中元节将至，为什么中元节又叫“鬼节”？中元节有什么习俗？

文/农夫也疯狂

这两天村里明显热闹起来了，很多在外面打工的人也回来了，走在村庄里也经常能看到外地牌照的车子停在各家的院门口。开始还感到有点好奇，翻看了一下手机日历，原来又到了一年农历七月十五“中元节”时。今年的中元节是8月15日，也就是这周的星期四。在我们当地，中元节是很被重视的一个传统节日，甚至要比清明节更受到重视。不少的家庭在清明、过年都不回家，但是在每年的中元节都会请假赶回来。七月十五中元节到了，为何又被称为“鬼节”？中元节有哪些习俗？

中元节在我们当地，老辈人一般叫它“七月半”，而年轻人多数叫它“中元节”，有些地方也叫它鬼节、施孤等，而佛教则称为“盂兰盆节”，这是中国的一个传统祭祖节日，民间在这个节日要祭祀先祖、怀念过世的亲人们，并对未来生活寄予美好的祝愿。既然有“中元节”，那肯定也有“上元节”、“下元节”。

中元节的起源，从历史文献记载来看，最早可以追溯到先秦时代就早已经有了。其最初是源于民间对于宗教的信仰。这个节日可以说是佛教、道教与世俗的融合，其中道教把诸神中分“天官”、“地官”和“水官”，合称为“三官大帝”。民间认为他们都是天帝派驻人间的代表，其中天官为正月十五上元赐福，因此正月十五被称为“上元节”。而地官为七月十五中元赦罪，也就是“中元节”，民间认为这一天地狱将无人把守，他们可以回到人间，所以中元节又被称之为“鬼节”。农历十月十五日称为“下元节”，也被称为食寒食，这天主要是为了纪念贤人。那在中元节都有哪些习俗呢？

①祭祀祖先。

中元节既然是一个祭祖的节日，那在这天最为重要的民俗活动就是祭祀祖先了，民间相信祖先会在这个节日返家探望子孙，故需祭祖。在我们这里，那些常年在外打工的人会赶在中元节前回来，就是为了祭祀先祖的。无论有钱没钱，都会购买或者是准备一些冥币、水果、酒水，还有一些时令的食物来祭祀先人，以示追思。农夫的家乡这边，还有中元节包粽子的习俗，十几年前家家户户都会包粽子，现在只有极少数人家才会包粽子了。关于中元节祭祖是在哪一天，虽然其是在农历七月十五，但是也并不是就是在这一天，有些是在七月十四就祭祖了，有些是在十五日进行，还有些会在十六日进行。

②烧纸。

在中元节这天的傍晚时分，村民会在十字路口附近焚烧冥纸，民间认为阳世间的纸就是阴世间的钱，而在这一天给先人或者是去世的亲人们烧纸，就是给他们“送钱”过去。虽然这个有点迷信但是这个是传统习俗的重要部分。同时在烧纸的生活，一般都会留下几张，目的是给一些无家可归的野鬼一些施舍，避免他们去抢夺亡人的钱。

③放河灯。

这个是很多农村地区都有的一个习俗，其实不只是在中元节有放河灯的习俗，很多的传统节日中都会在河边放河灯。不过在中元节的生活，荷花灯里面放的油烛是地藏烛。而放河灯的目的，是普渡与祈祷。在一些靠近河边、海边的地区，中元节期间还有放小船的习俗。