土地里生长出来的霍乱疫苗：大米磨成末就可以当疫苗用
霍乱每年在全世界造成数以万计死亡，并且是，在感染后的仅仅数小时内就足以致人死亡。现在，我们可以利用特殊种植的大米，来对抗这种历史悠久的传染病。
虽然早已有口服霍乱疫苗，但大米疫苗将是第一种不需要冷藏的。它的成本也更加低廉，生产相对简单：将稻谷磨成粉末，与液体混合后服用。
之前在动物身上显示出疗效，MucoRice-CTB疫苗现在已成功通过了人体的第一阶段试验，在30名试验志愿者身上看到了良好的免疫反应，没有明显的副作用。
日本东京大学的免疫学家Hiroshi Kiyono说："我对MucoRice-CTB疫苗的未来非常乐观，特别是加大剂量后的效果。参与者对低、中、高剂量的疫苗都有反应，其中最高剂量的免疫反应最显著。”
在8周的时间里，志愿者们摄入四种不同剂量的疫苗，另外30名参与者食用了安慰剂。那些对疫苗有反应的人产生了针对霍乱毒素B(CTB)的IgA和IgG抗体。
该疫苗是基于转基因的日本短粒水稻植物，它们生长在受保护的室内水培农场里。这些植物产生无毒部分的CTB，可以诱发免疫系统的反应。大米可被磨成粉末，并密封在铝包中进行储存。
研究人员说，在这些测试中，磨碎的大米与盐溶液混合后被摄入，但水应该也同样有效。疫苗通过肠道粘膜进入人体，其方式与病菌基本相同，引发反应。
"大米蛋白体的行为就像一个天然胶囊，将抗原送到肠道免疫系统中。”
尽管对许多研究参与者来说，结果大有希望，但在之后进行的长达16周的跟踪调查中，30个服用疫苗的人中有11人显示出低免疫反应或根本没有反应。
研究人员认为，这可能是因为肠道中不同类型的微生物对CTB有不同类型的反应。肠道微生物组和免疫力之间的联系已被科学界证实，但细节还不是很清楚。
所以未来需要更大和更多样的试验，但早期结果还是令人鼓舞。
以前曾有人提出，肠道细菌的复杂多样性可能会限制发展中国家的疫苗的效力，因为卫生条件太差会影响消化系统里的菌群，这是需要注意的问题——实际上对其它疫苗也是如此。
Kiyono说："现在都是猜测，但也许更高的微生物多样性为针对口服疫苗的强烈免疫反应创造了更好的条件。也许对于现在的每一种疫苗接种，甚至是注射疫苗，我们都应该根据个人的微生态状况来考虑其免疫状态。"
这项研究已经发表在《柳叶刀·微生物》上。