可以吸的“长寿药”?每月1次,小鼠延寿40%,震惊哈佛抗衰专家!
近日,发布在预印平台BioRxiv上的一篇文章显示,每月用鼻腔吸入的方式接受一次基因疗法,小鼠寿命就可延长40%。
文章公布后不久,被誉为“抗衰教父“的大卫辛克莱在推特发文,支持这项研究,更是在推文末尾连用多个问号和叹号,强调了延寿40%这一惊人数据。可事实上,最应该受到重视的反而是推文的第一个词:intranasal(鼻腔给药)。
图注:“抗衰教父“大卫辛克莱的推特截图
很长时间以来,注射都是基因疗法最主要的操作方式。该研究结果首次说明,鼻腔吸入药物喷雾的效果并不逊色,为基因疗法的推广应用指出一条更便捷的路径。
试验者采用鼻腔吸入和腹腔注射两种方式,利用高容量巨细胞病毒载体递送目标基因,让部分试验小鼠从18个月大时起,连续半年接受每月一次的基因疗法,以此检验两种基因疗法的延寿功效,它们分别是:专注延长端粒的端粒酶逆转录酶(TERT)基因疗法、主要强化肌肉的卵泡抑素(FST)基因疗法。
为严谨评估不同基因疗法搭配不同用药方式的效果,研究人员将小鼠平均分为7组,每组8只,设置3个对照组来排除扎针治疗、基因载体的影响,具体试验方案如下。
结果表明,TERT基因治疗和FST基因治疗分别将小鼠寿命延长41.4%和32.5%。此外,无论是通过鼻腔吸入药物,还是接受注射,延寿效果几乎完全一致。
图注:接受两种基因疗法的小鼠寿命分别延长32.5%、41.4%,且鼻腔吸入用药效果不输腹腔注射
多方面数据还表明,这些小鼠不仅寿命延长,健康状况也由内而外大幅得到改善。
先说可以增强肌肉的FST基因治疗。接受这一疗法的小鼠比其他组别成员强壮33%,且生长过程一直持续到29个月大时。可以说,它们生命中最为美好的青壮年时期延长了25%以上。
再说TERT基因治疗。6个月的治疗让24个月大的老年小鼠(相当于60岁人类)端粒延长6倍,几乎追平8个月大的年轻小鼠,且大脑、心脏、肾脏、肌肉等多种组织细胞全部受益。从这个角度看,说TERT基因疗法让小鼠年龄减半再减半都不为过。
接受TERT基因疗法的小鼠,多种组织细胞端粒显著延长;在24个月高龄时,端粒长度几乎追平8个月大的年轻小鼠
虽然延长端粒是TERT基因疗法的本行,但这只是该疗法的底层逻辑。在此基础上,TERT基因治疗能够多方面干预衰老标识,对部分运动代谢指标的改善效果可以媲美甚至超越专注于此的FST基因疗法。
1、肌肉和运动能力
接受TERT基因治疗的小鼠比其他组别(包括FST治疗组)更加活跃,走过平衡梁只需7.5s,耗时比FST治疗组短40%,比未接受基因治疗的小鼠短83%。此外,接受两种基因疗法的小鼠,体重下降都被延缓,这代表延长端粒成功缓解了老年肌肉流失。
2、葡萄糖代谢
无论接受哪种基因疗法,小鼠葡萄糖代谢都有改善,血糖水平回归常态只需1小时,而未接受基因疗法的小鼠需要7小时。从血糖来看,TERT治疗降低血糖峰值33%,略优于FST治疗28%的成绩。
3、线粒体状况
根据 “有连接嵴的线粒体数量”、“线粒体分布区域面积”两大指标,研究人员评估了小鼠肌肉细胞中线粒体的质量和数量。结果发现,TERT和FST疗法均大幅改善了小鼠线粒体状况,让其回到6个月年轻小鼠的水平。
即便抛开上述数据,仅看同龄老年小鼠的毛发状态,试验中两大基因疗法的效果也是一目了然。
图注:所有小鼠均为26个月大,下排照片为接受基因疗法的小鼠
不过,研究人员也表示,试验中采用的基因疗法频率较低,且必须保持定期用药才能保证效果,这或许会一定程度上限制基因疗法的应用。
时光派点评
本次研究的数据确实亮眼,但最具革命性的还是“鼻腔吸入喷雾“这一无痛便捷的用药方式。试想,抗衰延寿基因疗法或能变成喷雾装在口袋里,定期喷上一次就能延年益寿,该是多美好的场景。
另外,研究再次验证了端粒长度是寿命长度的核心表征:寿命延长40%的小鼠,端粒也比同龄小鼠长得多,接近年轻小鼠水平。对我们而言,若想预测寿命和疾病风险,端粒也是不得不关注的点。