“兖州”的来历
兖州，位于山东省西南部，原为滋阳县，后改为兖州县，是山东唯一以州为名的“县”，1992年改设为县级兖州市，现在为济宁市辖区兖州区。兖州现在尽管仅是济宁市一个区，但其历史悠久，曾是古九州之一。
清人龚自珍有诗曰：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”自战国以来，“九州”即为古代中国的代称。一般认为“兖州”一词的出现始于两千多年前的春秋战国时期，是当时的百家争鸣把禹时的九州冠以称谓，兖州即其一。其实，经文字考证，“兖”字的出现要比春秋战国时期早得多，早在三千多年前的殷商甲骨文中就有兖州的记载。
一、“兖”字的由来
兖州的“兖”字古作'沇'，始见于西周青铜器沇儿钟，专家认为该字即“沇”的初文。在小篆里，'三点水'有时候可以写成'横水'而放在'允'字的上边，后来由篆书向隶书演化时，'横水'就变成了'六'，于是成为今天的'兖'字。段玉裁《说文解字注》:'兖州……小篆作沇，隶变作兖，此同义而古今异形也。'
沇儿钟拓片，红圈标注的为沇（即兖）字
上面提到的'沇'字来源于沇水，沇水又称济水，发源于今河南省济源县的王屋山中，济水分黄河南和黄河北两部分，在天下九州的设定中,兖州的最初范围被设定为“黄河和济水之间”，后来由于黄海改道的原因，侵占了黄河南的济水河道，黄河以南如今已经没有济水了。
济水并不是一条普通的河流，而是中国古代最神圣的四条河流—“四渎”中的一条。所谓“四渎”之说出现于先秦（不晚于战国时期），指的是“江、河、淮、济”这四条由西向东、独流入海的河流。其中“江”对应的长江、“河”对应的黄河、“淮”对应的淮河，当下都还在中国的版图内发挥着重要作用，唯有“济”所对应的济水，因黄河的原因不见了踪迹。
“四渎”位置图
兖州的'兖'字，还被后人赋予了地名之外的新含义，那就是端信。此说最早见于两千多年前的西汉的纬书《春秋元命苞》:'兖，端也，信也。'初唐编《晋书》、《隋书》等国家正史，都曾对此转述引申，例如《隋书·地理志》就说:'兖之为言，端也。言阳精端端……其地兼得邹鲁齐卫之交，旧传太公唐叔之教，亦有周孔遗风。今此数郡，其人尚好儒学，性质直怀义，有古之风烈矣。'这就更明确地说明，不仅'兖'字有端信的含义，而且兖州人也是端信的人。
二、“兖州”建制沿革
介绍“兖州”建制沿革前，为便于理解，先介绍下中国朝代顺序表，夏、商、周【西周、东周（春秋、战国）】、秦、汉（西汉、东汉）、三国（魏、蜀、吴）、晋（西晋、东晋）、五胡十六国、南北朝【南朝（刘宋、萧齐、萧梁、南陈）、北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）】、隋、唐、五代十国【五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）、十国（前蜀、后蜀、杨吴、南唐、吴越、闽、马楚、南汉、南平、北汉）】、宋（北宋、南宋）、辽、西夏、金、元、明、清。
中国历史上第一个朝代－夏朝（约公元前 21 世纪至公元前 17 世纪），相传夏朝第一代君王大禹治水成功后，根据地理概况，依照名山大川的自然分界，把中国划分为“冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍”等九州，并用青铜铸了九只鼎，鼎上分别雕铸九州物产、奇禽异兽的图象，精致无比，代表当时的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等九州。
古九州大致行政区划图
约在公元前 17 世纪初，夏桀失道，众叛亲离，汤王伐桀，商朝取代夏朝，取桀之九鼎为镇国之宝。
公元前 1088 年，武王伐纣灭商而建周，在洛水之北营建城廓，取名洛邑，并把象征国家政权有重器－九鼎从商朝国都朝歌迁于洛邑。
