第十六期：媒人世家（上）
上图为刘龙云在旅途
关于媒人的民谣：天上无云不下雨，地上无媒不成双。新姑娘接进房，媒人抛过墙。 纤夫的腿，媒人的嘴，媒娘，媒量。
晚上停电。秀婆点燃一支蜡烛，坐在去年冬里女婿给她买的一个沙发上抽烟。她使劲吸了一口，吐出浓浓的烟子，对着微弱的烛光发起牢骚：才正月二十呢，挨千刀的城里人一上班，就停我们农村的电，太混帐了！她说着手臂朝旁边一甩，张起食指轻轻掸掉烟灰，手臂摆动时带起一股微风，烛光不自在地摇曳两下。
秀婆并不老，才五十挂零，柔柔烛光映衬在她的脸上，除了几条粗纹显眼外，那些细纹叫烛光抚平了，脸面显得很光滑。烛光迷惑了她的年纪，不知底细的人看她才三十多点。这时玻璃上抹了一层淡淡的光彩，是月亮。十七十八，月起更发。一更多时辰，秀婆倾起耳朵听听屋外的动静，心想：怎么还不来呢，明早我还要去女家回话呢。
正这样想着，门轻轻敲了两下。她立刻坐正身子。声音很宏亮地问：谁呀?是我。朱洪元。秀婆您开门。
秀婆手指夹着纸烟走过去拉开门栓，一股蓬勃的青春气息夹带夜风随着拉开的门奔涌而入。秀婆侧身让过他，亲热道：我还以为你不来了，一万块钱的彩礼准备好没有？明天我好去跟女方作个交代呢。秀婆说着关上了大门。
洪元听她问彩礼钱，眉头暗暗皱了一下，不回答她，只悄悄将一网兜东西放在点蜡烛的小方桌上。就坐在秀婆刚才坐的沙发上。秀婆知道他不抽烟，小方桌上摆着烟没给他装。当初去女家说媒。她就对女方父母讲：洪元这伢子呀，性格嘛就像他老子，吃得苦，肯挣钱，不抽烟不喝酒，陈英跟了他呀，手头绝不会少钱用，有享不完的福。女方听她这一番话就松口答应了。烟酒开销大，农村伢子讲品德，不抽烟不喝酒头一条。秀婆给他泡好茶端过来，刚递到他手上，电灯刷地雪亮。秀婆笑道：你看，你一来电也跟着来了，电都缠你，还怕哪个姑娘不缠你呀!秀婆说着进房搬了把藤椅出来，隔着小方桌坐在洪元的对面，啪地一口气吹灭了蜡烛。
洪元低头喝茶，茶杯的水蚀了一半他才抬起头，望着秀婆的脸，恳求道：秀婆，时间这样急，一万块钱的彩礼一下子难凑齐。我手头只有五千块现金，劳您的腿去跑一趟，看减一半减不减得下来。
秀婆扔掉手中的烟。眉毛一竖眼一瞪道：你说得轻巧，减一半?要说你自己去说，你不要脸面我还要脸面呢，人家姑娘放在家里养了一二十年，现在钱又不值钱。依我说一万块钱还少了点，我只有个独姑娘，是招女婿入赘，要是出嫁的话，我肯定要开二万块的口。你别说了，快快回家去叫你老子来，年轻人办事说话，就是不晓得世象。
洪元听她一顿数落，也不恼，陪着笑脸递过一支烟来，秀婆抬手接过，点燃吸上有些气哼哼的。洪元说：我也晓得这五千块拿不出手，“五·四”结婚总共不到三个月时间了，哪里来得及筹措五千块?
秀婆吸了一口烟，手一挥不耐烦道：别罗嗦，回家去叫你老子来。洪元见秀婆耳朵滴水不进，只得站起身来，讪讪告退。走到门边忽然想起，又转过头来说：秀婆，我给您买来一点小东西，不成敬意，您仔细收好。秀婆这才抬头瞥了一眼放在小方桌上的烟酒，脸色略微缓了一缓，语调比先前轻缓许多，说：快回去，叫你老子来。
家不远，走完一条田埂，转过山咀就到了。洪元进门就说：爹，五千块钱，秀婆不依，她说要你去讲道理的。
听说不依，洪元爹眉头皱了起来，他转头问洪元娘：我们是作了八千块的准备的，你说，我去了亮不亮这个底?
