鱼屙屎是把海洋表层的有机碳输运到海底的重要途径
大海里全是鱼，鱼的排泄物则充满了碳。有项新研究估计，世界海洋中多达16％的碳来自鱼的粪便、鱼的呼吸和鱼其他的排泄物。
每年大约有16.5亿吨碳被冲入深海，所有这些构成了世界上最大的活性碳汇——海洋的一部分。
尽管迄今为止有大量证据表明，磷虾和浮游动物有助于将碳从表层固存到海洋深处，但直到最近，鱼类才成为该生物“泵”中的关键角色。
罗格斯大学新不伦瑞克分校的海洋生态学家格蕾丝·萨巴说：“我们的研究是首次审视鱼类对碳通量的影响。”
由于目前尚无关于区域——更不用说全球——水域中鱼类碳转移量的研究，因此，萨巴承认，她的估算中存在大量不确定性。
需要对鱼类的绝对丰度，集体生物量及其在碳传输中的作用进行深入研究，以改善目前的状况，但她的研究是一个良好而必要的起点。
研究人员共同分析了之前5篇关于鱼类粪便的已发表论文，以及至少10项关于鱼粪沉积到深水域的研究。
最后，结果表明鱼类粪便是深海潜在的重要碳源。研究显示，一天之内，长圆柱状的鱼粪便会下沉数千米，这些颗粒对水的分解具有奇特的抵抗力。
研究人员建立了一个全球模型，估计出，鱼类对总碳通量的影响与浮游动物大致相同，后者的数值更为确定。
作者写道：“鱼类介导的颗粒物和溶解物质的被动和主动向下运输可能是海洋有机碳和无机碳通量的重要组成部分，但信息尚不确定且不完整。即使可用的信息来自大多数短期研究，这些研究在特定位置之间表现出较高的差异性，但证据表明，鱼类在碳循环中所起的作用比以前认为的还要大。”
据信，光合作用的浮游生物是海洋生态系统的中坚力量，因为它们通过光合作用将二氧化碳固定在有机碳中。然后，这种有机碳可以被动地沉入海洋，也可以被细菌，浮游动物或鱼类主动消耗并携至更深的水域。当碳溶解或被这些相同的生物“呼吸”时，也可以通过扩散运输将其抽离。
一旦有机碳到达海底，生活在深处的底栖生物便可以利用它们。
鱼类似乎对在海洋深处固定碳的过程至关重要，无论是通过自身的生物量，主动迁移，呼吸还是被动排便，但是如果没有更多数据，就无法给出定量分析。
最终，这意味着我们不知道气候变化或对鱼类的持续捕捞将在海洋中的碳循环过程产生多大影响
作者认为，鉴于鱼类种群面临的许多威胁，进一步研究是非常必要的。