罗孝全对洪秀全的认识与再认识

生于美国田纳西州的罗孝全（I.J.Roberts）由于与太平天国的“交集”一度暴得大名。他毕竟是洪秀全“发迹”前的基督教老师，虽然终因罗孝全怀疑洪秀全传教的诚意而并未给后来的天王施洗（有说洪曾向罗索要工资，也有说洪是被误导的），但两人的“惺惺相惜”还在继续。洪秀全在没进入南京城就迫不及待地给罗孝全写信，而罗孝全也在太平军起事后，不断给西方媒体撰稿，替太平军说好话。

罗孝全于1847年在广州第一次遇见洪秀全，据他后来的回忆，似乎对这个中国男子印象颇佳，他“身体结实，圆脸，五官端正，相当漂亮，约在中年，举止文雅”。洪秀全向罗孝全讲述了自己如何获得基督教小册子《劝世良言》的经过，和十年前做的一场异梦。他告诉罗孝全，自己梦中所见，证实了他在书中所读到的信仰，于是决心成为一个追求真道的教徒。洪秀全在罗孝全的教堂里学习了三个月，这是两人相识的最初岁月。

洪秀全虽然未能成为罗孝全麾下的传教士，但他仍根据自己的理解创立了拜上帝教，并于1851年的1月11日（洪秀全三十七岁生日）这天在广西金田宣布成立“太平天国”，差一点成为牧师的洪秀全自称“天王”，开始率领他的信众攻城略地，扫荡四方。而直到1852年罗孝全去香港拜访传教士韩山文，才得知震动全国的那位革命领袖，竟然就是五年前曾向他学习基督教的“学生”。几番辗转之后，罗孝全终于在1860年10月抵达天京，他也成为天王洪秀全定都天京11年间接见的唯一一位洋人。

天王对罗孝全非常慷慨，他册封罗为义爵，任命他为外务大臣，负责所有涉外犯罪事件。他为罗孝全提供住所、食物，甚至还有三个妻子！当然罗孝全谢绝了。天王也许诺境内的所有基督徒可以自由做礼拜，南京城里将会有十八个新教堂。为了方便，他穿起了太平天国的官服。1861年春，到访的英国传教士艾约瑟见到罗孝全，他穿着蓝缎面皮袍，外罩绣花黄马褂，头扎红头巾，脚穿缎靴，这身打扮让他显得十分华丽。

但是他的传教工作进展不太顺利。事实上，洪秀全基本通过自学揣摩出来的基督教知识，足以让正统传教士们瞠目结舌。他用自己的理想和幻想改造基督教，形成驳杂、诡奇的“洪氏”基督教，以上帝的名义，组织起以他为绝对权威的上层结构，天王创造性的改造当然得不到正统的罗孝全的认同。他们两人再也没有见过面，两个个性都极度热情而偏执的人，对于他们认定的原则问题自然会毫不动摇。

在天京生活了15个月之后，罗孝全终于不辞而别。他终于从太平天国的拥护者转变为最激烈的批评者，也最终道出了他对洪秀全的全新认识：“我现在反对他们的程度并不亚于当初我支持他们的程度，而且我认为我有充足的理由这么做”，“（洪秀全）是个狂人，没有任何有组织的政府，根本不配做一个统治者”。