洪元娘说：看秀婆怎么说。先不要跟她亮底，说不定只添一千块钱，六千块钱把事情办得拢呢。洪元娘说完转过头抱怨儿子：你真没出息，你看秀婆隔壁的四海，也是秀婆的媒人，女方开口也是一万块钱的彩礼，四海把人家姑娘哄进屋，一分钱没出。话没说完，洪元爹已拉开门走进外面的月亮地里。她赶紧赶出门来，说：等一等，我跟你一起去。
等爹妈走远，洪元站在门口想：我怎么能和四海一样缺德呢，他把人家姑娘肚子弄大了，女方要彩礼，他就威胁，你要彩礼，我就不要人了，你家姑娘跟我睡过，我不要，看哪个吃了狗屎的还要这个破鞋。女方父母没法，女儿肚子渐渐膨大，一分钱的彩礼没要，忍气吞声地将女儿白白嫁了过来。
两老来到秀婆家，秀婆热情地招呼他俩，偶尔瞅一眼洪元娘，心里就有些疙里疙瘩。她抬起眼有情有义地看着洪元爹，洪元爹赶紧将目光挪开，说：秀婆，我们是为元儿的婚事来的。女方要一万块钱的彩礼。依我看还少了，只是我和洪元他娘都老了，六十几的人了，很难为他挣来一座江山了，就麻烦您的嘴皮，去女方讲讲情，看能不能少几个下来。
秀婆只是愣愣地瞅着他，并不言语。
洪元爹长叹一声，说：要是我年纪轻还好，现在老啦，浑身的骨头朽得一提就散架，天一阴，腰就疼。
秀婆心都听得紧缩起来。目光直直地越过洪元娘的肩头，落在她后面的墙壁上。
洪元爹还在说：我们都晓得您面子大，男方女方谁不看您的面子?……
别说了。秀婆不等他说完，插嘴打断他的话：别说了，我都晓得，明儿我到女方家去说说试试看。不过你们要作两手准备，万一说不下来，还是准备一万。
天不早了，洪元爹看秀婆松了口，起身告辞。秀婆开门送他们出来一直送过山咀，说：慢走啊，你们放心，洪元的媳妇我一定帮他接进门。洪元爹听了，故意放慢脚步，让洪元娘先走过山咀，扭过头来说：外面冷，风大，当心冻坏了身子，你转身回屋吧，明天还要起早呢。
第二天早晨，秀婆当窗迎着红红的日光，照着镜子梳头，换了一身干净衣服，收拾得洁洁净净，清清爽爽准备出门。刚走到门口，三岁的孙子宇飞手里拿着锅巴糖，摇摇晃晃走过来：奶奶抱，奶奶抱。秀婆弯腰牵住孙子的手，说：奶奶没时间，奶奶出门去给飞飞买糖糖回来。孙子吵道：不要糖糖，要奶奶抱。
秀婆孙了嫩嫩的脸上亲了一口，说：飞飞乖，去要妈妈抱。孙子听奶奶说她乖，转过身子走出大门，摇摇晃晃地朝蹲在厨房门口摘菜的妈妈跑去。秀婆的女儿一声喊：别拢来，妈妈手上不干净。女儿抬起脸望着秀婆，一脸不高兴：妈，您又要出门啊？
嗯。秀婆心不在焉地答应了一声，这才想起黑手提包忘记拿起，忙返身进屋。做媒的，男方女方家走动，少不了把烟把糖，没衣袋装，她就特地买了个黑小手提包，出门进门提着。待她从柜子里拿出手提包走出来，女儿搓着手上的菜叶拦在门口，说：妈，您就晓得做媒做媒，人家有本事自己去说，我就不信五十几的人了，腿杆子跑得不疼。
妈面子大呢。秀婆不理会女儿的话，径直朝大门口走去。女儿一挪脚步，身子又堵在她面前，说：妈，我今天就是不让您走，没哪家的老人像您，孙子不带饭不烧，一天到晚走东家串西家地寻媒做，图个啥？我做女儿的没意见，言军还有想法呢。言军的妈可不像您，镇街上摆摊子卖水果，每天收入二十多元。
言军是秀婆的女婿，入赘做了个倒插门。
他有个么想法？秀婆脸上不悦，说：人人都去做生意，天下这媒谁来做？天上无云不下雨，地上无媒不成双。你别记洪元的仇，天下的姻缘有一定呢。
不提洪元还好，一提洪元就色起女儿的旧怨。爹死后，洪元爹常来家中走动，夜深了就宿在妈的房屋里不走。分田到户后，她们家就两个女人，洪元爹就常过来帮忙耕田，垛垛。洪元就过来帮忙。洪元耕田的时候，她就提着篮子拿着镰刀在田埂上割牛草。女儿大洪元一岁，两个年轻人一个有心一个有意，后来，洪元娘高低不同意，说只有男大七，没有女大一，硬是拆散了他们。现在秀婆还忙着给洪元提亲，女儿心里就有些酸，却又不能提到口上来讲，只把妈身上的缺点乱抓一气，不让妈去。
母女正僵持不下，言军骑着摩托车赶场回来，绑在摩托车后座上的竹篮里，买的肉买的鱼，那鱼还在翘尾巴。言军说，让妈去吧。不过妈东家做媒西家提亲，新姑娘接进房，媒人抛过墙，没什么想头，划不来，不如搞有偿服务，说成一个亲事，收取二百元的服务费。
就你们年轻人花花肠子多，都是乡亲，我收了人家的钱，还有脸在这地方上走动？秀婆边说边边迈动脚步走了。
秀婆来到女方家，女家筛茶装烟，嘘寒问暖，亲热得带一股香气。
女家姓陈，跟洪元谈对象的那个姑娘叫陈英。等他们招待忙乎完毕，秀婆招呼陈英跟她父母大人一同做下，开门见山地说，我今天来不为别的，就为彩礼的事。她的目光在陈英爹陈英娘两老的身上挪来挪去，说：俗话说，低头娶媳妇，抬头嫁姑娘，彩礼要多少，我做媒人的先问问你们，你们跟我通个气，让我心中有个数，我好到男家去讲。
陈英娘可不含糊，她狠狠地瞪了陈英爹一眼，对秀婆说：不是跟您说过了吧？一万块钱。
秀婆听了瞪大眼睛，看看陈英娘像不认识似的，反问道：一万块，这么多啊？您几时跟我讲过？
陈英娘听后哭笑不得，去年腊月二十四，洪元来送年节，是和秀婆一路来的。彩礼钱女方不好意思直接跟男方讲，一般先跟媒人交个底，由媒人转达男方，从中说合。那天是自己把秀婆叫进自己的房里亲口讲的一万元，秀婆满口答应。怎么过了年，今天方正月二十一，前后没一个月时间，秀婆就忘了呢。陈英娘有些埋怨地说：秀婆您记性真不好。
秀婆将眼一瞪，说：谁说我记性不好，我记得清清楚楚呢，一万块，亏你们狮子大开口，养了姑娘不得了是不是?不是我没记性，是我先到男家开了口，彩礼钱就送六千，六六和顺嘛，哪知你们不给我面子，开口就一万，我说的六千不了数，我怎么好意思跟男方开口加码，开口说一万，那四千块钱不是要我自己掏腰包?
