哈布斯堡王室为何敢同时在六条战线上开战？他们的底气是什么？

文｜郭晔旻

仿佛是天助一般，1557年，西班牙人巴尔托洛梅奥·德·梅迪纳又将一种新式炼银法——汞齐化法（amalgamation）技术介绍到了新大陆。这种崭新的技术利用白银溶于汞（水银）的特性，将其与其他杂质分离开来。只要随后再升温蒸发汞，就能够得到高纯度的白银。科学技术果然是第一生产力。“汞齐化法”兼有低成本与高效率的双重优势，很快在新大陆银矿得到推广（秘鲁蕴藏着丰富的汞矿，水银来源不成问题），美洲白银的产量随之一飞冲天。有人统计，16世纪时，西属秘鲁（包括上秘鲁）的银产量占全世界银产量的61.1%、西属墨西哥占12.1%，合计73.2%；到了 17世纪时，秘鲁占63%、墨西哥占24.1%，合计占87.1%。光是在1581—1600年间，波托西银矿的年产量就多达25.4万公斤（约合680万余两），相当于世界同期银产额的60%多。

有人估计，“整个殖民地期间，西班牙殖民主义者从美洲榨取了1亿公斤白银。”这笔意外的横财令这个伊比利亚半岛国家一夜暴富。忘乎所以的哈布斯堡王室（当时统治着西班牙与奥地利）为建立欧洲霸权而穷兵黩武。1552年，查理五世甚至同时在六条战线（意大利、德国、荷兰、西班牙、大西洋和地中海）上开战——其背后的底气，无疑就是海量的美洲白银。

卡洛斯二世统治时期，西班牙殖民者在波托西铸币厂铸造面值为 8 里亚尔的银币，铸于 1688 年

西班牙庞大的军队开销需要以白银这种硬通货支付。从这个意义上说，战线拉得越长，就越有助于白银向全欧洲的扩散。加上西班牙与各国的贸易往来，更促使大量成本低廉的美洲白银通过贷款、汇兑和商品交易等方式从西班牙流向整个欧洲。一百年内，欧洲的白银保有量增加206%，使得市场上的贵金属使用量超过了需求量，加剧了货币贬值与物价上升。西班牙则首当其冲，“16世纪末，西班牙的物价平均上涨了4 倍多，谷价上涨5倍。”此外，法国物价上升了两倍半；而英国也比原来的物价水平上涨了三倍。虽然看上去触目惊心，其实从现代经济学的观点看，当时欧洲每年物价涨幅还不到2%，远远称不上恶性通货膨胀。但在贵金属货币时代，物价通常高度稳定。对于长期“享受”价格“超稳定”的欧洲人来说，如此的物价上涨幅度已经足以引起各领域的社会变革了。因此也被后世称作“价格革命”。

在“价格革命”的冲击下，普罗大众当然吃亏最多，但欧洲各地的封建主也遭到了沉重打击。因为当时许多国家流行定额货币地租，收进同样的钱，能买到的东西却比原来的少多了。入不敷出，许多地主、贵族就慢慢穷下去，其势力开始削弱了，而手工工场主和商品经营者则成为最大的获利者。作为封建主阶级的代表，欧洲的君王们在高兴地看着金银财宝源源流向欧洲、流入宫廷的时候，又哪里想得到他们自己的统治基础已在不知不觉中开始瓦解：一个生气勃勃的资产阶级正在崛起，这些贪得无厌的封建君王开始走向历史的反面，此是后话不提。