苏知县罗衫再合，讲述一桩杀人夺妻案，奉劝世人行好事做好人
佛曰：“财色于人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舔之，则有割舌之患。”这句佛语的意思：财色之于人，譬如小儿贪刀刃之蜜，甜不足一食之美，然有截舌之患也。这就是告诫人们：要理智的看待诱惑，不要贪财好色，反之“机关算尽，反丢了卿卿性命”，真是因果报应。
明代冯梦龙《三言二拍》之《苏知县罗衫再合》，讲述了因贪财好色引发的一桩杀人夺妻勾当，致使一家人顿时犹如堕入无底深渊、永难翻身，但“天道好轮回、苍天绕过谁”，最终“好人有好报、恶人自报应”，奉劝世人行好事、到头原是自周全。小说情节发展曲折有致、跌宕起伏、一波三折、悬念丛生，把苏云全家的悲欢离合，叙写得扑朔迷离、引人入胜。
明朝永乐年间，直隶涿州府有兄弟二人，老大叫苏云，老二叫苏雨，父亲早亡，只有母亲张氏在堂。苏云自幼苦读，二十四岁中进士，任命为浙江兰溪县县令。回家拜望母亲大人后，接上夫人郑氏择日赴兰溪县上任。走前，苏云对妻说：要立志当清官、不当贪官，把所有家财尽数收拾，留出十分之三给母亲，其余带到任上使用。
拜别了老母、兄弟后，带上夫人、以及仆人苏胜和苏胜老婆一同登程。赴任兰溪县要坐船，当时民船运货要纳税，但是船上如有当官的乘坐，借当官人的名号，就可以免去一大批税赋，故船家不要搭船官人的船钱，反而出几十两银子送与当官的，名为孝敬之礼，称之谓坐舱钱。苏云不知晓这个规矩，船家给的坐舱钱被苏胜得了，苏胜喜不自胜。此船破且旧，带的货又重，到了仪真地界的五坝口时，船舱漏水。苏云一家人没有办法，只能弃船登了岸，上岸后另觅新船。
此地有一个黑社会头头，名叫徐能，笼络了一伙地痞流氓，承租山东王尚书府中一艘大客船，载运南来北往的商客，看载的客人有油水时，便在半夜三更时将船移动到僻静荒凉处，谋害客商、劫人钱财。
徐能只所以能租到山东王尚书府中的船只，是因王尚书在南京做官时，在扬州娶了一位小娘子，后来小娘子父母迁到仪真居住。王尚书为了来往方便，打造了这艘船，在不用船时收租来贴补家用。因船上竖的是山东王尚书府名号，下水时就被徐能一伙包揽去了。徐能借尚书府的名号，扯虎皮拉大旗，做了多年坏事不曾败露。
刚好，这天徐能正在岸上揽客，看到苏云搬下许多箱子，心里就十分动心，再一看苏云的老婆郑氏又娇嫩又漂亮，一下子就心窝发痒、眼里迸火。于是，徐能上前拉住正在搬箱子的苏胜，料定他是个仆人，陪个笑脸问道：“老爷是要去哪里，莫非要换船？”苏胜答道：“我家老爷是新科进士，选了兰溪县知县，要去上任。”徐能指着河道的自家船，说：“这船是我的，挂着山东尚书府的名号，安全可靠，惯走这条水路，保证又快又舒适，换我的船吧。” 苏胜禀苏云，苏云便同意。徐能赶紧找来杀人越货的同伙，帮着苏胜向船上搬行李。
