许洞与他的兵书
郭根林
我曾经在官方修的《宋史》、私人修的《吴郡图经续记》和《吴郡志》等一些著作中，看到过对苏州历史人物许洞的描述，都比较简单，并不完整。有一次看到文章说《梦溪笔谈》的作者、科学家沈括的籍贯是吴县人，出于好奇，寻其究竟，才发现，沈括的母亲是吴县人许氏，而许洞是许氏的哥哥、沈括的舅舅，沈括一度寓居在许家，被误认为沈括是吴县人。那么许洞到底是怎样的一个人呢？
一
许洞（974－1015），字洞天，号蕴子，苏州吴县人。父亲许仲容，曾任太子洗马，顾名思义就是辅佐太子、教太子政事的官职，在位上退休。
许洞性格疏隽，年幼时喜欢练习弓矢击刺之类的技艺，长大以后不再贪图玩乐，改变了平常的志趣爱好，勤勉学习，尤其精于《左氏春秋》。咸平三年为陈尧咨榜进士。许洞入仕为官，担任雄武军节度推官，协助州长官处理州政，参与司法案件的有关工作。
雄武军在秦凤路秦州。当时秦州行政区域有天水郡，有雄武军节度，管理范围包括现在天水一带，控扼巴、蜀之境，是西北边疆重镇和西北重要边贸集散地，有“天水，国之姓望也”之说。
有一次，许洞到州府去汇报工作，有一个士卒踞坐在路上不肯起来，挡了许洞的道。许洞劝他起来，避让一下，但那人仍然不愿意让路，于是，许洞恼火地用刑杖责打他。那时，马知节任知州，许洞就专门写信责问马知节，马知节收到许洞的书信，非常反感，认为许洞说的话狂狷不逊。这时，正巧有人反映，说许洞私用公家钱钞，马知节借机上奏，将许洞除名，许洞就回到了苏州居住。
当然，马知节并不是一个平庸之辈。他在咸平元年至四年知秦州。秦州曾经将羌人酋长支属二十多人作为人质，已经超过二十四年了。马知节知道后说：“羌人也是人，难道他们不想回家？”于是，将他们全部遣返。羌人非常感激，后来不再进犯边塞。当时秦州有银矿，年代久远而矿物竭尽，税额却一直没有免除，主官也破产了，不足以偿还这笔税额。马知节三上奏章，请求朝廷免除税额，终于得到允许。可见，他治政有方，不是一个不讲道理的知州。
杨亿、刘筠、钱惟演等一批馆阁文人在京城里非常活跃，当他们听说许洞将回吴中时，作《许洞归吴中》诗送别，其中钱惟演诗道：“草熏风暖接长亭，一曲骊歌倒醁醽。怀古更投玄石赋，舣舟闲采紫茎萍。醉抛隋岸杨花白，吟过淮山桂树青。可使长离终铩羽，渊云辞藻掞天庭。”刘筠《许洞归吴中》中有：“荆山待价何忧晚，龟手犹期裂地酬。”而杨亿的《许洞归吴中》描写道：“春渚归艎不暂留，青丝如葆恐逢秋。”他们都安慰许洞，希望许洞回到吴中后能东山再起，实现自己的远大志向。这些诗歌收录在后来编撰的《西昆酬唱集》中。
许洞回到家里，在他居住的地方种植了一枝竹子，显示自己很有节操。因此，有人路过他的家门，或感叹，或可惜，深情地说道：“许洞门前一竿竹。”
许洞居住在苏州数年，每天以酣饮为事。他赋闲在家，也就没有丰厚的收入来源，从民坊酒家赊欠了酒钱，日积月累，结果不可小觑，把连日所欠的酒钱计算一下，已经是一个大数目，许洞根本无力偿还。有一天，他突发奇想，在墙壁上题写《酒歌》数百言，乡人听说许洞在墙壁上醉书，连忙过来围观，结果酤酒的人比平日多了数倍。这次醉书，似乎是许洞帮酒家做了一番广告，酒家激动不已，将原来许洞所欠的酒钱一笔勾销。遗憾的是，他的《酒歌》没有留下只言片语，唯有他醉书的传闻至今不绝。
二