陈英娘见她说得认真，信以为真，以为她真的先到男家开了口，有些不满意道：谁叫您先不来问我们，就自顾自作主的?
我开口开错了是不是?秀婆一点也不含糊，她质问陈英娘，这又不是摆摊子卖衣服，价钱喊低了利润就低，你家姑娘是个人呐，又不是摊子上的衣服，人家儿子成家立业，你家姑娘就不是成家立业。按道理讲，陈英帮你十来年，每年你就给算一千块钱的工钱，十年也要算一万块。她抬头问陈英：陈英，你说是不是?
陈英只是不言，低着头看地。
秀婆望着她一头乌发，开导她：陈英你不要不作声，这一万块钱现在是男方拿出来，其实，有你一半呢，你爹你妈若不要，你嫁过去了，这一万块就归你，现在洪元当彩礼送过来，你还用个什么。告诉你这钱虽说是你爹娘接在了手里，爹有不如娘有，娘有不如自己有，你仔细想想吧。
陈英身子微微动了一下，但仍然低着头不作声。秀婆见好便收，转眼盯着陈英娘。她知道陈英娘是个厉害的角色，陈英爹一个闷葫芦，磨子也压不出三个响屁来，一生的主意都是陈英娘拿，只要捏住陈英娘半边嘴巴，事情就好办。陈英娘见秀婆盯着她，知道是要她开口的。她说：本来嘛，是应该不要的，您说的，女婿的钱其实也是姑娘的，可我的陈英还是黄花闺女呢。又不是二婚头，在家又没出过丑，我要是不要一分钱的彩礼，我只要个千二百，别人会不会说，陈家姑娘是不是跟人那个了，没人要，她爹娘搭钱搭米把她嫁出去的?那我们的名声就很不好听呢。秀婆您见的世面多，是不是这个理?
秀婆不点头也不摇头，说：理是这个理，你怕别人说你姑娘在娘家不贞节，就不怕别人说你贪财?
陈英娘一时愣住，说不出话来。
秀婆知道不能将人逼急，又说：你说的也有道理，彩礼不能不要，也不能要那么多，依我说，还是我说的这个数，你放在心里掂量掂量，轻重合不合适。
陈英娘正待开口，忽然外面有人“陈英、陈英”的叫唤声。陈英娘心里一愣：他又来了?待来人的身子出现在门口，秀婆看清面目，是村里的电工小龙。秀婆问：小龙你又在抄电表呀?
小龙一愣，马上笑起来，随机应变道：是在抄电表，秀婆您家又是电视，又是冰箱，又是电饭煲，又烧电炉子，这个月怕是要五十块钱呢。
秀婆说：我们没烧电炉子。
小龙一笑，说：秀婆您别多心，我巴不得家家户户都烧电炉呢，烧的电多，我赚的钱就多。
秀婆瞧着他说话的神态语气，全然一副无忧无虑的样子，冷不丁问道：你老婆的病好了没有?他妻子患的是骨癌，秀婆明知是治不好的，故意问他。
小龙脸上的笑，很快地消失了，说：秀婆您看哪个癌治好了?她现在只不过是在拖时间。说完脸就转问陈英，邀她说：陈英，我录像机买回来了，在村电工房，今晚上放录像，你去不去看呀?
陈英娘听说是去看录像，她也听说录像里有蛮多那些见不得光的镜头，正色道：小龙你别喊她去看，今晚她要在家帮我纳鞋底呢。
陈英听了一脸恼意站起来，说：我就是要去看，鞋样子都没剪，哪里来的鞋底纳?说着就朝门外走。小龙见她母女俩为看录像顶了嘴，起因在自己，坐也不是，走也不是，颇觉尴尬。
陈英娘也跟着站起来，厉声喝住陈英：秀婆为你的亲事，大清早跑来，你想跑到哪里去?陈英站在门口，身子靠着门框，眼睛望着门外的竹林不理睬。竹林是一片诱人的翠绿。
秀婆看站着的陈英，又看着坐在椅子上的小龙，心里已明白几分，就对小龙说。小龙，我看你不是来抄电表的吧，一般抄电表的日子是月尾，今天才二十一呢。
小龙一惊，镇静道：不来抄电表我来干嘛。随即装模作样掏本子掏笔。
秀婆止住他，说：小龙你别掏了，秀婆我活了几十岁，你肚子的肠子转了几道弯，我还看不清楚?你妻子病倒在床，你不在家好生服侍，心里倒结了那果出来，你也不怕别人指你的背脊骨，骂你的祖宗八代?
小龙掏本子的手，一时僵在衣袋里抽不出来，睑上红一阵白一阵。
秀婆下面的话更不客气：你不抄电表就走吧，陈英“五·四”结婚，我是媒人，今儿我把家里的事丢下，专门来这里，就是来跟她们商量这个的。你来，打断了我们的话，你要邀陈英去看录像，等她“五·四”结了婚，再来邀她去看。我也年轻过，年轻人嘛，谁不爱看个稀奇?
秀婆的话表面听来光溜溜的。句句里面都带着骨头，一句一句像铁锤敲打在他的心上，小龙只好站起来告辞走了。陈英娘喊陈英：过来坐下，秀婆有话要跟你说呢。
陈英返身坐在小龙坐的位子上，面无表情，还能感觉到小龙留在椅子上的体温，一缕一缕细细渗进她的身体。她跟秀婆说：秀婆，我听您的，六千块钱就六千块钱。反正过了门，我就是他家人了，我不向他多要钱，我向他要就是向我自己要。
秀婆说：到底是年轻人，脑筋比你妈的活泛。她对陈英爹陈英娘说：你们还有什么话说没有?
