浅析东晋王朝南北世家大族矛盾的根源、发展、激化和缓和
东晋王朝内部，北方世家大族一直占据着主导地位，这是因为在东晋王朝的建立过程中，琅琊王氏发挥了重要的作用，作为投桃报李，司马睿自然对于以王导和王敦为代表的北方世家大族另眼相看赏识有加。
“王与马共天下”的说法并非虚言，东晋的天下如果没有北方世家大族的鼎力支持，是根本撑不起来的，首先如果没王导等人的帮助，南方世家大族就不买司马睿的账。
矛盾的根源：分配不均的利益，带来的矛盾丛生的政治局面。
作为外来户，北方世家大族和南方的世家大族之间的矛盾是很难调和的，饼就只有那么一块，分配不均的利益带来的必然是矛盾丛生的政治局面，还有一个夹杂在里面试图恢复皇权的司马睿，三方势力表面上一团和气，实际上暗流汹涌。
中原冠带，随晋渡江者百家，故江东有百谱。——《观我生赋》
按照颜之推在《观我生赋》中的记载，跟随司马睿南渡的北方世家大族有一百个，他们带着自己的宗族、乡里、宾客、部曲到达江东后，最迫切需要解决的就是土地问题。只有解决了土地问题，他们才能摆脱流民的身份，恢复自己往日的地位。
但江南地区肥沃的土地，从东吴开始就是江东世家大族所据有的，北方的世家大族要在这一地区发展，必然会损害到江东世家大族的经济利益，那就毫无疑问地要遭到江东世家大族的强烈反对，这样一来，南北世家大族的矛盾就逐渐发展和激化起来，东晋政权也面临着严重的政治危机。
矛盾的发展：政治地位的低下，导致南方世家大族的强烈不满。
东晋政权是以北来的世家大族作为主要的支柱，因此在东晋政权中，北来的世家大族特别占优势。这就使得南北两大地主集团之间除了在经济上的矛盾无法避免之外，在政治上有表现为南北地域上严重的派系之争。洛阳失陷以后，北方的世家大族纷纷渡江，司马睿为了争取他们对自己的支持，把这些丢官失去土地的人，都安排在了东晋政权的险要位置上，而江东的世家大族，如后来担任太常的贺循，担任侍中的纪瞻、陆晔，他们只是徒有虚名并无实权。
喧宾夺主，又怎能不使“吴人颇怨”。——《晋书·周处传孙勰附传》
司马睿这种虚与委蛇的态度，自然遭到了江东世家大族的强烈不满。在他们看来，这批人不过是丢官失去土地的落魄士人，包括司马睿在内，说的不好听点都是到江东避祸的高级难民而已，他们鸠占鹊巢的行为，自然引起了江东世家大族的不满。
矛盾的激化：义兴周氏和吴兴沈氏在分化瓦解政策下，于内讧中同归于尽。
“三定江南”中立下大功的义兴周玘，因为手中拥有武装力量，因此，首先想发动武装政变。结果政变还没有发动，就被人提前泄露了出去，周玘忧忿而死，他临死之前对自己的儿子说：“杀我的人，就是北方来的这群人，能够替我报仇的，只有儿子你了！”周玘子周勰继承了父亲的志向，纠集江东的地主武装，准备起兵反叛。与此同时吴兴徐馥杀死了吴兴太守袁琇，聚众数千人作乱；孙皓的族人孙弼在广德起兵，周勰的族兄周续在义兴举兵，他们都以讨伐王导、刁协的名义，将周勰叔父周札奉做主帅。这件事被周札知道以后，他认为这些人冒昧起兵，成功的可能性很小，于是就把周勰的阴谋告知了官府，周勰想发动的武装叛乱，至此完全失败了。但实际上这次叛乱背后的主谋是周勰，可是司马睿考虑到周勰所代表的义兴周氏在江南地区树大根深、盘根错节，暂时还不想深究此事，因此，司马睿表面上对周勰还是和过去一样。
但是江东世家大族的武装势力，对于东晋政权的威胁一直存在，发展到周勰这种发动武装叛乱的地步后，让司马睿和北方来的世家大族们感到了深深的恐慌。他们感到仅仅依靠拉拢的手段，已经不能完全适应当前的形式了，对于有武装力量的如义兴周氏、吴兴沈氏这样的江东世家大族，不能一味的迁就和退让，要采用分化和离间的办法，达到让他们自相残杀、互相削弱的目的。