正要开船时，岸上又有一个汉子跳上船来，道：“我也来帮你们！”徐能一看见，不由地心头一怔。原来这个人是徐能的兄弟，名叫徐用。徐能专干坏事，但兄弟徐用却心底善良。徐能做坏事时，往往被徐用拦住，所以今日徐能瞒着徐用不叫他。徐用听说，有个上任知县换了自家船，又见哥哥徐能去唤如狼似虎的同伙，不由地心头一紧，故意要上船帮忙。徐能也怕徐用阻挡这一趟“生意”，开船约有数里，便把船泊到岸边，说道：“风不顺，众弟兄吃顿河神酒，求河神来帮忙。”饮酒中间，徐能借上厕所招徐用上岸，对他说：“我看苏知县行李沉重，这趟买卖不可错过，你不要阻拦我。”弟弟徐用说：“哥哥，此事不可！他若是从任上归来，贪的不义之财，取之无妨。如今，方才去赴任，不过是家中带的几两盘缠，那有多少钱？况且少年科甲，是天上一位星宿。哥哥若害了他，天理难容，到头必然懊悔。” 徐能接着说：“钱财倒是不要紧，就是那女子太标致了。哥哥刚死了媳妇，房中正缺个得意的人，这不是天降姻缘嘛，哥哥必须把这事做成。”徐用又说：“你把他人好好夫妻拆散了，强逼成亲，到底是不和顺，此事更不行。”
兄弟二人正在嘀咕，船上同伙赵三看见了，不知他们商议什么，便跳上岸来。徐用见赵三上岸，便走开了。赵三问徐能：“适才与二哥说了些啥？”徐能便附耳对赵三复述了一遍。赵三说：“既然二哥不同意，就不要找他说了，我和你两个人就干成这事，今夜须如此这般。”徐能听完后大喜，说：“不枉叫赵一刀。”原来这个赵三为人粗暴，动不动自夸道：“我是一刀两段的性子，要来就来个痛快，不做那粘皮带骨的事。”因此得个绰号，叫赵一刀。众人喝完酒就散了。
约到一更，趁苏知县夫妇睡熟，徐能收拾篷索，撑开船头，向人迹罕至的黄天荡驶去。到了地方，这些杀人越货的主开始行动，有的抛铁锚，有的守舱门，有的把船舵，只是不叫徐用。赵三提着一口钢刀，徐能手执板斧随后，走向客舱口。仆人苏胜打地铺，睡在船舱口，听得有人推门进来，便从被窝里钻出向外张望，赵三一刀砍去正劈着脖子，苏胜大叫一声：“有贼！”赵三又一刀将他砍翻，拖出舱口，扔到水里。苏胜老婆和衣睡在里面，听见动静，摸黑出来，又被徐能一斧劈倒。徐能手下的爪牙姚大点起火把，照得舱中通亮。这时，苏知县听到动静，知道上了黑船、难逃此难，便双膝跪下，叫道： “大王，行李都不要了，只求饶命！”徐能说饶你不得，说完便举斧要砍。这时，却被一人拦腰抱住道：“使不得！”
原来徐用听到船上有动静，知道徐能带人开始行动，走进舱正好抱住了徐能，拉在一边不容他动手。徐能说：“兄弟，今日已是骑虎之势，不能罢手。” 徐用说：“他刚中进士，还不曾做一日官，今日劫了他钱财，抢了他妻子，杀了他家人，又教他刀下之鬼，也忒罪过了。”徐能说：“兄弟，别的事听你的，但这件不能听你的，留下他就是祸根，我们性命难保，放手！”徐用抱的更紧了，说道：“哥哥，既然不能放了他，且抛在湖中，也让他得个全尸。”徐能说：“依了兄弟。”徐用说：“哥哥放下手中凶器，弟弟方好放手。”徐能只能把板斧撇下，徐用放了手。徐能用绳子将苏云捆得像一只粽子，扔进了湖中。眼见苏云这般境地，老婆郑氏叫苦连天，欲跟着跳湖。徐能那容她跳湖，接着把舱门一关，让人掉转船头回仪真五坝口。
天刚亮，徐能一伙便回到五坝口，并唤来一顶轿子，让管家的朱婆扶郑氏上轿。郑氏一路哭哭啼啼，到了徐能家里。徐能让朱婆好好地劝劝郑氏，若说成了，重重有赏。朱婆领命，引着郑氏回房。徐能叫众人将船中箱笼搬到上岸，打开后几个人均分；又杀了一口猪，做庆贺筵席。徐用想哥哥到夜里必然去逼郑氏，若郑氏不从，性命必定难保；若从了，就坏了名节。虽然众人喝酒吃肉，但徐用却如坐针毡。