陈英娘神色有些无奈地说：我们听女儿的。
秀婆自己掏出烟来，陈英娘忙说：我们有。转头瞪了陈英爹一眼，斥道：你坐死了，还不快去给秀婆拿烟来。陈英爹慌慌张张去找烟，等他找到烟还是慢了半拍，秀婆已经叼了一根在嘴上，正掏出打火机点火。
秀婆徐徐吐出一口烟子，扬起左手掌扇开布在脸前的烟雾，喊了陈英娘一声：亲家!
秀婆给人做媒，到了女方好像女婿就是自己的儿子，到了男方好像媳妇就是自己的姑娘，都喊亲家，以示亲近。可今天亲家二字一出口，血就朝睑上一涌，很热，脸上躁得不行，心里悔道：我怎么能喊她像喊别人一样喊亲家呢?这不是把我和洪元爹的事不打自招了?她不愧是做媒的，很快就稳住了七蹦八跳的心。说：你们是给了我天大的面子，我说六千嘛，您就依了我六千。
在陈家吃过中饭。秀婆就匆匆忙忙跑到洪元家。洪元爹一个人躲在房里看电视，洪元娘和洪元都走亲戚去了。洪元爹看见她走进来心就吊了起来。秀婆走到他跟前低声说：你跟我说实话，你手头到底准备了多少钱，
洪元爹迟疑丁一下，八千块钱，我和洪元他娘准备了八千。
秀婆说：不要那么多，我跟他们说好了六千块钱。洪元回来了你跟他讲，用那剩余的二千块钱，赶快去买个录像机回来。
买那个东西干嘛?洪元爹十分不愿。你就是死脑筋!秀婆朝门外瞟瞟。见无人，嘴凑近洪元爹的耳朵说：你不买录像机，只怕陈英孽跟有录像机的小龙跑呢。今儿我在陈家，小龙去邀陈英看录像，陈英要去地娘不让去，娘俩还扯横筋呢。
洪元爹依然一副茫然不醒的面目，问：小龙有妻室，陈英跟他跑做什么?
秀婆伸出指头狠狠点了一下他的额头，说：小龙的妻子得了癌症，早晚要走的客。小龙在村里当电工，和你们家比，又有面子又有钱，哪个八哥不往旺处飞！
洪元爹总算清醒过来，答应去买。他朝门外瞅了一眼，抱着秀婆的脖子亲了一下，秀婆赶紧挣脱用手揩了一下脖子。佯恼道：老不正经。说着提脚朝外走。洪元爹跟在她后面，涎着老脸说：我这还是从电视里学来的呢。
洪元娘走亲戚回来已是傍晚，进门看见洪元爹和秀婆坐在堂屋的小方桌边吃饭，火锅里炖着鸡丁加洋芋，散发着喷香的白气。她一见这个情形，眉头就暗暗揪结起来。自己儿子是她做的媒，就不好发作。儿子和秀婆的女儿要不是自己从中作梗，怕是孙子都抱上了。儿子和秀婆的女儿亲没做成，她也央了好几个人给儿子提亲。那些人不谙媒道，说一段时间就叫他们弄翻船。某天夜里她不得不央求自己的老伴，去请老做媒的秀婆给儿子提个亲。这一眼她还是看得很准，虽然自己和秀婆心存芥蒂，洪元爹去请她，她还是会满口答应的。那天傍晚，洪元爹往秀婆家去，洪元娘心里酸溜溜不是滋味。但儿子年纪渐渐大了，婚事要紧，自己就要顾大体不记小嫌。果然秀婆经洪元爹一提，二话没说就答应下来，一说一个准。现在儿子婚期临近，更要笼络秀婆。她人老了脑筋可不糊涂，男家女家哪家把媒人笼络得好，媒人就偏向哪家说话。偏向男家，彩礼钱少个二三干块钱不在话下。偏向女方，别说彩礼钱一分不能少，席梦思床八百的不要，要一千二百的；还要给新娘买雨靴雨伞雨衣，你若问她买这些雨具做什么，她眼珠一转还蛮有理：结婚那天下雨的话，新娘穿湿衣服进门?叫你乱七八糟地用许多冤枉钱。洪元娘眉头只悄悄蹙了一下就舒展开来，满脸漾着笑容道：秀婆，今天把您辛苦了。说着自己倒了杯茶走到桌子边坐下陪秀婆。
秀婆停住筷子向她报喜：老姐，洪元的亲事没问题。我跟女家说好了，六干块钱的彩礼，不要一万了。
洪元娘一听彩礼钱减掉四千，抹去假笑，真喜上眉梢。望着秀婆眉开眼笑道：难为老妹妹尽了心为了力，洪元结婚时，我要他用八抬的大轿，接了您来坐上席。
这个客气就不要讲了，只是到时候小俩口吵了架，别怪我做媒的。秀婆提起筷子夹了一块鸡丁放在饭碗里，又说：老姐，刚才我跟洪元爹说了，你们还花千把二千块钱，买个录像机回来，人家陈英姑娘提出要买的。
买那个东西干嘛？有电视机就行了。洪元娘这话一说完脑筋立即转醒过来，改口说，陈英姑娘要就买吧。结婚他们一辈子就一次，还是尽量满足他们的要求，省得以后他们埋怨我们做爹娘的。秀婆见说通了洪元娘，赶紧扒完碗里的饭，放下筷子就要回家，洪元娘挽留她：您喝了茶再走!
