七十多年前北海一场导致两死两伤的“人虎大战”

六月底北海市郊冠头岭一场大火，一条蟒蛇被烧伤致死，成为不亚于这场大火的新闻。人咬狗是新闻，蟒蛇列为国家一类保护动物，现在已经很少见，每次在哪个地方现身，几乎都成为当地或大或小的新闻。想想几十年前，俗称“大南蛇”的蟒蛇还是桂东南一带常见的活物，我小时候就不时听到村民捉到大南蛇会餐的消息。
上溯七八十年，比蟒蛇更稀罕的老虎，在北海也有时见踪迹。
北海文史专家黄家蕃先生在世时，曾在报上撰文称：从上个世纪30年代上溯，在桂东南以至粤北，常见老虎伤人的报道，“北海口岸区、浦北、博白、灵山、公馆、钦州以及北海南康、福成一带，都有老虎出没。”
他引述了1942年3月23日《粤南日报》的报道：“博白县猛虎甚多，经当地乡民围捕，四散奔逃。近悉有猛虎数头窜至合浦县平睦、土东一带。本年春，有乡民某赴戚友家贺年，竟告失踪。嗣在山间发现骸骨一具。由是土东乡民行走结队而行。闻猛虎共发现三头，最大者据云重约三百斤余。”
机缘巧合，我在翻阅北海市文史旧稿时，看到一位叫“谭华”的先生来稿，记述了上个世纪四十年代铁山港区石头埠的一桩虎案。
大致说的是1943年，浦北县六万大山发生山火，一只老虎逃到了石头埠的卧龙村社坛山。正值初冬时分，大家聚集在村民“林祥芳”家烤火，“陈宗干”老人前来报告早上到社坛山捡干柴，发现“陈继祖”家一头大猪喉咙有两个血洞躺在地上，猪身还是暖的。
随后，村民“陈继瑞”也来报告，清早在新垣菜地浇水时见到很多“大脚印”，猜想老虎是因为“陈宗干”出现而弃猪逃跑。
村里很快成立了打虎队，拿出了防盗的土枪，还有禾叉、三柱和藤牌，猎户“陈继彬”还带上两条猎狗，人多势壮，前往社坛山找虎。在一处长着很多箭竹和藤蔓的地方，两条猎狗吠了几声就缩回主人身边，显然嗅到了虎踪。
几个持枪青年爬上附近大榄树，找好射击位置，众人一齐鸣锣呐喊，老虎站起来大吼几声，吓着大家毛骨耸然，众人看清是一只雌性华南虎。
老虎擒猪图（取自网络）
受到惊吓的老虎往南逃跑，与赶来的“陈继强”狭路相逢，眼急手快的“陈继强”赶忙爬到身后一棵树上，老虎从他胯下窜过，一直往剦猪根——大山——面前岭——庙山底村逃走。正在田里种冬薯的“李元畅”夫妇躲避不及，老虎扑倒了“李元畅”，抓伤了他的头部。
老虎随后窜入灌木丛中，任凭包围的众人怎样敲锣呐喊也不出来。石头埠盐务警察中队长“黄厚礼”领着一班荷枪实弹的人马赶到。
众人正在寻觅时，老虎突然从灌木丛中窜出，先将付屋村民“付芝进”扑倒抓伤头部，又跳上沙堤扑向敲锣的“陈承耀”，他急忙以铜锣盖头，用藤牌和竹笠护身，被扑过来的老虎抓伤了臀部和大腿。
老虎随后扑向“陈承美”时，身高体壮、会功夫的“陈承美”用三柱抵住虎喉，相持了一会，被抓伤了手的“陈承美”用三柱将老虎用力推落沙沟，眼睁睁看着它往西边逃窜而去。
这场人虎大战，被虎所伤的四人中，“李元畅”、“付芝进”因伤重不治身亡，“陈承美”、“陈承耀”治疗后伤愈，“陈承美”活了94岁，于2004病故；“陈承耀”到2013年仍然健在，年逾九旬。
据说那头受了伤的老虎涉水过油麻山河时陷在淤泥中，被人打死。
谭华就是石头埠卧龙村人，已年过八旬，他的来稿中涉及的人有名有姓，地名也能对上，现场情状活灵活现，虽然有些细节像“小说家言”，例如说到村民躲到大榄树上射击时，被老虎的煞气所压，连发数枪都是哑弹，但这场“人虎大战”毫无疑问实有其事，而且是当年卧龙村发生轰动四乡八里的特大历史事件。
其实，关于北海老虎活动的记载史不绝迹。清朝康熙年间“建设部长”（工部尚书）杜臻作为钦差，为朝廷调整封海政策进行“调研”，在他撰写的《粤闽巡视记略》中，记录了在北海铁山港区白龙城遇到老虎的事。
杜臻《粤闽巡视纪略》
是年农历二月，“杜臻部长”到了明代为监采珍珠所建的白龙珍珠城，看到太监住的官署已经废弃，长满野草，城墙崩坏。一行人就地支起帐篷住宿，夜里听到有活物靠近，窣窣作响，拉开帐帘看到一只大老虎，趴在不远处的猪栏上，猪被吓得乱窜，被老虎叼走。
（“是夕宿于野，四无人居，张幄以寢。夜分有物至帐外，勃窣有声，披帷视之，然巨虎也。方睨枥上，朦朦未觉。圈豖见之，惊啼跃出，虎啮之而去。”）
在清末光绪三十一年梁鸿勋所著的《北海杂录》中，也记录有住在北海海关、教会的外国人“间或到附近村落猎虎”，“间或”者，不时也。大概那时候老虎还不少，“一山不容二虎”，它们在不同的山头占山为王。1905年，“德国人在南康地方猎虎一头，重约二百余斤。”
在更为遥远的年代，北海就是老虎活动的区域。清康熙年间的《廉州府志》记载当地的“物产”，就有“虎、豹、像（间有）、山犀（间有）、鹿、麇、羚羊、熊、猿、狐狸、狒狒（山笑）……”
历史上，廉州合浦一带属于秦始皇所设的“象郡”，这个名字的由来与大象出没有关。在康熙年间“间有”的大象，在秦汉时代应该比现在的云南西双版纳还多得多。2008年广西博物馆的熊昭明老师在合浦草鞋村发掘汉窑遗址时，就曾发现大象的腿骨。
至于“山笑鬼”，我小时候还是老人经常用来吓唬小孩的怪物。
《廉州府志》
历史上气候溽热的岭南地区，林深草密，一直是被视为畏途的瘴疠之地。从南流江底挖出的那些巨大而且繁多的乌木，可以想象，当时为何这里成为犀象虎豹的乐园；后人难以想象的，倒是人类社会发展对自然环境带来的改变。百年之期，可能就是翻天覆地，对自然多一些敬畏，对历史多一份虔诚，不要太自得于改天换地的伟力，而应学会尊重自然，顺应自然，实现与自然的和谐，这才是大道所在。
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