徐用心生一计，斟满酒，跪在徐能面前。徐能慌忙搀扶，说道：“兄弟为何如此？”徐用说：“昨夜船中之事，做弟弟的违拗了兄长，必然见怪。若哥哥不见怪，可饮弟弟这碗酒。”徐能虽是强盗，兄弟之间到也和睦，便将酒一饮而尽。众人见徐用劝酒，都起身把盏道： “今日，徐大哥娶了新嫂嫂，是大喜事，我们一人敬一杯。”此时，徐能已经喝多了，欲推脱不饮。众人道：“徐二哥是兄弟，我们异姓，就不是弟兄嘛？”徐能推脱不掉，只能来者不拒，最后喝得酩酊大醉。
徐用见哥哥坐在椅上打瞌睡，说要上厕所，提着灯笼来到郑氏那里，听到朱婆劝郑氏成亲，不知劝了多少言语，郑氏就是不从，只是啼哭。朱婆说：“夫人下决心不从，当时在船中为何不寻个了断？今日到此，那里能逃脱？”郑氏哭道：“老妈妈，不是奴家贪生怕死，只是有了九个月身孕，我死了不要紧，我丈夫就要绝后了。”朱婆道：“你要生下个儿女来，谁还能容你？我又是个妇道家，做不得赵氏孤儿里的程婴。” 徐用听到这句话，一脚就把房门踢开，吓得郑氏魂不附体，连朱婆也慌了。徐用说：“不要怕，我是来救你的。我哥哥已醉，趁此机会，送你出后门逃命，他日再相会，须记的不干我徐用之事。”郑氏叩头拜谢，朱婆因劝说了半天，也十分可怜郑氏，情愿与她作伴逃走。徐用取出十两银子，给她们做盘缠，引二人逃了出去，并嘱付路上小心，说完便回去了。
朱婆与郑氏摸黑专拣僻静处走，也顾不上步小脚痛，约行了十五六里时，那朱婆实在走不动了。郑氏便与朱婆相互搀扶，又行了十余里地。朱婆本来就有哮喘病，走了这么远的路，引发了喘病，说道：“夫人，不是我老婆子有始无终，实在寸步难行，反拖累了你。此时天色微明，夫人自去寻个安身之处吧。我对此地还熟，不需挂念。”郑氏说：“婆婆遇到他人，不要泄漏我的消息。”朱婆道：“老婆子不会误了你的事。”郑氏刚转身要走，朱婆叹口气，心想道：“没处安身，索性做个干净好人。”望着路旁有口井，脱下一双旧鞋，投井而死。
郑氏哭着继续前行，又行了十余里，渐觉腹痛难忍。此时天色已明，望见路旁有一茅庵，郑氏叩门意欲借庵中歇息。庵内答应了一声，便开了门。老尼僧见郑氏不像是普通人，甚是敬重，请入净室问讯。郑氏便将遇匪之事，叙述了一遍。那老尼姑说：“夫人暂住几日不妨，但不能久留，就怕强盗访知。”
话音未落，郑氏便一阵阵腹痛。老尼年逾五十，也是半路出家，知道怎么回事，问道：“夫人像是要分娩了？” 郑夫人说：“实不相瞒，我怀了九个月身孕，因夜里走得急，只怕是要分娩了。”老尼道：“夫人，莫要怪我胡说，这里是佛门净地，不可污秽。夫人只能往别处去，我不敢相留。”郑氏眼中流泪，哀求道：“师父，慈悲为怀，这里不留，教我投向何处？想是苏家前世业重，今日遭此冤劫，不如死了算了！”老尼心慈，说：“也罢，庵后有个厕所，夫人若没处去，权在那里住下，等生产过了，进庵不迟。”郑氏没有办法，只能捧着肚子，到庵后厕所里去了。虽然说是厕所，倒也干净。郑氏一连紧痛，产下一个孩儿。老尼听得小儿啼哭之声，忙走来看并说道：“夫人母子平安，只是一件事，母子两人只能留下一个。