拜堂之日，新娘识破以弟代兄的骗局，执意嫁弟后，弟竟中毒而亡
清朝江苏沐阳县发生一奇案，成为当地人茶余饭后的谈资，而且经久不衰。
该县有一户黄姓人家，家境较好，黄某一共有两个儿子。长子长得十分丑陋，而且愚昧笨拙。因此，他终日无所事事，到处瞎逛，不务正业，时常被附近的人耻笑。而黄某的次子却和其兄恰恰相反，不但长得很好看，并且十分聪明，举止文雅。可惜的是，他是黄某的小老婆所生。黄某对自己的两个儿子，心中自然是有数的。长子不如次子，外人皆知。
到了上学的年龄，黄某把他们二人送到邻近村子的私塾去上学。次子每日非常勤奋，学习刻苦，进步也快。可长子就是另一种样子，既蠢笨，又不用心，结果被私塾几次要求退学。后来，黄姓赞助了一大笔银子修缮私塾房屋，长子也被留下读书。就这长子一直也不长进，同学的人换了一批又一批。
就这么过了几年，有一天，这长子下课后到处乱逛，在私塾外路边，看见田野麦浪滚滚，一望无际的碧绿，菜花像碎金一样撒得遍地都是，油菜田有一条小河，河上有一座小桥，岸的对面有一亭，在对岸亭旁不远处，正有一位妙龄少女自远处村庄向此亭姗姗走来。等她来到亭的旁边时，就站在亭中向四处瞩望。从岸这边看去，她年龄大概十六、七，桃红色的粉脸上黛眉樱唇，实在动人。柳腰轻摆，衣衫飘动，洁白晃动如空中飞蝶。这女子凝眸若思，似有什么心事一般。
这长子在这边目不转睛地看着，如痴如呆，他对此女可谓一见倾心，就如同被什么东西吸住一般，再也无法离开。这蠢笨的小伙，心中火烧，急忙忙地越过桥去，要再看看这女子的美颜。可是，令他失望的是，等他跑过河去，还未到跟前，那女子却走了，不知去向。这真让他懊丧得厉害。无奈，傻傻地停了一会儿，只好悻悻地返回。
长子回家后，美人的身影总是在他头脑里面转来转去，怎么也磨灭不了。自从这一日起，这个长子就茶饭不思，得了相思病，整个人像丢了魂一样，看上去比以前更蠢更傻了。过了几天，长子就生病了，整个人就躺在床上，动也不动，就一直傻看房梁，病情日渐加重。黄某看到长子这样的情况后，请来医生诊治，医生说，此子的病，病在心中，非药所能奏效。说完就走了。黄某问长子出什么事，但他一句话也不说。
黄某赶紧让人把次子叫回来。次子告诉黄某兄长那日见过一女子的事。长子所见那女子，是附近村富户钱家之女，尚未许配人家。黄某急忙找了个能说会道的媒婆子前去说媒。下午，媒婆返回后说：“此事很难办，没有办成！”黄某问媒婆为什么没有办成，媒婆说：“那钱家的人讲，比家产财富，黄家跟我们家差不多，还好般配，但我们却不知他黄家的郎君怎样，可否有风度，形貌俊美，我们想见一见本人，然后才可谈及婚事。所以，我想是不行了。”媒婆说完正要辞行，黄某一把拉住她说：“你可有好办法没有，你若设法把这事办成了，我定然重赏你。”
这媒婆略作沉思，过了一会儿就对黄某说：“有办法了。你家二公子不是同长子年龄差不多吗？而且他风度翩翩、学识又好，用他代你家长子去相见，必定能被钱家人看中，那不就成了！”黄某说：“这倒是个办法，只是这以后的日子却怎么过了呢，一旦成亲后，钱家人肯定会发现的啊！”媒婆有些看不起黄氏的样子又说：“唉！这你还愁什么，鱼儿已入网中，生米做成熟饭，他钱家即使发现、知道了又能怎么样？”黄氏听后，立刻就喜上心头，点头同意了。
这黄某拿定主意后，即刻就要行动，可他小老婆许氏劝阻黄氏说：“那孩子比较精明，如果你把实情告诉他，他肯定不会答应，而且他也根本不会去干这种事。你只有想办法用计，或许能行。”黄某听完后，也以为许氏说得有道理。随后，黄某就与媒婆，许氏等人秘密地商议出了办法。