许洞居住在苏州凤凰里，可能就是《吴地记》所载的吴县二十都之一的凤凰，也曾居住在相当于现在苏州城内西麒麟巷那个地方，原名许蕴子巷，位于养育巷东侧。他虽然回到吴中，但心里无法忘记在秦州的日子，想起边患，就埋头研究军事，认真研读《孙子兵法》和唐代李筌的兵书《太白阴经》，参悟其中的阴阳之道和军事学术。
他想到了战场上千变万化的各种情形，“王者，天也；将，地也。将者，天也；士卒，地也。我，天也；敌，地也。”只有顺应天地之间的变化，“善为将者，正而能变，刚而能恤，仁而能断，勇而能详，以策驭吏士，未有不振拔勋业，以戡祸乱者也。”
有人问许洞，与敌人突然相遇，或平原广泽，或山谷深峭，或坡嶝穹隆，或坳污沮洳，或草木茂密，都是危险之地，应当怎样处理？许洞回答道，需要根据地形情况，随机应变，“回渠迂涧，可以冲车突驰也；深峡隘口，可以少击众也；长林丰草，可以为伏也；原野漫衍，可以骑兵相属也；草木隐障，可以步士接战；长郊往来，可进可退，可以长戟当敌；逾水跨远，高下相乘，不可得亲近，可以长弩当敌；崖壁相隐，狭径斗回，可以剑盾当敌；苇萧芦荻，枝叶朦胧，可以戈梃当敌。”
许洞经常回忆各色人等的心态、办事风格和遇事态度，认为“有人行事先己后人者，好私人也；事繁多而用事不当者，无智人也；作事不急于用者，无益人也；作事有首无尾者，伪人也；先急而后慢者，卒众庸人也；事不求详而辄为者，粗疏人也；巧妙而无裨急用者，浮艳人也；所措舍鲁钝而不适用者，愚人也；利害章章而不能析之者，无识人也；临事而惧者，懦弱人也；进退不决者，无断人也；记一而忘二者，神昧人也；事虚而构架广大，以善为恶、以恶为善者，奸人也；善候人之颜色，随所欲而言者，佞人也”，这十四种情形，只要有其一，这个人就不可使用了。
那么，哪些人可以大胆使用呢？许洞说，如果“有事简而用当者，有喜怒之事不露于色者，临大事而神气自若者”，这是神人。“有微而不弃，大而不烦者；凶事不惧，美事不喜者；事有众惑而独断之者；事有众危而独安之者；事有难动而独动之者；事有难安而能安之者”，这是有志气的人，都是可以使用的。
许洞常常想起人的个性，喜怒哀乐，不仅仅局限于战场：“多喜则不威，多怒则人心离，多言则机泄，多好则智惑。”“先信后言，所以伏下；信赏必罚，所以正人；明今鉴古，所以照众；卑色贵人，所以保终；去私循公，所以存国。”每时每刻，都要掌握好处事的分寸，待人的态度，才能守正而获得成功，这也是一个将军应有的基本素质。
他想起曹操的《步战令》、诸葛亮的《兵要》等战场上实用的战术，面对特殊的情况，就要“明听鼓、看旗幡，麾前则前，麾后则后，左则左麾，右则右麾。不应令而擅前后左右者，斩。伍中有不进者，伍长杀之。伍长不进，什长杀之。什长不进，督兵者杀之。督战之法，将则拔刃在后，察违令不进者即斩之。一步受敌，余步不进敌者，斩。临阵兵器弓弩不可离阵，离阵，伍长、什长不举发者，与同罪。无将军令而妄行阵间者，斩。临战阵，骑兵皆在军两头，前阵叉骑次之，游骑在后。若步、骑与贼对阵，临时见地势便，欲使骑独进讨贼者，闻三鼓音，驰骑从两翼进战，视麾所指；闻三金音，即还。此谓独进战之时也。”只有这样，在步兵大战中，才能军令如山，进退自如，稳操胜券。
每每想到将帅、武器、军队保障包括与水有关的各种情形和阴阳之道在军事上的运用，许洞都激动不已，从咸平四年动笔，经过四个年头，终于在景德元年完稿，写成了《虎钤经》这部著作。它是研究古代军事思想史的重要资料，为我国古代十大兵书之一。