若留下小的，我托人抚养，你就不要在此居住；你若要住，就要把小孩抛弃了。不然，佛门中有啼哭声，会被人疑心的，查出原由，又是祸事。”郑氏左思右量，两下难以取舍，说道：“我自有道理。”于是，郑氏将苏云母亲送给自己的一件罗衫脱了下来，包裹了孩子，又拔下一件金钗，放在孩子胸前，然后对天拜了拜，说道：“我夫苏云，倘若不该绝后，愿老天可怜，找个好家人收养此儿。”说完，便将孩子递与老尼姑，央求她放在十字路口。老尼念声“阿弥陀佛”，接过孩子，走出去约莫半里路，放在路旁的一棵大柳树下。后来，老尼姑恐郑氏在本地生出是非，又引她到当涂县慈湖老庵中住下。
且说徐能大醉，睡在椅上，直到五更鼓方醒。众人见大哥酒醉，早已散去。徐能醒来，想起郑氏，走进房中一看，却是个空房，连朱婆也不见了；又叫来丫鬟询问，一个个目瞪口呆，不知所踪；又见后门大开，便知已经逃走。徐能虽然不知她们去向，只能沿路追赶，碰巧走的正是郑氏和朱婆逃跑的路，来到井前，看见一双女鞋，认得是朱婆的，猜想：难道她们逃到此地，投井而死？又往井中望了望，黑洞洞的，啥也看不见。徐能又追赶十余里，来到大柳树旁，全无踪迹；正要转身回去，听到小孩子哭声，走前一看树下有一小孩儿，端庄标致，怀间还有一件金钗，不知是何人抛下的。徐能心中暗想：“我徐能年近四十，尚无子嗣，这不是皇天有眼，赐与我为嗣吗？”于是，徐能把孩子抱在怀里，那孩子就不哭了。徐能心下十分欢喜，也不追赶了，抱着孩子回到家中。徐能想起手下姚大的老婆，刚生下一个女儿，不到一月便死了，正好可能让其喂奶，并把那件钗子作为赏钱，赏给了姚大的婆娘，教他好生喂养。
再说，苏云被徐能扔进黄天荡湖中，在水中半沉半浮数里，来到了一水闸旁，恰巧有个徽州客船泊于闸口，客人陶公夜半起来撒尿，觉得船底下有物，于是叫人用竹篙捞起，见是个人浑身被捆缚着，心中大为惊骇。此时，苏云在水中浸泡了半夜，还不曾死，开口大喊：“救命！救命！”陶公慌忙解开绳索，将姜汤灌醒，问其缘故。苏云告诉，被山东王尚书船家所劫，要去衙门告状。陶公听说要与尚书家打官司，恐遭连累，有些懊悔。苏云见陶公脸色变了，怕其不容自己，便又改口说：“如今自己身无分文，做官的凭证也没了，此身尚无着落，倘若有安身之处，再作打算。”陶公说：“先生休怪，你若要去告状，在下不好管闲事；若要找个安身之处，我村里有个私塾，倘若肯屈就，权住些时日。”苏云说：“多谢陶公。”陶公取些干衣服，让苏云换上，带回了家中。这村名叫三家村，共有十四五人家，每家都有儿女上学。陶公分派各家轮流供给苏云，苏云也就在三家村安心教起书来。
苏家老夫人张氏在家思念大儿子苏云，对二儿子苏雨说：“你哥哥为官，一去三年，杳无音信，你到兰溪县讨个音讯回来。”苏云弟弟领命，收拾包裹，来到兰溪。苏雨来到兰溪县，刚好知县退堂，来私宅门口敲门。守门的急忙拦住，问是什么人。苏雨说：“我是知县老爷的亲属，快去通报。”守门的说：“既是县太爷的亲属，可通个名姓，小人好传秉。”苏雨说：“我是苏太爷的嫡亲兄弟，特地从涿州家乡来。”守门的吐了一口唾沫，骂道：“见鬼，县大爷姓高，是江西人，牛头不对马嘴！”