甚，“三从四德”“女德”等糟粕思想甚至流传至今。

“宁穷死，别娶生妻。”也同样是从封建社会所传下来的俗语。反映了封建社会男子的择偶观和女子的社会地位。

何为“生妻”？

“生妻”最早出现于《文选·李陵〈答苏武书〉》，李陵在敌我力量悬殊的情况下深入敌境，兵败被捕，投降匈奴，与被扣留在匈奴的苏武多次相见，苏武在回到汉王朝之前修书李陵，劝他回朝，李陵写了这篇《答苏武书》以作回应。“生妻”一词也是最早出现在此文。

文中有这样一句“丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。”这是“生妻”最早的来源。意思是壮年时奉命出使，满头白发时回归，年老的母亲去世了，年轻的妻子改嫁了。李善注引《汉书》中说“子卿妇年少，闻以改嫁。”意思是苏武尚未去世，身陷匈奴无法回归，他的妻子就改嫁了。

因此，在李陵的《答苏武书》中，“生妻”最初只是单纯的指年轻的妻子。后来也是因为苏武妻子的故事，“生妻”一词逐渐衍生为丈夫尚在，但被迫离婚的女人，也就是在古代被丈夫“休掉”的女人。

为何不娶“生妻”？

要知道在那个男尊女卑的时代，女人要大门不出二门不迈遵守三从四德，地位极其低下，原则上只有男人有资格提出“离婚”，也就是“休掉”自己的妻子。当然也有例外，比如明朝著名将领戚继光之妻王氏，自己无法生育，却“囊括其所蓄，辇而归诸王”主动提出“休夫”。

还有许多刚烈的女子，倾其所有也要断绝夫妻关系，这就比如李清照，为了结束和第二任丈夫张汝舟的婚姻关系，不惜状告丈夫谎报参加科举次数以此骗取功名，最终张汝舟被流放，即使李清照也经历了九天的牢狱之灾，但是如愿结束了这段婚姻关系。

当然在中国封建时期漫长的历史中，休妻容易罢夫难，像王氏和李清照这般女子少之又少，更多的女子不过是男人的附庸，即使遭受着不公平地对待，也只得默默承受。

对于“休妻”古人又有“七出”的说法，即：“无子、淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾”意思是：“妻子生不出子女来，妻子与丈夫之外的男性发生性关系，妻子不孝顺丈夫的父母，太多话或说别人闲话，喜欢嚼口舌、说是非，偷东西，好忌妒，患了严重的疾病。”这七条中如果有一条，男子便可以以此为由将妻子休掉。

在古代还流传着“宁娶寡妇，不娶生妻”的俗语。“寡妇”常常被人指责晦气，甚至被冠以“克夫”的帽子。那为什么还说“宁娶寡妇，也不原娶生妻”呢?原因在于，古代连年的战争以及卫生条件差、医疗设备有限等情况，女子失去了丈夫，成为“寡妇”的不在少数，女子本身并没有过多差错。

但是“生妻”确实是因为触犯了“七出”，被丈夫和婆家所厌恶休弃的女人，这些人不仅遭受这邻里街坊的指指点点，回到娘家也是极其不受娘家人的待见，甚至会牵连娘家人都被指责，抬不起头。因此，相比于寡妇，生妻更不招人待见,也就不会有男人愿意再娶。

“生妻”结局

从古至今，舆论都是一把利刃，现代人尚且因社会舆论压力患上抑郁症甚至自杀，更不必说在那个封建礼教“吃人”的社会，在那个女子地位如此低下的时代了。

至于“生妻”的结局，她们其中能够再嫁的女子少之又少，也很少有女子能得到娘家庇佑，在娘家躲过后半生。因此这些女子大多数遁入空门，青灯古佛了此一生，也算是得以善终。又或者悬梁自尽，一了百了……

现如今，伴随着经济社会的发展，人们的思想得到解放，素质不断提高。男尊女卑的时代已经过去，女人不再是男人的附属品，也早已没有了“休妻”“生妻”这一概念。男女平等，婚姻自由几乎已经是人们的共识。

况且，近些年我国离婚率不断攀升，“离婚”已经成为一种非常普遍的现象，在第二段婚姻中找到合适的伴侣的人也不在少数。因此“宁穷死，别娶生妻”这一俗语早已不适合当今社会。