不喝了，洪元结婚我再来喝他们的喜酒。秀婆说着身子就已到门外，她车过头来跟洪元娘说：回去迟了，女儿女婿又要说我的，他们就是反对我做媒，不是看着洪元是个好伢子，我也不做这个媒了，省得受女儿的气。洪元娘望着她走向田埂小路的背影，心里暗想：这个女人……
秀婆回到家，屋里有客，是言军的妈女儿的婆婆。她一见面笑得鼻子眼睛挤在一起，迎上去拉住亲家母的手，一番寒喧：亲家过了年您怎么今天才来，快把我想死了。您不要只顾做生意挣钱，忘了我们这门穷亲戚哟。
言军的妈忙说：哪里话哪里话。她在镇街上摆水果摊子，嘴里也有两下子，可一碰上这个做媒的亲家，立刻觉得自己嘴厚了舌头硬了，涌到嗓子口的话又都缩了回去。两亲家椅子挨椅子坐下拉一番家常，秀婆问：亲家您还在镇街上卖水果?
言军妈说：不卖哪行，捡一个比掉一个钱强。八十岁的老砍黄蒿，一天不死要柴烧。手头不存几个钱，开口就向儿子姑娘要，他们心里也有抵触情绪的。
我不怕他们有情绪。秀婆听言军妈说这样的话，心里提高了警惕，说：您儿子是我女婿，我手头没钱花了，他不把钱是不行的，不把我要打人。养儿防老嘛，人人都有老的时候，你说是不是言军?
言军坐在一旁只是咧开嘴笑，女儿却说得不中听：没人比您还懒，年纪还不是太老，生意不做饭不做，只是好吃好喝地讨媒做……
什么?你说我好吃好喝?秀婆一听怒火烧上身来，站起身提起椅子就要打女儿。言军妈一看这阵势，慌了，忙站起来捉住秀婆提起的椅子，劝阻道：亲家您息息火，女儿是您身上落的肉，又不是捡的抱的，说两句您还是担搁得起的，算了算了。她又把脸转向儿媳妇：你说话也太言重了，你是我儿媳妇，说了你，再不要我进门我也要说，你妈就是坐在屋里吃坐在屋里喝，你也要给。
秀婆气哼哼地坐下来，对言军妈诉苦道：亲家您说，她老子死得早，是我一把屎一把尿把她引大的，现在她自己挣得来吃挣得来喝，翅膀硬了。我老了，她就是这个态度，我不靠他们还靠谁去。俗话说：天上无云不下雨……地上无媒不成双……
老一套又来了。女儿也不示弱：现在办什么事，都讲个经济效益，就是自己不拿本钱，帮人介绍一笔生意，也要收信息费。我看啦，我也不是拦您做媒，以后您做成一个媒，少说也要收一百块钱的服务费。
秀婆眼一瞪，说：都是邻里乡亲，低头不见抬头见，好意思伸手向人家要钱?我哪天得空啊，是要上北京去问问邓小平，怎么他领导下的年轻人，开口要钱闭口吞钱，伸手就拿钱?
女儿听了噗哧一笑，说：您上北京尽管上北京，看您哪里来的路费、住宿费和吃饭钱，我是没钱给。听女儿这一说，秀婆倒愣住了，对言军妈说：那我先跟您卖两天水果凑路费。
言军在一旁开玩道：妈卖水果肯定不行，不如专业对口，开个婚姻介绍所，收取服务费。
秀婆听了女婿的话，心想：自古以来没有做媒的收人家的钱，只有那些做淫媒给人拉皮条的婆子才贪图人家的钱财。她没有理女婿的话，心中不为所动。
夜里，两亲家睡在一张床上，问言军妈水果生意好不好做，进价怎样压卖价怎样抬。言军妈说：这个三句两句我也说不清楚，您只要亲自去卖几天，里头道道自然而然就弄明白了。两亲家正说得热乎，忽然听到隔壁四海家两口子吼声恶气地吵起来，砰的一声，是什么瓷器摔碎了，接着听到巴掌啪地一声。巴掌声响过，听四海吼：你这么想钱，你去当婊子!四海的妻子爹呀娘呀命呀嚎啕起来。
秀婆两亲家正倾耳听着，自家的大门被人拍得山响，四海粗门大嗓地在门外喊：秀婆您开门!秀婆穿好衣裤，正趿鞋子，言军已经打开门。秀婆来到堂屋看见四海怒气冲冲地站在堂屋里，双拳微握提到腰际，一副随时斗殴的模样。四海一见秀婆就吼：秀婆我是来找您的，当初您把这个恶婆娘介绍给我，烦您是从哪里介绍来的，还是送到那里去，我不要了。
秀婆问：今儿半夜了，你们是为么事吵起来的?