许洞向宋真宗进献了自己撰写的《虎钤经》二十卷，可惜的是，宋真宗已经无心过问军事，也无意于战争，对许洞提出的许多军事理论似乎不屑一顾。对于许洞来说，唯一有所安慰的是，他被任命为均州参军这一职务。均州，在今湖北省丹江口市一带。
三
景德元年十一月的某天，宋真宗派遣都官员外郎王砺、秘书丞许洞、殿中丞皇甫选、大理寺丞李渭到澶州安抚河北流民。后来又分遣知制诰陈尧咨、侍御史知杂事李浚安抚河阳、怀、卫、泽、潞等州，王砺、许洞安抚开封府界、滑、郑等州，告谕闾里，各地都要遣放强壮的劳动力回去从事农业生产。景德二年一月，北宋与辽之间终于签下了“澶渊之盟”，从此宋、辽之间保持了百年之久的和平共处。
欧阳修曾经对许洞的学识进行过评价，他在《六一诗话》中写道，国朝中诗名于世的九僧，以惠崇成就较为突出。“当时有进士许洞者，善为辞章，俊逸之士也。因会诸诗僧分题，出一纸，约曰'不得犯此一字。’其字乃山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟之类，于是诸僧皆搁笔。”因为许洞的诗写得好，又要求诗僧们在诗中避免采用他们常用的这十四个字，因此，这些诗僧一时无法写诗，只能搁笔了事。
但是，许洞写的诗再好，已经没有了用武之地，日子似乎一直在虚度着，伺机而动，需要作出重新选择。
景德二年七月，夏辣撰写了《喜迁莺》词，献给真宗帝，获得升迁。大中祥符元年，宋真宗梦降天书，更加热衷于东封泰山等祥瑞之事。大中祥符二年正月，宋真宗东封泰山回到朝中，群臣献颂称贺功德者相继不绝。进士孙籍献书，提出封禅是帝王之盛事，希望陛下谨于盈成，不可遂自满假，不能骄傲，得到宋真宗的肯定，就召试中书，赐同进士出身。六月，进献颂扬文稿不断，真宗帝“命近臣考第，得草泽许申、进士祖高、洪矩，令两制试所业差第以闻”。不久，赐许申进士及第，洪矩同出身，面赐袍笏。大中祥符四年二月，宋真宗率领大臣亲至汾阴，祭祀后土，从而东封西祀活动全面展开，十一月，宋真宗要求汾阴赦书，推举服勤词学、经明行修之士。汾阴路多献文章者，以前均州参军许洞、前彰武节度推官解旦等九人姓名付中书，令召试。中书评价，解旦及进士范本、陈矩词学可采，授解旦著作郎，范本赐及第，陈矩出身。唯独许洞虽然进献颂文，却没有得到奖赏和提擢。
许洞即使有报国之志，却无报国之途。他知道单纯研究军事理论，秉性正直，在当时政治大环境下是毫无用处的。于是，他开始迎合宋真宗“偃武修文”的意图，揣摩歌功颂德之类的文字。大中祥符四年，许洞献上《三盛礼赋》，宋真宗看到许洞的赋文，召试中书，改乌江县主簿。
许洞的行为引起了隐士林逋的不满，对他进行了嘲讽。许洞并不为此感到内疚，而作诗反讽林逋：“寺里掇斋饥老鼠，林间咳嗽病猕猴。豪民送物鹅伸颈，好客临门鳖缩头。”身患咳嗽之病的林逋在寺里过着老鼠一样的生活，瘦如猕猴，但一旦有豪民送来物品就如鹅一样伸长头颈等待施舍，遇到好客临门就如乌龟一样缩了头，没有任何东西可以招待，把林逋的“穷相”描绘得生动中带有几分酸苦。
朱长文在《吴郡图经续记》中写道：“许洞，以歌诗著名祥符之间。”许洞与潘阆、钱易为友，都有交往，相互酬唱。
许洞爱好广泛，著有《春秋释幽》五卷、《演玄》十卷。
在这纷繁复杂的环境中，许洞无法展现自己的才华，大中祥符五年突然去世，年仅四十二岁，原有文集一百卷，大多失传。
许洞去世时，沈括尚未出生，但耳濡目染之下，沈括继承和发扬了许洞的军事学识，结合自己的战斗经验，编写了《修城法式条约》等军事著作。他们的这些军事著作，至今仍为研究古代军事不可或缺的重要内容。