精读系列第五十九篇：明朝失败的因果报应——堕落的官风和党争
1.熊廷弼的昙花一现
萨尔浒大战失败后，公元1619年六月，在努尔哈赤攻下开原、铁岭，灭海西叶赫女真时，历史名将熊廷弼以兵部侍郎兼任右佥都御史，代替了尸位素餐、误国误民的杨镐成为了新的辽东经略。八月熊廷弼单骑赴辽阳上任。他一上任就赏罚分明，重赏贺世贤等有功将领，斩杀临阵脱逃的刘遇节、王捷等，同时设祭坛，亲自为死去官兵和百姓祭奠。之后诛杀了在辽东贪腐的陈伦等贪官污吏，弹劾罢免了李如帧等贪生怕死的将领。最后召集流亡的百姓回乡务农，使得人心逐步回归，辽东心向大明的凝聚力得到了稳固。
九月，熊廷弼实施“南顾北窥之计”，在南边坐镇坚守辽阳，北边兼顾沈阳。他命刘国缙率军民固守辽阳，自己亲率大军出辽阳城外，命总兵柴国信、李怀信、贺世贤等将领分别驻守虎皮驿、奉集堡、沈阳，形成掎角之势，压制后金的发展。
虽然前线熊廷弼努力布局对抗后金铁骑，但大后方的明朝却不为他筹备必要的兵士和粮草，使熊廷弼不得不自己解决战斗力和粮草不足等问题。即便如此，在熊廷弼的坚强领导下，依然做到了团结军民、自给自足。到了公元1620年春天，不仅形成了较为稳固的防线，甚至连沈阳也都固若金汤，兵峰直指后金的开原、铁岭，同努尔哈赤形成了对峙。
熊廷弼守边的成果很快就展现了出来。同年六月，为打破对峙的局面，迫使蒙古和朝鲜背叛大明并同后金结盟，努尔哈赤发动了夏季攻势，亲率万名铁骑攻打辽沈地区。明军贺世贤以三百人驻守沈阳，柴国柱两百人驻守奉集，就把努尔哈赤的部队击溃。从侧面印证了熊廷弼策略的伟大，只要假以时日并保障前线的军粮补给，后金的灭亡是迟早的事。
但就在这时候，明朝国内出现了政局动荡。公元1620年七月二十一日，明神宗逝世，长子朱长洛继位，改元泰昌。仅仅一个月，发生了“红丸案”，刚刚继位一个月的皇帝就死掉了。朱长洛长子朱由校继位，改元天启。很快“梃击案”、“移宫案”、“红丸案”接连爆发了激烈党争。整个明朝政局都被卷入，宦官魏忠贤排除异己，阉党集团迅速做大。当魏忠贤希望得到熊廷弼的支持时，后者却不予理睬。于是熊廷弼很快成为了言官和党争的焦点，和他有仇的官员纷纷落井下石，直接导致熊廷弼被罢免辽东经略，由袁应泰接替他经略辽东。
上任的袁应泰是典型的精于做官的官员，不擅长军事指挥，改变了熊廷弼的策略，让努尔哈赤抓住了机遇。公元1621年三月十日，利用沈阳城内的内奸，里应外合，一举攻克了沈阳，守将贺世贤战死。得知沈阳失守的袁应泰，不顾熊廷弼的固守策略，五天内征集了十三万大军攻打沈阳，却被努尔哈赤打的大败，至二十一日，仅仅十一天辽阳城也失守了。
2.官风日下，党争误国
这个时候明熹宗才又想起了熊廷弼，重新启用了他，并罢免了之前弹劾他的官员。公元1621年五月熊廷弼再次来到了他之前奋斗的地方，但此时朝廷已任命王化贞为广宁巡抚。平心而论，王化贞作为文官在经略辽东方面是有其过人之处的。他先于熊廷弼来到广宁，面对“兵不满千，甲仗皆无，火器缺乏”的孤城，召集逃亡的辽人，重新获得了上万人的生力军。这使得王化贞一时间名声赫赫，深得兵部尚书的信赖。但是过高的声望使得王化贞心态飘了，失去了对客观现实问题的认知能力。
王化贞错误地估计了形势，认为可以通过联合蒙古察哈尔部林丹汗，以之前投降后金的李永芳为“内应”，发兵六万进攻后金，一举荡平努尔哈赤。这种缺乏现实调研基础的纯粹主观臆断，如果作为一种战略进行讨论，是完全可以的，但是王化贞却直接上书朝廷，要全军按照自己的意愿执行。这在熊廷弼看来，简直是儿戏。他指出蒙古部落同后金有过同盟关系，很难作为强力支援，而李永芳在后金高官厚禄，贵为后金的皇亲国戚，背叛努尔哈赤的可能性极低。他力主纠正王化贞的错误计划。