过了几天，黄某假托他要送钱家一份礼品，让次子带着礼品往钱家送去。当这小伙到了钱家之后，钱家人十分喜欢，赶快设下筵席，待如上宾。酒席上相互叙谈，钱家人发现这小伙不论人品、才学、气度等方面都上品，对他非常满意。吃饭的时候，钱家的男男女女，主人、婢女都在附近偷偷观望，而且有的还在屏风背后窃窃私语，议论不断。但都因声音细小，什么也听不到。这奇怪的现象，都让黄某这个次子产生了疑问，莫名其妙。所以，吃完饭后略作停留，即告辞回家。到家后次子告诉父亲去的大概情况，也就不再去多想什么。听完儿子的话，黄某十分高兴地夸奖儿子聪明伶俐。
没过多久，次子之兄就与钱家女儿订了婚约。次子回头想想自己送礼之事，好像与这门婚事有些蛛丝马迹的联系。可还没等他想明白，又听说，已择定吉日，家兄就要迎娶钱家女儿过来了。
很快就到了吉日，那天，黄家是鼓乐喧天，绮罗铺地，一派喜庆的气氛。而黄家长子，如今也病情见好，一副欣欣然的脸面，实实在在地打心眼里高兴自己就要成为那小美人的新郎官了。
但黄某哪里想到，钱家人一向是很精明的。两家本来就居住得不是很远，黄家试图李代桃僵的消息早就传到钱家去了。但钱家人又怕自己判断有误，贸然撕毁这一婚约，授人以柄。所以，表面上继续进行婚约，可暗地里却已安排好了应变的准备。新娘出嫁这天，钱家即指派了一些壮汉家丁，随着送亲者一起前往，暗中护着新娘。
送亲队伍入黄家之后，准备交拜的时候，新娘偷偷掀开盖头一角，瞄了一眼，发现并不是那天相亲之人，立刻掀掉盖头，并对黄家长子说：“你是什么人？你怎么可能是黄家公子！”黄某发现事情有变，赶紧出来解释。这时，新娘大怒于色，亲手撕碎头饰装扮，扔下耳饰。大声地对乡邻、亲戚讲述黄家如何暗中阴谋，故意颠倒，借机想李代桃僵的经过，说着，并突然从围观的人群中拉住黄家次子的衣服，说：“这才是到我家订婚的那个女婿！”见此情景，黄某恼羞成怒，想强行迫钱女就范，嫁给自己的大儿子，这时，钱家暗伏的壮男甲丁皆站身出来。看到这一情况，黄某害怕了，无可奈何，只好让次子与新娘草草交拜，然后，送入洞房。
话说这对新人刚入洞房不一会儿，就有人呼叫次子出去。他出去后很快就又返回房中。过了约两个时辰，新郎忽然对新娘说他心中痛不可忍，在床上翻滚几下，就气绝而死。新娘见此，吃惊不小，一时不知如何，只得大喊救命。这时黄某和许氏听到喊声，一起进来，发现次子已死。随后，黄某即以新妇杀夫的罪名告到官府。
县里的县令在接到姓黄的控告之后，立即派捕快把那儿媳妇抓来，一番审问后，这钱家女儿始终不承认杀死亲夫，县令没办法只得先关到狱中。可是，让县令大人未曾想到的是，当地的好些绅商人物，都来为这年轻妇人鸣冤喊屈，以致案子迟迟不能结论。
因为案子复杂，难以查清，县令大人一时间也是紧锁双眉，愁云满面。县中一个捕快对县令大人说：“如果突然把黄某家的奴婢捉来，用计加以审讯，或许能把案情查明白。”县令正在无法可想之时，突然听到此言，不管结果如何，不妨试试，也许真能使案件真相大白呢？于是急忙派人捉黄家婢女来，经审问，果然得其真相。
原来这次子突然死去，其实是他的哥哥，也就是黄某长子及其母许氏用毒药暗中杀死。这母子二人看到这个本来已经成功的事，突然被钱家女儿一闹反正成了老二的媳妇。越想越气，于是等次子进房后，两人准备了一碗莲子羹，里面下了砒霜，然后把次子喊出来，说新婚之男丁要喝一碗莲子羹，这样才能早生贵子，次子哪里知道这是一碗送命汤，想都没想就喝下来，所以回屋不到一会就命丧黄泉。
真相大白后，县令把钱家女儿放出来，并判定她为未嫁之人，而黄家小妾被判斩首示众，黄某罚银400两，因黄家长子属于愚昧笨拙之人判其流放，此案至此才了结。