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45岁之前，我是不吃苦瓜的。一是我不知道这世上有苦瓜这种瓜，二是我想苦瓜苦瓜，顾名思义是苦的，这世上有美食不计其数，谁稀罕吃苦呢？我与苦瓜结缘是2019年夏天我租种了一个小菜园之后。当时已经是7月，除了常见的黄瓜豆角，我没有什么菜可种，老板答应移栽给我两棵苦瓜，填补我菜地的空白。过了几日，老板终于在一片废弃的菜地旮旯里给我寻觅到两棵苦瓜。水都没有浇一下，用铁锨挖出来撂倒在路上让我移栽。两棵苦瓜秧已经爬了很长，纵横交错的藤蔓遮住了小路，有的已经开花。这么大了，根系已经很发达，现在一铁锨下去，斩断许多根系，切断输送营养的动脉，这，能养活吗？老板说，能。我想，地空着也是空着，就种上吧。我掬着一捧黄土，将苦瓜栽到一个挖好的穴里。没想到，过了几天，它竟然活了。细细的藤蔓伶仃地探着头，好像在好奇地打量着这个崭新的世界。浇水、施肥、松土，在我的照顾下，我的苦瓜竟然枝繁叶茂泼泼洒洒。我寻了几根棍子，为它们搭了一个简易的架子让它顺着往上爬。慢慢地，藤蔓越来越多，架子上上下下都爬满了藤蔓，一个个苦瓜也静静地隐匿在密实的枝叶之间。啊，苦瓜，你长得真快啊。夏天雨多，一次雨后，我到了地里，往常老远就看到的一片葱茏却不见了。走到近处，才发现，苦瓜压塌了架子，瘫痪在地了。啊，苦瓜，你受委屈了。谁能想到，捡来的一棵苦瓜竟有这样顽强的生命力啊！去年，我又种了两棵苦瓜。在隔壁老太太的指导下，我的苦瓜比上一年长得更好。一兜一兜的苦瓜采摘回家，凉拌，清炒，炒肉，炒辣椒……一时吃不完的苦瓜怎么办？邻居们说：晒成苦瓜干泡茶喝呀！它能清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目。苦瓜的维生素C含量非常高，具有预防坏血病，保护细胞膜，防止动脉粥样硬化，提高机体应激能力的作用，还能保护心脏。别看苦瓜外表疙疙瘩瘩，十分丑陋，可是却有这么多的好处啊！这不就像有的人吗？虽然没有好看的外表，但有一颗美的灵魂。与之接触越多越体会到他们本领大、脾气小，不事张扬、朴实无华。今年，我又种植了几株苦瓜，期待着它们能枝繁叶茂、硕果累累。
作者简介：苏胜美，河南封丘县人，济源沁园中学语文教师，现支教于延庆外国语学校。爱生活，爱读书，作品散见于《济源观察》《济源文学》《河南工人日报》等省内外报刊。
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