市场杀跌之下 锂电龙头向何去?
21世纪资本研究院研究员董鹏
全国人大代表、天能股份董事长张天任日前表示,建议进一步支持动力锂电池再生利用,促进循环经济。
全国政协委员、宁德时代董事长曾毓群在今年两会期间提交两份提案,分别为《关于加快电化学储能新型基础设施建设,支撑国家3060战略目标落实的提案》与《关于加强对锂电池知识产权保护的提案》。
历史还记得,福特T型车,使得汽车以低廉价格走进日常生活,1908年也成为汽车工业史上的重要里程碑。随后的17年,该车型售价从825美元压低至290美元,并创下1500万辆的销售奇迹。
何其相似。
百年过后,特斯拉发布首款电动汽车Roadster,以及此后发布上市的model S、model X和model 3,同样是产品售价不断压低,同样是销量占据前排……
另一边,则是蔚来、小鹏、理想等国产造车新势力的崛起,以及奔驰、宝马等传统豪门加入汽车电动化。
电动化的核心之一,无疑是作为储能载体的动力电池。
不论是能源密度更高的三元电池,还是成本优势、稳定性突出的磷酸铁锂电池,技术路线即使存在差异,当前最确定的原料仍是非锂莫属。
这一背景下,新能源产业链成为了资本市场热烈追逐的对象。
叠加2020年下半年中国新能源汽车销售见底回升,整车、动力电池、锂电各细分行业龙头连续大涨,上游的ALB(雅宝)、FMC(富美时)等锂业巨头纷纷超越2018年以来3年的锂价高点,股价创出历史新高。
然而,从1月下旬以来,包括雅宝在内的海内外锂业巨头却开始连续杀跌,A股两家锂业巨头回调幅度均超过30%,赣锋锂业距1月高点回撤34.5%,同期天齐锂业则出现最大40.3%的跌幅。
其他诸如川能动力、雅化集团、盛新锂能等同业公司,无不出现了一轮至少30%以上的调整,锂电板块也成为2月至今市场表现最弱的板块之一。
那么,恐怖杀跌过后,锂电龙头股又将向何去?
1.锂价触底,“拐点”确立
锂,虽属稀有金属,但是由于终端需求的变化,近年价格运行独立于有色行业,并呈现出与新能源汽车行业高度相关的特点,这在2015年以来表现尤为明显。
2015年,国内新能源汽车行业正处补贴阶段,产量大幅增加,进而带动了碳酸锂、氢氧化锂等锂化合物产品需求。
也正是在终端需求突然爆发、供需失衡的背景下,锂化合物产品价格大涨。
其中,碳酸锂此前由于需求端相对稳定,2015年以前曾长期维持在4万元/吨以下波动,后受到新能源汽车需求放量刺激,价格一路飙升至2018年3月的近17万元/吨。
这使得电池级碳酸锂2017年均价到14.82万元/吨,氢氧化锂触及15.59万元/吨。
价格上涨过程中,行业内掀起了锂精矿、碳酸锂等产品的扩产,产品供给关系由紧张趋于平衡,再到过剩。
叠加2018年国内新能源汽车补贴退坡所带来的需求端减弱,电池级碳酸锂价格连续回落,直至2020年下半年的4.4万元/吨附近。
其间,锂精矿价格同步下跌,作为供给主力的澳洲矿山集体停产、减产,甚至是破产,上游产能出清明显。
2019年三季度开始,澳洲七大矿山中,除天齐锂业与雅保共同持股的泰利森锂精矿仍正常运营外,Alita已进入破产重组,Wodgina进入停产维护,Pilbara二期产能建设分阶段进行,推迟产能释放周期……
供需关系的改善,为锂系列产品走稳提供了中长期逻辑。
直至2020年4月,国内汽车行业销售见底,同比增速在连续21个月下滑后首次转正,带动新能源汽车行业见底回升。
经过2018年供需关系再平衡后,锂产品价格开始见底回升。其中,电池级碳酸锂价格从2020年7月末的4.4万元/吨,上涨至今的7.7万元/吨,累计涨幅达到75%。
带动价格上涨的因素,一方面受终端需求企稳反弹影响,另一方面也受到上游盐湖停产、下游企业季节性补库存的带动。
需要指出的是,目前碳酸锂、氢氧化锂等产品,在国内市场目前尚未形成较为统一的价格,主流报价机构涵盖上海有色、百川资讯和生意社等,各自价格存在细微差异。
如百川资讯3月3日数据显示,国内电池级碳酸锂市场主流报价区间已升至每吨8.1万元-8.45万元之间,均价涨至8.27万元/吨。