她说我不会挣钱，没狗屁用。秀婆听了也不言语，随手拖过一把椅子坐下，掏出支纸烟点燃吸着，眯着眼看着四海，如同看待一个不受欢迎的陌生来客。言军在一旁忙着给四海装烟倒茶，要他坐下慢慢说。四海重重地坐到椅子上，直着脖子喘粗气。秀婆待他坐好，慢吞吞地问：你婆娘是个物品是不是?新的就要，用旧了就甩?反正我不要了，她太不讲道理了。四海火气仍然很大，口里不断埋怨：秀婆，当初是您害了我！
你呢，你自己当初干什么去了?我引你俩对面后，问你看上没看上，你亲口跟我说的，看上了。是你自己点头同意的，我又没强迫你要跟她结婚。
是，当初我也瞎了眼!四海怒气中又生出一股悔恨的表情。
说了半天，这才是句话，要说瞎眼你早就瞎了！秀婆厉声道，现在悔也迟了。我问你，当初你把我这个媒人当媒人没有?都说新娘接进房，媒人才抛墙。你是媳妇没接进房，就把我这个媒人抛过了墙。我问你，当初彩礼钱你出了几分?你岳父要一百斤礼酒，你岳母要一头猪的礼肉。你送了没有?你对你媳妇先下了手，让她怀上你的种，你就凭这个卡住她。叫我说你媳妇还是蛮讲道理的。换了我，挖掉你祖宗十八代坟。
秀婆一番话声色俱厉，句句在理，把个四海唬得坐在那里，只有出气进气的份，舌头像被人割掉了。
言军又四海递了一根烟，也在一旁劝解道：四海哥，男子汉大丈夫，心要宽点，女人嘛，发长见识短，我们家的还不是一样不讲理，我也……
言军你不要添油加醋，女儿可没沾惹你啊。秀婆两眼瞪言军说，站起来，对四海道：走，回家看你老婆去。四海蔫了劲，垂着头跟在秀婆后面，朝自己家里走去。秀婆进房见四海的妻子还披头散发坐在地上，暗暗饮泣。毓秀。秀婆叫着她的名字，弯下腰撩开她脸上的头发，见她半边脸礅微红肿，抬起头瞪视着四海说：你伸手打她了？
四海不做声，秀婆愤怒道：好哇，四海你还打了人，好狗不咬鸡，好郎不打妻，你知不知道打人是犯法?
四海妻子见有人来为自己助威，饮泣声又渐渐大起来，有转为嚎啕的趋势，秀婆马上将眼光从四海身上移到她的身上，阻止她说：不要哭，毓秀你这像什么话，男人说两句你就要翻天，我女儿要是和言军像你这样，我先打我女儿，你要是看我面子你就给我起来坐好。
四海的妻子像没听见一样，趴在地上一动不动。秀婆见状语言也硬起来：喂，毓秀，我是不是个人在跟你说话?不管起先是你不对还是四海不对，你现在这个样子就是你不对。我再说一遍，一我年纪比你大，二你们结婚我是媒人，看在这两条上，你给我起来。
四海妻子这才抽抽泣泣从地上站起来，反过手去拍掉屁股上的灰。秀婆说：这才像话。秀婆把他们俩安抚好，才回自家门。她女儿本来已经睡下，这时却披着棉袄从床上走到堂屋，半真半假地跟她说：妈，您这媒做得好吧，幸亏您做的媒不是都住隔壁，要是都住隔壁呀，遇到夫妻吵架喝药上吊，不把您撕碎了才怪!
秀婆这回无话可说，唉声叹气地走进里房，对拥被坐在床上的言军妈说：家，我再不做媒了，跟您卖水果去。我只包新娘接进房，哪里还包得了他们一生到老不吵架!
言军妈只是笑笑。
正月一完，秀婆就把洪元用红纸包好的六千块钱的彩礼给陈家送过去，随即去镇街上请言军妈，帮她去进几十斤苹果橘子，想卖着试试看。
言军妈用自己的双轮手推车帮秀婆去水果行进来水果，就叫秀婆摆在自己的摊边卖。秀婆问：这不夺了你的生意?言军妈摇头不语。这镇子不大，是分田到户五六年后方兴起来的，就一条独街，一竿子可捅到底。秀婆见靠近政府大院不远处有个大门，许多年轻的男女不断从那门里进出。年轻人嘴馋，摆在那里卖生意肯定不错。手指着那里问言军妈：那是什么单位?
言军妈告诉她：那是职业介绍所。
秀婆说：那儿人多，生意肯定好，我摆在那儿去卖。
言军妈劝她：您还是先跟我一起学着卖几天，等手卖熟了，再摆到那里去。
秀婆心中不服气：我又不是三两岁的孩子，卖水果还要跟你学?这样想着又听言军妈说：您到那门口去卖，人多手杂，当心他们拿了您的苹果不给钱。
我不怕这个。秀婆胆气壮，从那门里进进出的都还是些毛头小伙，他们的爹妈恐怕十有六七是我做的媒，他们拿了苹果不给钱，我不跟他们要，跟他们的爹妈要去。她要言军妈帮她把水果篓抬了过去，言军妈见劝她不住，就说：您推我的手推车过去，免得搬上搬下，就摆在车上卖。
秀婆车子刚一停稳，一个二十出头的小伙子挤到面前来，问：秀婆，您不做媒了，来卖水果?
秀婆眯起眼，迷惑地打量这个不认识的后生，问：你怎么认识我，晓得我是做媒的?
那后生笑了，说：这地方的人谁不认识您秀婆，您不认识我认识我爹吧，我爹叫陈中柱?
哦。秀婆兴奋起来，你是中柱的相公啊!真想不到，他有这么大的的儿子了，怪不得我要老了，你爹妈还是我学做的第一个媒呢，哪知一眨眼，儿子都长大成人哪。
姓陈的后生说：我还是老二呢，我头上还有姐姐。
秀婆听了更是唏嘘慨叹不已，心腔中奔涌着媒人的自豪。她想问后生有对象了没有，没对象秀婆给你介绍一个，脑子一转念今天不是做媒是来卖水果的，就向他兜售道：你称不称几斤，二块五一斤蛮便宜的。
那后生想想说：称五斤吧，给我妈称的。秀婆给他称苹果的当儿，旁边几个小伙子起哄：秀婆您别卖苹果了，您不做媒，我们都得打单身呢。秀婆眼光从他们几个的脸上睃巡过去，一张一张是些不熟悉的面孔。
你们别没大没小的，跟我秀婆乱说，有本事别在这缠我，自己挑去。秀婆放下秤笑骂道。中柱的儿子给秀婆付了钱，提起苹果走时脸上布满忧郁。他走后，摊子前围拢的一群人仍然不散。秀婆问：你们称不称?那群人口里说：称称。口里嚷称却不见行动，嘻嘻哈哈推推搡搡的。不知哪个从中起哄，围着的人变成一股浪朝前涌来，撞翻了她车上的篓子，苹果橘子滚了一地，几十双手伸到地上捡滚动的苹果橘子。秀婆跺脚骂道：你们都给老子走开走开。一群人都不理她。言军妈忙跑过来帮着驱散人群，每人手中都有三四个苹果或是橘子，啃着进了职介所的大门。两亲家拣地上剩余的，只收回半篓。秀婆跳脚骂道；这些小叫化子，我找他们的领导去!