札一门五侯，并居列位，吴士贵盛，莫与为比，王敦深忌之。后筵丧母，送者千数，敦益惮焉。——《晋书·周札传》
当时江东世家大族中武装力量最强大的当数义兴周氏和吴兴沈氏，当时的说法是：“江东之豪，莫强周、沈”，其中义兴周氏更是达到了空前的一门五侯的地步，北方的世家大族对于周氏十分忌惮。
及敦疾，钱凤以周氏宗强，与沈充权势相侔，欲自托于充，谋灭周氏，使充得专威扬土，乃说敦曰：“夫有国者患于强逼，自古衅难恒必由之。今江东之豪莫强周、沈，公万世之后，二族必不静矣。周强而多俊才，宜先为之所，后嗣可安，国家可保耳。”敦纳之。——《晋书·周札传》
王敦为了达到自己的目的，通过钱凤拉拢吴兴沈氏代表沈充，相约共灭周氏，并答应沈充会培植沈氏的势力。于是由王敦制造借口，诬陷周札叔侄图谋叛乱，派沈充统兵突然袭击，将周氏尽数诛灭。义兴周氏被消灭后，吴兴沈充就成了王敦的死党。后来王敦和司马睿之间发生了冲突，最后王敦失败以后，沈充也被其部下所杀，至此，江东之豪的周、沈二族，就这样在东晋政府的分化瓦解政策下，于内讧中同归于尽。
矛盾的缓和：划分势力范围，在利益一致的基础上，共同维护江东偏安政权。
东晋政权的建立，由于得到了江东世家大族的支持和拥护而更加巩固，但当江东世家大族的武装力量无限发展，威胁到东晋政权的存在时，那么由北方世家大族建立的东晋政权回过头来，就会对如周札、沈充之流的江东豪族进行打击。但假如江东世家大族对东晋政权还能起到一定的支持作用的时候，北方世家大族又会做出一定的让步。同样道理，当北方世家大族不严重损害江东世家大族经济利益的时候，江东世家大族还可以和北方世家大族和睦相处，共同维护东晋政权的存在；假如江东世家大族的经济利益收到了严重损害，那么他们不但不会发挥支持东晋政权的作用，甚至会不惜一切代价来拆东晋政权的台。东晋政权意识到这个问题，必须迅速得到解决，否则内部的政治局面就难以稳定下来。
为了缓解南北世家大族之间的矛盾，南渡的北方世家大族就去开发东土，也就是浙、闽地区，这样做的目的就是为了避免南北两大地主集团之间的经济冲突，北方南下的世家大族着重向东土发展经济势力，不在太湖流域在求田求地，江东世家大族在太湖流域的经济利益得到了应有的尊重和照顾，这样南北两大地主集团的关系才会好转和缓和。南方的世家大族的势力主要在太湖、吴兴地区，这两个区域中，太湖区域有顾、陆、朱、张四姓，吴兴地区有丘、沈诸族，因此以王敦为首的北方世家大族在太湖和吴兴地区并不插手，而是把自己的势力向会稽一带发展，这里尽管也有江南的孔、魏、虞、谢四姓，但是他们的势力相对于太湖和吴兴地区来讲，就较为薄弱了。
会稽孔沉、魏觊、虞球、虞存、谢奉，并是四族之俊，于时之桀。——《世说新语·赏誉篇》
于是会稽地区成了北方世家大族的势力范围，来自中原的林、黄、陈、郑四姓，则在永嘉之乱的时候，率先进入了福建地区。
永嘉之乱，中原仕族，林、黄、陈、郑四姓，先入闽。——《闽中记》
选择避其锋芒，调软柿子捏，进行区别对待，这是北方世家大族采取的策略。从此南北两大地主集团之间，便从地域上划分开了各自的经济势力范围，从而两者之间激化的矛盾得到了一定程度上的缓和。这样，两大地主集团此后在利益一致的基础上，共同维持了江东地区偏安一隅的局面，长达两百七八十年之久。
江东世家大族尽管通过一定的斗争过程，使得他们既得的经济利益不受到损害，但是在参加政权的领导工作方面，无论是东晋时期还是后来的宋齐梁陈，都没有足够的话语权，比起北方的世家大族来，就显得相形见绌了。无论是“王与马共天下”的王导，还是后来力挽狂澜，“淝水之战”中击败前秦的谢安、谢玄，都是南渡的北方世家大族的代表人物。
一个人的历史，一家之言。