这如果放到其他朝代，意见不同的双方还有可能实事求是地寻找共识，不会相互人身攻击。但是在《精读系列第五十五篇：明朝政治统治制度的溃败——恐怖统治下文人的分裂》中我们分享过，明朝对文人的压迫已经使得官员们之间普遍存在病态的心理，既使熊廷弼也不例外。此刻熊廷弼和王化贞的意见相左，逐步演化成了对双方无差别的相互对立。李永芳提出的意见不论对错，熊廷弼都反对，熊廷弼提出的方案无论利害与否，也都遭到李永芳的反对。一时间，辽东局面“经抚不合”。这一类似于党争的局面，直接导致明朝丧失了一次逆转局势的良机。
公元1621年五月二十日，王化贞为了给自己的计划打下现实的基础，支持属下毛文龙的请命，让其率海军197人从海上迅速袭击镇江，这一行动使得盖、复、金州投降后金的将领同明朝取得了联系，七月二十日镇江成功收复。这一胜利，让明军向西可以得到朝鲜的支持，向东可以极大牵制后金大军，让王化贞看到了自己计划的可行性，并认为此时正是联系蒙古大举反攻的良机。熊廷弼本来也主张联络朝鲜，倘若可以通过支持毛文龙扩大军事理论牵制后金，不仅可以缓解两人的矛盾，也可以形成强大的压制，让后金腹背受敌，再不敢有所作为。
但是熊廷弼却因为党争，让经略的各大军镇观望，不去支持毛文龙，让大明王朝失去了这一良机。毛文龙得不到明朝的援助，只能退守皮岛等待时机。熊廷弼的意气用事，让巡抚王化贞和他的矛盾迅速激化。王化贞因与兵部尚书张鹤鸣交好，明朝十几万大军都被其节制，让辽东经略熊廷弼空有头衔，却无法指挥大军同后金作战。
公元1622年正月十八，得知明朝“经抚不合”、“攻守不定”后，努尔哈赤亲率八旗军进攻广宁。王化贞因缺乏战斗经验、不精通军事，使得广宁备战不得要领，守备和军队纪律松弛。不仅如此，努尔哈赤还通过政治和经济手段，拉拢了广宁游击将军孙德功，让他利用“经抚不合”获得了王化贞的信任。在孙德功的奸计下，明朝大军放弃了守城用的大炮等优势，同后金拼野战，导致明朝三万大军全军覆没。但偏听偏信而又自大的王化贞仍然坚持重用孙德功，让孙德功得以发动兵变。正月二十三日，在参将的护送下，王化贞只身狼狈逃出广宁，同率五千精兵的熊廷弼相遇。此时熊廷弼只顾着嘲讽王化贞，却忘记了收集溃散的军民组织反击，在内心万分得意之时错误地估计了形势，认为此时夺回广宁为时已晚，于是下令让辽西难民进入山海关，并烧毁沿途房舍和工事，防止被后金夺去利用。事实上努尔哈赤压根没有追击，也没有立刻拿下广宁，直到二十四日孙德功开门投降，广宁周围的各个城堡才纷纷不战而降。
这次明军的惨败，让“经抚不合”成为了朝廷百官热议的话题。公元1625年八月，明朝党争持续加剧，人缘较差的熊廷弼受到牵连，在魏忠贤的授意下被处死，传首九边。
3.袁崇焕的自作自受
公元1626年，袁崇焕固守宁远城，迫使努尔哈赤退兵后名声大振，其人逐渐骄横起来，不仅与同为明朝大将的满桂不合，还同新上任的王之臣不合。八月努尔哈赤病死，他又在未经朝廷允许的情况下擅自派使者吊唁，私自同皇太极议和。可是作为明朝的代表，袁崇焕议和并不成功，既没有把“后金议和书”的内容全部转达给皇帝，也没有做好议和的准备。他的目的仅仅为了拖延时间，修复锦州、中左和大凌河三城。与此同时，皇太极这边也利用和谈时间，迅速占据先机，打服了朝鲜并把毛文龙赶下了海。
公元1627年五月和谈破裂，皇太极亲征大明，拉开了辽西拉锯战的序幕。同年六月，在袁崇焕新筑城池的基础上，明朝军队利用火炮的优势，打败皇太极，获得了“宁锦大捷”。但这场大捷之后，袁崇焕因受到阉党的弹劾，仅仅提升了一级，使得他愤愤不平、怒而辞官。
同年明熹宗驾崩，崇祯皇帝继位，清除了魏忠贤等人，重新启用袁崇焕。公元1628年七月，袁崇焕回北京述职，在毫无事实根据的情况下，向崇祯皇帝夸下海口，说五年之内就可以平定辽东。为了达成这一个目的，袁崇焕向皇帝索要了经略辽东的人事任免权和生杀大权，还让崇祯皇帝命令国家户部、工部、吏部、兵部全都听从袁崇焕调遣。袁崇焕之骄横可见一斑。