公元前 606 年，周王室权力衰微，战国诸侯争霸，各国莫不觊觎周王室的九鼎。秦国最有条件并吞六国统一中国，天下尽归，自然要占有国宝九鼎。公元前 258 年，秦国灭周，秦昭襄王就把九鼎迁到秦国国都咸阳去了。到了秦代，废除九州名，全国实行郡县制。
兖州正式作为行政区划是在西汉武帝设十四州刺史时开始的，相关于省级。兖州辖泰山郡、东郡、东平国、山阳郡、陈留郡、淮阳国。后两个在今河南东部。不过，此时的兖州“省会”不在山东境内，而在河南濮阳，即山阳郡。
汉朝时期兖州
东汉没有太大变化，只是“省会”迁到了山东巨野（时称昌邑）。汉末三国的兖州，被曹操谋士荀彧认定为“天下之要地”的兖州，是曹操的龙兴之地，成为枭雄曹操的基本盘。正是凭借在兖州击败由冀州黑山等地农民率领的黑山军，曹操才有资格作为一股独立势力，出现在中央之国的地缘政治舞台上。其后那位武功第一的吕布，在诛杀董卓之后，同样选择了兖州作为晋升为一方诸侯的根基之地，只不过被迎立为兖州牧的吕布，很快在与曹操的对抗中落败。曹操能挤进一线，标志就是出任兖州牧，建立魏国。入魏后，兖州未有变化，只是治所迁到了鄄城。兖州面积不大，但人口多，经济发达。仅在东汉最鼎盛时期，兖州就有人口405万，将近全国总人口的十分之一。
经过西晋初年的稳定后，由于五胡乱晋，身在北方最前线的兖州最终成为北方诸雄的地盘。虽然东晋在江南设立侨置的兖州，但和兖州本部没什么关系。
兖州回归南朝，已是东晋末年，枭雄刘裕北伐平定南燕，再次控制兖州。刘宋的兖州和两汉魏晋时区域差不多，只是“省会”放在河南滑县（时称滑台）。然后又是分分合合，治所迁来迁去。直到刘宋泰始之乱，北魏大国南下，吃掉了兖州。
北朝时期的北魏，兖州东起新泰，南至滕州，北至梁山，西至民权，形状像一条头朝东觅食的鱼。
南北朝后期的行政区划极其混乱，仅一个兖州，就分出三个：治所在瑕丘（今济宁市兖州区）的兖州、治所在滑台的西兖州、治所在谯城的南兖州。说兖州是省级吧，面积已和地级没区别了。
南北朝时期兖州
隋朝省掉了这些乱七八糟的行政建置，只设州郡。原兖州辖区分成鲁郡、东平、济阴、东郡几个郡了。各种省级的兖州刺史从此销声匿迹了。
唐朝专和隋朝对着干，隋灭兖州，唐复之。公元622年，唐高祖李渊重置兖州，但只是地级。李渊的儿子李世民在贞观十四年，公元640年，兖州成为都督府，管着三个州，勉强算是省级单位。玄宗、肃宗父子又是一通改，先改为鲁郡，再复名为兖州。但在公元758年，兖州复名时，同时还设立了实际上是为省级的兖海节度使，管着兖州、海州（连云港）、沂州（临沂）、密州（诸城）。
北宋时的兖州又恢复了地级，境内名城不少，除了兖州区，还有曲阜，邹城，泗水，泰安（时称奉符县），莱芜，宁阳。金朝有了变化，把北宋兖州的北部设泰安州，金时的兖州只剩下南部，而邹城也归了滕州。到了元朝，兖州甚至都不再是地级了，隶属于济宁路，相当于县级市。但是，兖州在明朝实现了大翻身。
为啥呢？明朝开国皇帝朱元璋在洪武十八年，公元1385年，封自己第10个儿子朱檀为鲁王，王府设在兖州。兖州的县级肯定无法满足皇子大驾的行政需求，升为兖州府。兖州府的地盘相当大，大致包括现在菏泽、济宁、枣庄、临沂（均为地级），面积约相当于现在山东省面积（15.8万平方公里）的四分之一。
明朝时期兖州府
清代仍设兖州府，府治滋阳，现兖州区就是原滋阳县，滋阳因在嵫山以南而得名，嵫山位于兖州城西15公里处，海拔75米，占地1.5平方公里，山虽不高，却历史悠久，人文景观众多，古寺庙宇钟声悠扬，长年累月香火不断，可惜这座嵫山，兖州人心目中的一座圣山，在上世纪六十年代的“四清”和“文革”运动中被毁掉了，如今只剩下一个采石后留下的大坑。
民国撤销了地级的兖州府，划归济宁专署。之后的兖州，就成了济宁（地级）下辖的县，直到1992年，改设县级的兖州市。2013年，撤市设区，兖州市改称兖州区。