朱元璋称帝后，汤和7年不言兵，散尽100妻妾，换来子孙200年平安
汤和比朱元璋大3岁，是个远近闻名的“孩子王”。他们既是同乡，也是一起玩到大的发小。少年老成的汤和，经常带着一帮孩子，玩骑马射箭的游戏。那荒山田头，天真而又肆意的欢笑，并没有持续太长时间。因为，穷人家的孩子早当家，做和尚也好、耕地也罢，生计压得他们喘不过气起来。为了一口饭吃，一个个钟离（凤阳）的发小，走向了天南海北。
郭子兴初起，和帅壮士十余人归之，以功授千户。
发小再重逢时，汤和已经做了郭子兴的千户。他身高七尺，长得风流倜傥，又沉稳有谋。在义军中，光着脑袋的朱元璋，见到了一个个熟悉的面孔。凤阳的乡党们，聚在一起谈天说地时，对汤和若有若无的敬意，给朱元璋上了第一堂课。
时诸将多太祖等夷，莫肯为下。和长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。
而这样的敬意，对做过和尚、端过破碗的朱元璋来说，是最致命的诱惑。所以，朱元璋打仗拼命也好，迎娶义女马皇后也罢，终究还是争取到了郭子兴的青睐。郭子兴将朱元璋视为义子，取名“元璋”，字“国瑞”，号“朱公子”。
就这样，皇觉寺里撞钟童，端着破碗谋生计的朱元璋，成了凤阳乡党里的第一人。再加上大多年轻人，辈分差不多，没有人将朱元璋当回事。只有大3岁的汤和，对朱元璋始终恭敬有礼，这让朱元璋非常高兴。其余的乡党，见汤和都放下了身段，也就都尊朱元璋为首了。
从击陈野先，流矢中左股，拔矢复斗，卒与诸将破擒野先。
除了为朱元璋镇场子，汤和还是一个实干派。在征讨陈野先时，汤和身中箭矢而面不改色。他拔出大腿上的飞箭，左腿流着殷红的鲜血，就与敌人拼杀在了一起。在朱元璋壮大的初期，汤和无论是人格魅力，还是个人勇武，都是不可取代的人物。
和沉敏多智数，颇有酒过。
汤和这个人资历老、沉稳有谋，能独当一面。但有个大毛病——喜欢喝酒，而且喝了酒就多嘴。汤和镇守常州时，与张士诚接壤，是朱元璋的前线屏障。有一次，他请示朱元璋，没有及时得到回复。心情不爽就喝多了酒，喝醉之后嘴一哆嗦，说道：“我镇守这常州，就跟坐屋脊上一样，我向左就是左，我向右就是右”……
平中原师还论功，以和征闽时放遣陈友定余孽，八郡复扰，师还，为秀兰山贼所袭，失二指挥，故不得封公。
朱元璋得到汇报后，当时什么都没有说，却在平定中原后跟汤和算起了旧账。此时天下已定大半，没了后顾之忧的朱元璋，指责汤和：一、平定陈友定时，没有安定地方；二、班师还朝时，被山贼袭击，损失了两个指挥使。所以，汤和虽然资历老、功绩不小，但不能封“国公”。
其封信国公也，犹数其常州时过失，镌之券。
直到伐蜀后，汤和多次当面请罪，朱元璋才封了他“信国公”。但是朱元璋为了威慑汤和，还多次提起他在常州的过失，并将此事刻在了丹书铁券上，让汤和引以为戒。数次当面请罪，然后又被朱元璋多次当反面教材说起，最后还刻在传世的铁券上。这对郭子兴时期，就做到千户的汤和，这么一个老资格是怎样的打击，就不言而喻了。
帝春秋浸高，天下无事，魏国、曹国皆前卒，意不欲诸将久典兵，未有以发也。
因此，随着天下的安定，汤和果断请求告老还乡，做了武将们的表率。自常州醉酒后，几十年没给汤和过好脸色的朱元璋，设宴款待了汤和。在宴会上，朱元璋开怀大笑，解除汤和兵权的同时，承诺在中都凤阳为他修建府邸。
和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。
回到凤阳的汤和，在生命的最后7年，再也没有提起军国大事。他游览起了凤阳的山山水水，见起了一位位故人。他将朱元璋的赏赐，分给了凤阳的故交遗老；将100多位小妾、侍女，全部遣散回家；一个人喝喝茶、浇浇花，看起了夕阳……
二十三年朝正旦，感疾失音。帝即日临视，惋叹久之，遣还里。
两年后，汤和在一场大病中，失去了说话能力。朱元璋去探望时，病床上的汤和，挣扎着直起了身子。他倾尽全力地挣扎着，却怎么也不能挺直身板，朱元璋猛地扶住了那佝偻的身躯，说道：“汤大哥，我来看你了”！
汤和抓着朱元璋的手，不停地吱吱呜呜，却发现怎么也说不出话了。这位当年箭射到大腿根，拔出来就能战斗的汉子，此刻再也忍不住流下了泪水。朱元璋的思绪，一下拉回到了凤阳：他想起了那个“孩子王”；想起了那个郭军中的千户；想起了拔箭血战的汤和……
几十年的愤懑，顷刻间烟消云散了。汤和不停地吱吱呜呜，朱元璋不住地点头，直到夕阳落下。朱元璋望着熟睡中的汤和，摸了摸自己斑白的须发，久久一声叹息后离去了。
帝思见之，诏以安车入觐，手拊摩之，与叙里闬故旧及兵兴艰难事甚悉。和不能对，稽首而已。
四年后，汤和已经不能直立了，太子朱标的死，让朱元璋对他的思念更加迫切了。汤和刚入城门，朱元璋就进了车厢，他握着汤和干瘪的手，说起了昔日坊间玩耍和起兵征战的事。汤和满眼含泪，听朱元璋诉说着过往的一切，却连吱呜声也发不出来了。
帝为流涕，厚赐金帛为葬费。
他只能不停的点头，直至朱元璋放声哭泣。这位迟暮的君主，一个从不流泪的枭雄，在经历高皇后之死，太子朱标暴毙的悲痛后，终于放声大哭了起来。白发人送黑发人的悲伤，压迫着他的神经，太孙朱允炆的年幼，又让他不得不除掉李善长、蓝玉等老臣。
他是一个坚强的人，但是人就会有感情，是人就会悲痛。越是年迈，越是怀念过往；越是孤独，越是怀念故人；越是迟暮，越懂得珍惜。一件件凤阳旧事、一场场惊心之战，由朱元璋诉说着，汤和倾听着。这一刻，他们仿佛忘掉了一切，在沉寂的时光中，缅怀着过往的种种……
明年八月卒，年七十，追封东瓯王，谥襄武。
第二年，70高龄的汤和，成了明初最长寿的善终国公。比他受信任的徐达，没有他寿命长；比他年岁大的李善长，落了个晚节不保；明初国公长寿者，唯有汤和一人善终。“知人者智，自知者明”，汤和无疑是明且智的人。早年醉酒失言，在朱元璋多次打压后，既看清了自己，也看清了他人。
所以才有晚年，汤和做放弃兵权的表率，7年不谈军国大事的一幕。汤和知进退的智慧，换来了自己晚年崇高的地位，与子孙200年的平安。汤和一脉在明英宗时，一度因为子孙早逝，失去侯爵之位。但在嘉靖年间，又因汤和的功绩和智慧受封灵璧侯，一直传到了明朝灭亡。