公元1629年，毛文龙受到朝鲜和后金的双重压迫，为了生存他不得不以中立的角色寻求各方的资助。一方面同皇太极私下接触，在接受实惠的前提下，拒绝投降；另一方面又积极同朝鲜斡旋获得朝鲜的支持；最后还以自己绝佳的战略地位，获得明朝的巨额军饷。这让手握大权的袁崇焕心生不满，他多次提出要在毛文龙驻扎海岛设置文官管理其军饷，都被毛文龙拒绝。这使得袁崇焕起了杀心。在缺乏大局观且没有选好毛文龙军队首领继任者的前提下，他就因个人原因，瞒着朝廷以阅兵为由登岛杀掉了毛文龙。这一举措，破坏了明朝在后金背后的根据地，让毛文龙的手下纷纷投降了后金，从此皇太极彻底没了大后方的安全隐患。
袁崇焕杀毛文龙引起了明朝上下的震动，其飞扬跋扈的作风，让很多明朝内部官员非常反感，特别是之前的阉党更是咬牙切齿，编造了袁崇焕通敌的谣言，一时间流言四起。
同年十月，在锦州失败的皇太极放弃了围攻大城市的策略，转而尝试用骑兵的机动性换取战略的主动，他绕过袁崇焕严防死守的几个军事重镇攻打遵化，十一月遵化被攻占，皇太极立刻率八旗主力继续南下进攻北京。
北京文武百官和崇祯皇帝大惊，连忙命各地驻军支援。驻守宁远的袁崇焕也迅速集结部队抢先攻下了蓟州，企图阻击皇太极。没想到皇太极直接绕过了袁崇焕驻守的蓟州向西进军，一路攻克玉田、三河、香河等城镇，当月十五日就到达了通州。由于袁崇焕一直没能同皇太极交上手，北京内很快流传了袁崇焕投敌，将引导金兵入京的谣言。崇祯情急之下，难以辨别真假，下令袁崇焕不得越过蓟州。袁崇焕此时顾不得这些了，十一月十六日率军来到了左安门，同来到德胜门的皇太极激战，在北京城大炮的掩护下，皇太极被击退。二十二日，皇太极退至南海子。二十三日崇祯皇帝召见此次勤王的将领，袁崇焕申请带兵入城保护皇帝，被崇祯拒绝。二十四日，皇太极退守南苑，开始着手离间崇祯和袁崇焕。二十九日，皇太极秘密命令高鸿中等人故意放跑杨太监，让他返回到了崇祯身边。杨太监把听到的袁崇焕通敌的消息汇报给了皇帝。
崇祯皇帝眼中的袁崇焕，早已处处可疑。一方面是他在任上屡屡不请示朝廷就私自同皇太极和谈，并私自斩杀毛文龙，以巡抚杀总兵破坏明朝的制度，不仅没有带来丝毫的好处，还让明朝彻底失去了敌后根据地；另一方面是皇太极直接打到了北京，让袁崇焕五年即可平定辽东的誓言成为了泡影；最后杨太监的添油加醋和信誓旦旦的态度，让崇祯终于下定了除掉袁崇焕的决心。
十二月初一，崇祯皇帝以召袁崇焕入京商量兵饷事宜为由，趁机逮捕了他。举朝震惊。魏忠贤的余党趁机落井下石，大兴冤狱，最终袁崇焕被判凌迟处死，其兄弟、妻子、儿子流放三千里，全部资产被抄家没收。明朝的北京市民不知所以，对袁崇焕恨得咬牙切齿，在袁崇焕被凌迟之后上来分食其尸体，几天之后，袁崇焕就成了一具白骨。
这一场战役，为皇太极打开了新的大门，他利用入关袭扰的策略不断削弱明朝的生力军，打破了明朝天朝上国不可侵犯的神话。同时这场战斗为皇太极提供宝贵的战斗经验，在山海关、宁远等重镇未攻克的前提下，就长驱直入到达内陆，让明军彻底丧失军事主动权。之后公元1634年、1636年、1638年，1639年连续发动四次大规模的入关侵扰等军事行动，明朝的边防仿佛成了摆设，皇太极说来就来、说走就走，如入无人之境。明朝宣化、大同等军事据点被毁于一旦，北京城、济南府周边被劫掠的狼狈不堪。特别是1639年，仅这一场战斗，明朝德王、郡王、奉国将军等均被生擒，俘虏人畜四十六万两千三百多，掠夺黄金4039两、白银977000多两。
偌大的明朝，终于奄奄一息，行将就木。但压垮明朝的最后一根稻草 ，并不是皇太极，而是来自于明朝内部的农民起义。下周我们回到明朝内部，看看李自成和张献忠的农民大起义。这是与您分享的第555篇文章，欢迎您的阅读，我们下周见。