正说间，后堂又有几个闲荡的衙役听到了，走来骂道：“那里来的，把他打出去。”苏雨再三分辨，哪有一个听他的。众人七嘴八舌，东扯西拽，惊动高知县出来。苏雨听说县大爷出衙，睁眼一看，却不是哥哥，已是心慌，只得下跪禀道：“小人是涿州苏雨，俺哥苏云，三年前选本县知县，到任以后杳无音信。老母在家盼望，特命小人不远千里来此，没想到见到的是您。您既在此荣任，必知家兄下落。”高知县慌忙扶起，与他作揖，看坐说道：“令兄不曾到任，吏部只道病故了，又将此缺补与下官。既是府上都没消息，不是覆舟，定是遭了贼寇。若是中途病亡，岂无一人回籍？”苏雨听了，便恸哭起来，说：“老母家中十分想念，只望你衣锦还乡。谁曾想死得不明不白，教我如何回覆老母？”高知县宽慰道：“事已如此，足下不要烦恼。且在此处住一两个月，待下官差人四处打听令兄消息，再回府不迟，路上费用都在下官身上。”于是，便吩咐衙役到库房取了十两银子，送与苏雨，并派人送他到城隍庙居住。苏雨虽承高县令美意，但心下痛苦，昼夜啼哭，住了半月，突然一病不起，服药也不愈，最终去世。高知县买棺材亲自殡殓，停柩于庙中，吩咐人小心看管。
徐能自抱那小孩儿回来，教姚大的老婆做乳母，养为自己的孩子，取名徐继祖，供其上学读诗书。到了十五岁，徐继祖便上京会试，从涿州经过。这天，徐继祖走得实在乏了，下马歇脚，见一个满头白发的老婆婆，提着一个瓶子在井边汲水。徐继祖上前与婆婆作揖，求一碗清水解渴。老婆婆见这小官人长的清秀，便留他到家里喝茶。徐继祖跟到婆婆家里，见门庭冷清，后边房屋被火焚烧、瓦砾成堆，无人收拾，只剩得厅房三间，正厅中间供两个灵位，写着长子苏云和他的弟弟。老婆婆请小官人坐下，唤老婢倒出一碗热腾腾的茶。老婆婆目不转睛地看着小官人，不觉泪流满面。徐继祖十分奇怪，问道：“婆婆有何伤心之事！”老婆婆道：“老身有两个儿子，长子苏云中进士，职授兰溪县令，十五年前同着媳妇赴任，一去杳无音信。老身又遣次子往任上探望，也没回来。后来听人传闻，大儿丧于江盗之手，次儿没于兰溪。老身有怨无处伸，不巧邻家失火，把我家也烧了。老身和婢女两口，权住这几间屋内，坐以待毙。适才偶见郎君面貌与我儿苏云无二，又刚是十五岁，所以老身伤感不已。今日天色已晚，郎君若不嫌贫贱，在草舍权住一晚，吃老身一餐素饭。”说罢又哭了起来。徐继祖是个慈善之人，也是天性使然，内心倒也可怜这婆婆，也不忍别去就住下了。老婆婆宰鸡煮饭，宽待徐继祖，叙了二三更的话。次日，老婆婆起身，又留下吃了早饭，临去时依依不舍，在破箱子内取出一件不曾穿过的罗衫相赠，说道：“这罗衫是我亲手做的，男女衫各做一件，一样的花样。女衫给儿媳妇穿去了，男衫因被灯火烧了一个洞，不曾把给儿子穿。今日老身见了郎君，就如见我儿苏云一般。郎君倘念我这个老婆子衰暮之年，来年春闱得第、衣锦还乡，相烦差人到兰溪县打听我儿一个实信，我死亦瞑目了。”说罢放声痛哭。徐继不觉也掉下泪来。老婆婆送徐继祖上马后，哭着回屋了。
