丞相的职责到底是什么?不问治安问耕牛的千古贤相

丙吉,西汉宣帝时丞相,也是麒麟阁十一功臣之一。

汉宣帝原名刘病已,是戾太子的孙子,由于受到戾太子事件的影响,还在襁褓之中就被送进了大牢。而这时候丙吉正好负责管理牢狱,感觉小孩父母双亡,又身陷牢狱,实在太可怜了,就找来监狱里的女囚犯喂养刘病已。

没过多久,汉武帝得了病,找人一算,说大牢里有天子气,冲撞到了他,于是武帝派人连夜去把大牢里的人全部杀光。丙吉当时正好当值,看到天子的使者带着铁甲军握着磨得锃亮的钢刀,气势汹汹而来就知道大事不好,于是马上命令手下把大牢的门死死地关上。使者一看牢头不出来迎接自己反而把门关上了非常生气:“丙吉,快开门,我奉皇帝陛下圣旨,要来杀掉牢里所有的人。”丙吉在门内大声回复说:“大人,现在到了关门的时候,恕我不能擅自开门,而且你要杀光所有的人,牢里还有太子殿下的孙子啊,太子的孙子岂能随意杀戮?”使者气急:“丙吉好大胆,若不开门,待我禀明皇帝陛下,连你一同杀了。”随后叫人使劲的撞门。丙吉任由使者如何,就是坚守不开。终于使者没办法走了。第二天一大早,使者就去汉武帝处状告丙吉,汉武帝这时候明白了过来:“没有杀人最好,这是上天的旨意啊,昨天朕的决定就取消吧。”于是在丙吉的百般看护下,刘病已终于长大成人,最后机缘巧合,做了大汉天子,而丙吉根本不把自己原来照顾过他的事情说出来。直到有个宫女上书说自己曾经照顾过皇帝,皇帝派人验查,才发现丙吉当初对自己的所作所为,大为感激,要封丙吉为侯,丙吉多次拒绝,实在没办法才接受了封赏。

汉宣帝神爵三年丙吉开始担任丞相,有一天丙吉坐着马车在路上走,碰到有好几个人在街边打架,而且打的还很凶,甚至有人都受伤躺在地上起不来了。手下的人跑过来说:“丞相大人,有人聚众斗殴,您去处理下吧。”丙吉看了看说:“不管他,继续往前走。”手下的人互相嘀咕,但也不敢违拗丞相,就继续前行,走着走着看到一个老农赶着个黄牛从车边经过,黄牛很累的样子,在不停的吐气。这时候丙吉叫来手下人:“停下车,你去问问那个老农,赶牛走了多远路了?”手下人一听,实在忍不住了:“大人,刚才有人打架,都快出人命了您都不管,这会儿牛多喘了几口气,你就让我去问,这,小的实在是不明白了。”丙吉说道:“老百姓打架斗殴,这是长安令、京兆尹应该管的事情,作为丞相,我的职责是年终奏请皇帝对这些官员的业绩实行赏罚、考核,不必亲自处理这些小事。而现在是春天,还不热,牛行走不远却因暑热而喘息,这意味着气候不合节令,气候节令失调这可就是大事了,会影响一年的收成,所以让你问问黄牛走了多远呢。”手下的人听了赞叹不已,认为确实如此。

乾隆皇帝也题诗赞美了丙吉问牛的事情:

一牛络首四牛闲,

弘景高情想象间。

舐龅讵惟夸曲肖,

要因问喘识民艰。

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