3000光年外，来自宇宙中鬼魅猫眼的注视

在宇宙中，星云的产生都是有其天体物理机制的，但有的时候不经意间就会形成一些非常特殊的图形。

在距离我们3000光年的天龙座，有一个星云非常值得注意，那就是NGC 6543。它的直径大约有5光年，周围有至少11个同心圆环，核心处有有两个重叠的气泡状结构，看起来像是宇宙的一圈圈涟漪，又像是一只猫的眼睛，因此它又有一个非常著名的绰号——猫眼星云。

猫眼星云最早于1786年由天王星的发现者威廉·赫歇尔发现，后来被整理到科德韦尔深空天体表中，排名第6。

研究表明，猫眼星云的形成源自于一颗进入演化末期的恒星。这颗恒星在核心处的氢聚变反应结束后，外壳开始不断膨胀。当内核坍缩导致温度和压力大幅增加时，就会开始氦聚变，从而产生一股向外的冲击波，将外层物质吹到宇宙空间。由于这个过程可以多次循环，于是形成了猫眼星云周围的同心圆结构。恒星用自己最后的能量，为我们创造了这样一幅壮美的宇宙景观！

（两张图都是哈勃太空望远镜拍摄的，但是被渲染了不同的色彩）