徐继祖到了京师，中了进士。朝中大小官员，见他少年老成，诸事历练，甚为敬重；也有打听到他未娶，情愿赔钱，送女儿与他成亲。徐继祖以不曾禀告于父亲，坚意推辞。后来，徐继祖选为监察御史，差往南京，就便回家省亲，此时十九岁。徐能做了太爷，在家中耀武扬威，甚是得意。再说苏云老婆郑氏在慈湖尼庵一住十九年，不曾出门；一日照镜，潸然泪下，想道：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，也不知落在谁手，住居何乡。我如今容貌憔瘦，又是道姑打扮，料无人认得。况且在庵中吃了这多么年安逸茶饭，心中过意不去。如今出外化斋，一来也帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩子消息。”
当下，郑氏就与老尼商议停当，托了钵盂，出庵化斋；一路来到了当涂县城里，只见沿街搭彩棚，迎接御史徐老爷。郑氏到一家化斋，女眷看郑氏长的十分标致，年龄也不甚大，便请进家中素斋款待，问其来历。郑氏料非贼人，想道：“我若隐忍不说，到底终无结果。”遂将十九年前苦情说了出来。女眷的家人听了，都忿忿不平，对郑氏说：“你受这般冤苦，今天御史到任，如何不去告状？”郑氏道：“小道是女流，不曾识字，写不得状词。” 家人说：“要告状，我替你写状纸。”郑氏收了状子，谢别之后来到接官亭。
此时，徐御史正在船中答拜当地官员。郑氏不知利害，径直上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起冤来。徐继祖在舱中听见，觉得声音凄惨，便叫人接过状子，同当地官员一同观看。不看犹可，看毕吓得徐御史面如土色。屏去从人，私向当地官员请教：“这妇人所告，正是老父。学生欲不准他状，又恐到别衙门去告。”官员呵呵大笑道：“大人，此事有何难？可吩咐衙役带那妇人到衙门里审问，到那时一顿板子，将那妇人打死，不就绝了后患？” 徐御史起身相谢，辞别当地官员，吩咐衙役押那告状的妇人，明早带进衙门面审。
当下，徐继祖回官衙中歇息，一夜不曾睡着，心想道：“我父亲积年为盗，这妇人所告或是实情。之前劫财杀人，今日又将这妇人打死，这不是冤上加冤？若是不打死他，恐有后患。”蓦然间，又想起三年前涿州遇见老婆子，说儿子苏云被强人暗算，想必就是此事了；又想道：“我父亲劫掠一生，不知造下多少冤业，有何阴德，积下儿子科第？记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之子，正不知我此身从何而来，此事姚大必定知晓。”于是，心生一计，当下写了一封家书，书中道：“到任匆忙，来不及回家，特地迎接父亲和叔叔到南京衙门相会。路上缺人服侍，可让姚大先来当涂，莫误！莫误！”
次日，徐继祖将家书发送至仪真五坝口。衙役带着郑氏进衙，徐继祖见了，不由心生可怜，就问道：“妇人有儿子没有？如何自家出身告状？”郑氏流着眼泪将庵中产儿，罗衫包裹和一件金钗留于大柳树下的经过，又详细说了一遍。徐继祖对郑氏说：“你在庵中暂住，待我察访到强盗，再来传唤你。”郑氏拜谢而去了。
