太极者阴阳未分之谓也。动之则分而为阴阳。静之则合而为太极。太极拳从修养方面说,须由动处向静处练,是犹阴阳之合而为太极也。从技击方面说,其虚实变化,常蕴于内而不形于外,是犹太极之阴阳未分也。故名太极。
一个拳式有8种练法。通俗解释为8种技艺,从起始习拳到上乘功法,一个拳式有8种个层次的功夫,十分精妙。所谓“粗练”,指初涉拳场,对太极拳的拳理拳法知之甚少,或粗知或浅知。导师无须深讲开合、虚实、阴阳、动静……只教授动作,先学会“划道”。为了便于记牢每个动作的起止点,不要照葫芦画瓢。要一招一式做准确,不要落入“学拳容易改拳难”之境地。如果有时间,可以先学练“定式”,势熟练后,再练“连式”。严练是严格要求,循规蹈矩,要教授“中正学”课程,也就是练拳注意中正安舒。不能达到心神意念的内静,一定要达到外形的中正。拳法中正关系到向高层次的修炼,身形中正对于推手、技击也是优势。中正和安舒是练拳中相辅相成的辩证关系。心、神、意、气不安舒,很难达到外形的中正,故内修安舒,外示身形中正。有位拳家说,“心意松,肢体松”,以达到“神舒体静,刻刻在心”之境界。每个动作都应该注意重心。“揽雀尾”(8动)阴阳,变换8次始终保持单腿重心,即立柱式身形,在练拳运行之中,重心脚始终与头保持上下一条线,不可双重。双重为病。从初学开始,行功要避免双重,拳论明示每见数年纯功,不能运化者,率皆自为人制,双重之病未悟耳。太极拳的重要特性是三不动:没有动意、不主动、不妄动。练拳不要主动,而是似手表表芯的齿轮,一个齿轮带动另一个齿轮,齿齿相扣被动运转。在运行中体验势与势,也是阳动止,阴动起始的阴阳、虚实、动静、开合的微妙变化。这是太极功夫的积累和修炼,以体验一个动势的阳运行到终点,自然变转的一刹那,怎样变转为阴式的起点。在技击中,同是以静制动,后发先制。练太极拳“用意不用力”。每个单式均“以心行意”,意动神随,“以意导体”顺其自然,循套路动静规律,沿弧形线运行,运行到每动的止点,起点自然显现。虚中虚,阴动变化,自脚下起,脚引手;阳动变转,实中实,自手上始,手引脚。为使身体能适应9大关节在行功时节节放松,在行拳练功中根据个人修炼程度,可选择下肢松脚练、提膝练、松胯练、松腰练。上肢松肩练、垂肘练、展指舒腕练以加强关节的训练。为了早日把握9大关节放松的技艺,可分为上肢、下肢两组来训练。细练指修炼者从理论上对太极拳的认识和理解,反映在实践练拳中的脚下双轻而自然轻灵,脚下双沉的自尔腾虚。手上空灵轻扶,松柔运行始终保持单腿重疏,节节放松到头顶,维护行功中的安舒中正。8种精妙的修炼体验太极拳艺术的文化品味,不在乎练拳结果而重要的是过程。在松柔动态运行中日复一日, 年复一年在阴阳变动中得到健康,在开合动静中找到平衡,在虚实变化中精神愉悦,内外双修。斯技旁门甚多,虽势有区别,概不外“壮欺弱”、“慢让快”耳,有力打无力,手慢让手快,是皆先天自然之能,非关学力(5)而有也。察四两拨千斤之句,显非力胜!观耄耋御众之形,快何能为?
立如枰(6)凖(7),活似车轮,偏沈(8)则随,双重则滞。每见数年纯功不能运化者,率皆自为人制,双重之病未悟耳。欲避此病,须知阴阳,粘即是走,走即是粘,阴不离阳,阳不离阴,阴阳相济,方为懂劲。懂劲后愈练愈精,默识揣摩,渐至从心所欲。
本是舍已从人,多误舍近求远,所谓差之毫厘,谬之千里,学者不可不详辨焉!是为论。