秀婆将剩下的半篓苹果往手推车上一放，转身走进职业介绍所的大门。屋子很大。摆着很多木条椅，这里是供求职的人等待客厅。啃吃苹果的人见秀婆怒气冲冲进屋，脸上并无畏惧之色。有人竟故意做欢天喜地状：有希望了有希望了，秀婆给我做媒提亲来了。还有的说：秀婆您想不做媒，叫我们打单身啊，我们就叫您卖不成苹果。
秀婆不理他们，她走到一个比较文静的姑娘身边，问：你们总经理呢?
姑娘手朝一个挂着红字牌子的门一指，告诉她在那屋里。
秀婆门也不敲，直接推门，总经理正和七八个姑娘小伙谈为他们找的职业，门被推开他猛抬起头，见是秀婆一愣，开了句玩笑：秀婆您也来求职啊，谁把您做媒的铁饭敲破了。
秀婆见这个总经理穿着一身崭新的西服，脖子口系着根红带带，头发梳得溜光，面相十分熟，脑子气岔了道，一时竟想不想他是谁，胡乱地说：你还管不管手下人，他们抢了我的苹果，还在外面屋里吃昵。
总经理十分客气道：秀婆，他们不是我手下人，是来找我给他们谋职业的，我管不着他们。
你管不着我就找你。秀婆一听这个总经理想推划子不管，怒气更大了。这时言军妈走进来，轻言细语地说：陈经理，事情出在你的门前，也是来找你介绍职业的人干的，我们不找你找谁?他们人没走，还在你屋里，我们没别的要求，只是麻烦你帮忙把钱收回来。
你姓陈?秀婆眼睛忽然一亮．想起来，说：你是中柱吧，你这身打扮差点叫我认不出来，你妻子还好吧。
陈中柱怕她说出不该说的话，忙将手朝他桌子对面一指，说：你看她不好，能坐在这里帮我处理事?
秀婆朝那女人看了眼就懵了，半天合不拢嘴。暗想：不是我给她介绍的那个了，这个女人跟他儿子一样年轻啊。秀婆说：刚才你儿子也在我摊子上称了苹果。
陈经理问：他给钱没有?见秀婆点头就站起来，撇下就职的人走到门外客厅，站在屋子中央手用力一挥，问：你们今天填不填求职表?
听他们说填，陈经理将手朝走出经理室的秀婆一指：先给秀婆把苹果钱付了，每人十元。
秀婆慌忙摆手，说：不要十元，只要三元就行。秀婆说着就挨个收苹果钱。收齐一清还赚了五块。秀婆感谢了陈经理，出来收了摊子跟言军妈一块去饭馆吃饭。她问言军妈：陈经理是我做媒结婚的，他把他原来的妻子休了?
言军告诉她：陈经理开这个职业介绍所有两年了，赚取别人的报名费，登记费，服务费，找到了职业还要收取押金，将押金又高息贷给别人，两年赚了十万块钱，就把他结发妻子退掉和那个文静姑娘结了婚。
秀婆听了，蓦然想起陈中柱儿子走时说那表情，半响出声不得，思想陷进烂泥地里，挣扎着无所归依。自言自语道：他们是我做的媒呢。是我做的媒呢，凄然的语调里有一种无可奈何的失败之感。两亲家都埋下头默默吃饭。秀婆吃完一碗饭就放下筷子说：亲家，看了陈中柱的职业介绍所，我想起了言军说的一句话。
什么话?
开个婚姻介绍所。吃饭时我仔细想过，我不是卖水果的料子，响应邓小平的号召抓经济，收取婚姻介绍费，攒几个钱养老，减轻他们的负担。
言军妈知道她说的他们，是指自己的儿子儿媳，只是笑笑，说：您能行吗?
秀婆和言军妈走出饭馆，把剩下的半篓苹果朝言军妈摊子前一放。说：这是赚的，送给您。我回家去叫言军给我写块牌子，我就当婚姻介绍所的总经理。
秀婆回家跟女婿言军说了自己的主意，女儿在旁一听，立马反对：妈，这不是您干得了的事，婚姻介绍所，不比您做媒，要会说会写，还要会算帐，您会写吗?