徐继祖到当涂采石驿住下，等到姚大到来。黄昏后，徐继祖唤来姚大，好言抚慰问道：“我是谁人所生？”姚大道：“是太爷生的。”再三盘问，只是如此。徐继祖发怒：“你若说出实情，念你妻子乳哺之恩，免你一刀。若不说，先在这里把你活活敲死！”姚大还是不说实情。徐继祖说：“黄天荡打劫苏知县一事，难道你不知？”姚大还是不肯说。徐继祖大怒，当即写下犯人姚大的击杀令，要发往当涂县衙打杀。姚大见签了令票，顿时慌了，连忙磕头说：“小的愿说，只求老爷莫在太爷面前泄漏。”徐继祖说：“凡事有我做主， 你不须害怕！”姚大遂将打劫苏知县，谋郑氏为妻，以及大柳树下拾得小孩子回家，教老婆喂养，详细说了一遍。徐继祖又问道：“当初，裹孩子的罗衫和金钗还在吗？”姚大道：“罗衫上染了血迹洗不净，至今和金钗都留着。” 此时，徐继祖已经全部弄明白，吩咐说：“此事只可你我二人知道，明早打发你回家， 取了钗子和罗衫，连夜到南京衙门来见我。”姚大领命自去。徐继祖次日一早，一面差人到慈湖庵接郑氏到南京，另一面起程往南京赴任。
苏云在三家村教书，想起十九年前之事，老母尚在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身不知生死，日夜忧忿，将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。陶公仍苦劝莫去惹事，但苏云趁清明时节，各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，收拾了物品出门，一路以卖字为生，来到常州烈帝庙投宿。晚上，苏云梦见自己拜神求签，签语告诉他到金陵御史衙门告状。第二天，苏云出了庙门，径直去了南京，写下一张状纸，到南京御史衙门告状。御史姓林，是苏云的同年，看了状词甚是怜悯；即刻写了文书，要派人送至山东抚按，要从王尚书那里缉拿强盗徐能、徐用等。正要发文书，徐继祖来拜，林御史与其说话时，谈及此事。徐继祖有心，别了御史出门，即刻叫来听差的，让其将林御史的差役叫到自己衙门里，说有话咐。徐继祖刚回衙门，林御史的差役便进衙禀告。徐继祖说：“那王尚书船上强盗事，本官略知一二。今本官赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本官唤你们时，你们再来，保管你们能缉拿到强盗，不须到山东。”差人领命而去。
不多时，衙役通报太爷到了，徐继祖出迎。原来徐能、徐用起身时，所有同伙都备了贺礼，一齐来庆贺徐继祖。徐继祖当下备饭，款待徐能一伙人。晚上，徐继祖在书房中秘密唤来姚大，让他拿出了金钗和带血的罗衫，那罗衫花样与涿州老婆婆所赠一样。那老婆婆又说自己长的和他儿子苏云一样，这老婆婆分明就是自己的祖母，那慈湖庵中道姑就是自己的亲娘，更喜的是自己父亲还没死，正在此间告状，真是骨肉团圆在此一举。
次日，徐继祖又在后堂大排宴席，宴请徐能一伙人。徐继祖推脱有公务，独自出了堂，叫来衙役五六十人，听候挥扇为号，一齐进后堂擒拿强盗；同时，又唤林御使的差衙请告状的苏云到衙门相会。不一会儿，苏云到后，一见徐继祖便要下跪。徐继祖双手扶住，问其黄天荡细节，苏云含泪而语。徐继祖说：“老先生不要悲痛，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认。”徐继祖携苏云步入后堂，此时一来苏云青衣小帽，二来年远了，三来出其不意，徐能、徐用等人已经完全不认得苏云了。