旧闻:也谈“求雨”
近日,我国东南某省设坛求雨,并且还有市长出席,由此引发网友热议。借着新闻,也来谈谈清末一位曾设社坛求雨的饶平知县。
知县名为王皆春,如今在饶平城隍庙中[1],便存有一方碑刻,记录了王县令任上所做的两项工作:倡修庙宇和请水祷雨。县民为了纪念他的贡献,为他设立长生禄位。碑文字迹大体清晰,尝作释读:
王皆春第一项工作是重修城隍庙:
自明代以来,城隍庙是官方重要的祭祀场所,瞿同祖先生在《清代地方政府》中指出:“州县官到任,照例要斋戒(如果可能)留宿城隍庙。不论他是否真在庙中留宿,次日早晨要向城隍爷献祭并诵读祭文。该祭文中包含州县官的誓约:不贪赃,不枉法;如有违反,任由城隍爷惩罚。”
咸丰元年正月,王县令与文武官员按例到城隍庙祭祀,见到城隍庙年久失修,于是倡导重修,并于当年的十二月完工。
碑刻中记主导此次重修官员有三:“邑侯王公、游府富公,城守余君”,其中王、富二人,《饶平县志》有记:
城守余君虽县志未载,但城隍庙中有当年的《重建城隍庙记》,便有“董事署千总余国扬”,另外在正殿石刻对联的落款也可见其名,于此也可知其身份。
此方碑刻被放置于城隍庙“天荒戏台”旁,表面被一些水泥所覆盖。作为一块记录饶平历史事迹的碑刻,具有一定历史价值和文物价值,还是应当妥善保管比较好。
王皆春做的另一件事,便是祷雨。
在同一年,饶平县内遭受大旱,王县令捐出薪俸,组织士绅一同前往龙潭取水,建醮普度三日夜。当时的场景,或和近日新闻颇为类似。
龙潭即“九龙潭”,传说此处祷雨十分灵验。《饶平县志》有记:“九龙潭在半径村,发源於百花山之阳,九级崖下一穴深不可测,相传有龙居焉,天旱祷雨辄应,东流十余里至汤溪。”
按碑文记载,王县令此次求雨,可以说是效果显著,龙王爷送出助攻,降下甘霖。
王县令求雨成功,虽然事出凑巧,但当时科技并不发达,民众将天气与有司的治理相挂钩,也属于情有可原。
新闻截图,图源网络
咸丰四年,王皆春被调任为任揭阳县令,与饶平的故事可以说便告一段落,但和“潮州府”的故事则尚未结束。
王皆春此前就曾任揭阳县丞十余年,官声颇佳。但相较而言,在揭阳所面临工作就比在饶平县任上棘手得多,清末社会矛盾突出,多有农民起义,王皆春任上也进行过“剿匪”的工作,最后死于任上,事迹详见光绪《揭阳县续志》:
咸丰六年,官兵剿匪收队,王皆春乘坐便舆在队后,当时匪首吴阿干埋伏于甘蔗丛中,突然冲出将之杀害。
吴阿干自知犯了重罪,于是逃亡南洋。到了同治八年,吴阿干以为风头已过,于是回到揭阳。恰逢当时方耀至揭阳办理积案,被抓获后,方军门将之“剖心沥血”,并在王县令的遇害之日,亲自在汪王公祠中祭奠。县志还不忘提及此事是凭依王县令的在天之灵。
清末的农民起义和官府剿匪,有其复杂的社会背景,尚需要历史学者的细细辨析,本文仅就文献记载,略述经过。
王县令修庙祷雨是在咸丰辛亥年,再下一个辛亥年,先烈们经过浴血奋战,成功让清王朝寿终正寝,中国也进入新的时期,继续在摸索现代化的路上。
注:
[1] 此方碑记原本不在城隍庙内,黄挺教授《三饶笔记》有记:“在离开真武庙不远的下陆祠右侧小门前,也有一块碑被用作阶石。碑高67.5厘米,宽39厘米,无额,正文16行,行12字,字径2.5厘米见方,下款立碑者题名三行,字稍小。碑文记叙咸丰间县令王某修庙、祷雨,而邑士为立生祠事。大约原来石碑也立在真武庙中,后来散落于此。刚好榕青教过的一位学生就住在这里,提了一桶水,将碑石清洗干净。碑文不长,便把它抄录下来。”