秀婆拿定主意，对女儿说：我想好了，你帮我拿笔去写。
其实，言军在很早以前，就想借岳母的名声，开个肩不挑手不提的婚姻介绍所。做媒这一古老行业，运用得当也可以发财致富的。秀婆收了苹果摊子，晚上回家一提起，他就举手赞同。夜里跟妻子商量，去龙冈镇上租间比较体面的房子，装部程控电话，这样才有脸面开张。经过半个月的筹备，在龙冈镇职业介绍所的斜对面，隔政府大院栅子门三个门，婚姻介绍所的牌子醒目地挂了出来。街头街尾，到处张帖着套红广告，婚姻介绍所的总经理是言军，联系人：赵达秀、刘玉娥。玉娥还拿着这些广告到龙冈镇各村去张帖。开业半个多月，每天可见许多少男少女在门口推推搡搡嘻嘻哈哈的，却无人上门交五十块钱领一张登记表填写。秀婆和女儿便回家了。只留言军一个总经理，终日望着桌子上沉默的电话机和一沓空白婚姻介绍登记表枯坐望等，偶尔看见从门前走过的成年人投向屋里怀疑的目光。
清明，玉娥去祖父母和父亲的坟上插青祭扫，回来的路上碰见洪元。两人四顾无人，就钻进开满黄色的油菜田说了半晌话。
言军交待过秀婆，求媒的人要先交五十块钱，若不交，就不要跑腿做媒。现在还没人交钱，秀婆心里目测了几个对象，心里痒痒地想去说，却又被五十块钱绊住，没法起身，女儿女婿不在家，孙子宇飞又送到言军妈身边，她边卖水果边照看。空屋独坐，她心里寂寞得慌，只得搬了把椅子靠门坐着，撅了根竹签子剔牙花子，眼前就浮现往日做媒的情景，男家接女家请，被人吹捧着恭喜着，那些岁月好风光，难道那样的日子就这样沉没在五十块钱的水里。秀婆这样想着，瞌睡就开始爬上眼眶，神态变得迷糊起来。
秀婆！不知何时有人站在了面前，低声唤了一声。秀婆猛睁开迷糊的双眼，用手揉了几下，方看清是洪元爹领着一个和自己年纪差不多的女人。洪元爹见秀婆醒来，又叫一声：秀婆！
秀婆赶忙站起身把他们迎进屋里。进屋后，陌生女人将一网兜苹果往桌上一放，秀婆这才发现她还买了东西来，心里就慌得不行，说：您这这这这是……
洪元爹忙开口解释，说：秀婆，她是我的一个老表妹，家在石首住，这些年我们不大走动，您可能不认识，今天她是有事来求您的。
求我?我又不是干部。秀婆已经忘了自己媒人的身份，听洪元爹说他的老表妹有事求她，眼光有些茫然，看着洪元爹的表妹，说：我能给您帮什么忙?
老表妹睃了洪元爹一眼，洪元爹说：是这样的，我有个表侄子，就是她的大儿子，自己买了辆手扶拖拉机跑运输，六年前与公安藕池一个姑娘定了亲，没想到定亲的那年夏天，在207国道上与一辆拖煤的货车相撞，腿被撞伤一条右腿，齐腿根锯掉了。藕池的那个姑娘，一看他成了个残废人，就退了婚。只可怜我这个表侄由于有这个残疾。一直没说上亲事。老表妹今儿来，是想求您，心中如有合适的，帮忙说个亲事。他要求也不高只要四肢健全，二婚头哪，麻脸哪，也不在乎
他现在在家里干嘛?秀婆问。
老表妹忙答：在街上买了间门面房，做百货生意，比开拖拉机的收入还高。
秀婆听了，沉默半晌，眼一低对老表妹说：那叫您的儿子先到镇上婚姻介绍所，去填个登记表吧。
还填表?洪元爹眼睛里满是不解。
嗯。秀婆把心硬了又硬，不敢看洪元爹的眼睛，说：找我女婿领表填就行。
填表有哪些规矩，先告诉我们一声，免得我们去了弄不明白。老表妹倒是迫不及待的。
秀婆抬起头，看着她的睑说：到了那里我女婿会告诉您怎样填，不算麻烦的。
洪元爹只得跟老表妹告辞出来，两人步行到龙冈镇找言军。夜晚言军回家，却告诉秀婆一个不好的消息，镇团委书记去了婚姻介绍所，说是没有经过批准，私自办婚姻介绍所是非法，要取缔。
秀婆此刻想问女婿的是洪元爹的事，问言军：洪元爹今天领人去你那里没有?
言军说：去了，交了五十块钱，表是我帮忙代填的，听说是一条腿的残疾人。言军很担心介绍所被取缔，着急地说：妈，镇里有没有哪个干部亲属您为他们做过媒。
秀婆仔细想，却想不起来给镇上哪个干部做过媒，她很硬气地说：我做了一辈子的媒，没哪个干部阻拦过我，怎么正正规规的开了个婚姻介绍所，他们不同意呢，是不是眼红我们收钱?
不是。言军迟迟疑疑地开了口，团委干部说，开婚姻介绍所是件很复杂的事，弄不好，就会成为变相皮条客。
放他娘的狗屁。秀婆一听浑身光火问：那个干部叫什么名字，多大年纪?
叫谢圣华，跟我还是同学。言军告诉她说，可他现在一点同学的面子都不给，完全一副公事公办的样子。
哦，姓谢?秀婆终于想起来，问，他老子是不是叫谢代忠?
是呀。言军心里浮起一丝希望来，说：您认识他?他现在在县里当官呢。
他老子娘我都认识，原先我们这个镇还叫东方红公社时，当过公社社长。哼，他靠老子开后门上去当了干部，竟敢吓唬起我来了。明天我去，看他当着我的面如何说。第二天早晨，秀婆向女婿要了钥匙，去婚姻介绍所。她人已走过菜园地，女儿从后面追上来，叫住她，小声说：妈，昨晚我忘记告诉您件事。
么事?
洪元的对象陈英，据说悄悄跟我们村的电工小龙上过一次县城，玩了一个多星期。陈英可能变卦，不跟洪元结婚了。
彩礼钱都送了，说不结婚就不结婚，搬到天上去说也说不过去。秀婆没把这当回事，告诫女儿说，会做媒的两头瞒，不会做媒的两头传。你先不要在外面乱说，我做过的媒多，么样的阵势没见过?年轻男女反一反好一好的看得多了，蹦跳几下子，到时候还不是共一个屋顶，吃饭养娃。