苏云那能忘却仇人的面貌，仔细一看，着实吃了一惊，倒身退后，对徐继祖道：“这些人正是船中的强盗，为何在此？”徐继祖不回话，举扇一挥，五六十个衙役蜂拥而入，将徐能等七人一齐捆缚。徐能大叫道：“我儿继祖快救我！”徐继祖骂道：“死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？”徐能就骂弟弟徐用说：“当初不听我的话，让他全尸而死，今日后悔也来不及了。”徐继祖又叫姚大出来对证。徐继祖吩咐将这八人收监。
发放完毕，徐继祖请苏云到后堂，请苏爷上坐，纳头便拜。苏云慌忙扶起：“大人与小人素不认识，为何如此谦虚？”徐继祖便把两件罗衫和金钗拿出，并把所知详情细说了一遍。苏云认得罗衫和金钗，听后方才醒悟，二人抱头恸哭。正在父子相认之时，门外禀报：“慈湖观音庵中郑道姑已唤到。”徐继祖忙请进后堂，苏云与郑氏一别十九年，到此重逢。苏云又引继祖拜见了母亲。夫妻和母子三人哭做一团，然后打扫后堂，重新安排庆贺筵席。
次日，南京各府官中闻知徐继祖骨肉团圆，都来拜贺。徐继祖审问徐能一伙人，因熟知这些凶徒，不肖审问便作出判决。因徐用平日良善，且苏云夫妻受其活命之恩，被继祖出豁赶出衙门，其余人等皆定死罪，待秋后问斩。山东王尚书没有干系，不须追究。
徐继祖退到后堂，写下表章，将此段情由上报天子，并改名为苏泰，取否极泰来之义。次日，又将诸贼家财没收。苏泰又写书，差人到兰溪县查问苏雨下落。兰溪县差人回报，苏雨十五年前因病已死，棺椁寄在城隍庙中。苏氏父子痛哭一场，即差人到兰溪，水路雇船装载苏雨灵柩回祖坟安葬。
道经仪真时，苏云甚是伤感，郑氏又对儿子苏泰说起朱婆投井之事，又说亏了庵中老尼。苏泰备了祭礼，差人到义井坟头祭奠，又取金银百两送与庵中老尼，另取白银十两给老尼建道场，超度苏雨、朱婆及苏胜夫妇亡灵。苏氏父子亲往拈香拜佛超度。
诸事已毕，官船继续前行至山东临清渡口。此地有一位乡宦，姓王名贵，官拜一品尚书，告老在家。那徐能租的山东王尚书船，正是他家。徐能案情暴发，衙门缉拿贼人时惊动了仪真一县，王尚书小娘子家属，恐怕连累，都搬到山东来，与老尚书一起居住。后来，打听得苏御史审明，船虽尚书府号牌，只是租赁，王府并不知情。老尚书甚是感激，今日特来渡口驿迎接。见了苏公父子，满口称谢，设席款待。席上问知苏泰尚未婚娶。王尚书说：家有一幼女，年方二八，才貌双全，想嫁与御史结为连理。苏泰谦让不遂，只得依允，于是在临清暂住，择吉日行聘成亲。
过些时日，苏氏父子便欲动身，王尚书苦苦挽留。苏云说：“久别老母，未知存亡，归心似箭！”王尚书也不好耽搁，备下千金嫁妆，送与幼女随夫衣锦还乡。且说到了涿州故居，且喜老夫人张氏健在，见儿子媳妇俱过半百，不觉感伤，又见孙子正是当年汲水所遇的郎君，欢喜无限。因为旧居遭火焚烧，暂借都察院居住。择日起建新御史府第，附近各府县都来助工，不日便成。苏云在家，奉养张氏至九十岁方终。苏泰官至坐堂都御史，夫人王氏，所生两子，次子过继为苏雨之后，二子俱登第。真是：月黑风高浪拂扬，黄天荡里贼猖狂；平波往复皆天理，那见凶人寿命长？