21世纪资本研究院认为,用于反映价格变化趋势却已足够,结合中长期行业供需、产品价格运行、生产成本等因素判断,锂价拐点来临已经十分明确。
2.产业链掀“扩产潮”,需求增量无忧
行业底部的其他特征,还包括了终端资本开支大幅增加,这在2020年下半年以来的新能源汽车行业,尤为明显。
不同于其他行业,动力电池行业自出现以来,行业格局迅速确立。
仅就国内市场而言,也已形成了宁德时代一家独大的格局。
高工锂电研究院数据显示,2020年国内动力电池装机电量排名靠前的企业依次为宁德时代、比亚迪、LG化学,三者合计市场占有率为74.83%。
其中,宁德时代一家市场占有率便达到50.09%,主要配套车企涵盖蔚来、宇通客车、小鹏和特斯拉等多家新能源汽车主流车企。
基于这一逻辑,21世纪资本研究院认为,判断未来几年国内市场锂电材料需求,只需抓住宁德时代一家的“主要矛盾”即可。而在2020年下半年以来,宁德时代却展开了堪称“疯狂”的扩产行动。
对比2020年此前数据可以看出,宁德时代扩产节奏明显加快,2019年该公司宣布的5个扩产项目合计投资金额约为305.54亿元。
而自2020年8月至今,宁德时代宣布的8个扩产项目合计投资金额已达865亿元。
同时,单个项目投资金额也要远高于2019年,彼时单个金额最高的项目为“动力电池宜宾制造基地项目”,投资金额尚未超过100亿元,本轮扩产项目金额普遍大于百亿。
此外,比亚迪、中航锂电等国内头部动力电池企业,以及海外市场的三星SDI、LG化学、松下等日韩头部电池企业也在同步扩产能。
为了满足头部动力电池企业产能的释放,正极材料、负极材料和电解液等企业同步扩产。
仅以A股上市公司为例,其中便包括了富临精工旗下的5万吨磷酸铁锂正极材料项目、杉杉股份的2.4万吨锂电三元材料智能化工厂、容百科技的2万吨高镍正极项目和国轩高科的2万吨高镍三元正极材料项目。
电解液方面,国内龙头之一的多氟多联合云天化以合资公司的形式,在云南安宁新增年产5000吨六氟磷酸锂项目;海外市场,三菱化学也计划,到2023年增加10000吨电解液产能,总产能提升至30000吨。
机构同样注意到了本轮新能源汽车行业的全产业链扩产潮。川财证券不完全统计结果显示,2021年1月份,国内外锂电行业扩产项目达18起,其中电池项目9起,材料项目8起,结构件1起,扩产总金额超680亿元。
从扩产细分行业来看,几乎整个锂电产业链均有扩产计划。
其中动力电池扩产计划包含圆柱、方形电池;锂电材料扩产计划涉及三元正极材料、磷酸铁锂材料、铜箔、隔膜、电解液,甚至连电池材料循环利用领域也有扩产计划。
21世纪资本研究院认为,本轮以动力电池龙头带动的扩产潮,将对锂、钴、镍等上游原料未来几年带来确定性需求支撑,结合各自产品所处的供需周期,相关行业有望出现不同程度的景气度提升。
3.利润率提升预期强烈,业绩最迟半年报兑现
比较历史价格走势,锂电龙头利润率与碳酸锂等产品价格呈高度相关走势。
赣锋锂业,国内“锂业双雄”之一,主营产品包括碳酸锂、氢氧化锂,锂系列产品收入占比超过77%。
2016年至2017年,碳酸锂价格维持在冲关17万元/吨高点时,其锂系列产品毛利率从43.55%提升至45.38%;2018年3月开始,锂价连续回落,至2019年底已跌至5.3万元/吨,其间该公司锂系列产品毛利率从2017年的45.38%,逐级降至2018年的39.97%、2017年的27.17%。
天齐锂业,毛利率水平更高,但是同期利润也与赣锋锂业保持了大致相同的变化趋势,其衍生锂产品业务毛利率2016年最高至74.38%,此后逐年递减,2019年降至48.54%。
如今,上述碳酸锂价格已升至7.7万元/吨的背景下,“锂业双雄”相关产品毛利率也将触底回升。
反映到资本市场,就是企业盈利预期的提升。
抛开因债务问题尚未回归正常化的天齐锂业不论,以赣锋锂业为例,近半年时间其Wind一致性预测值便获得了卖方机构的普遍上调,其2021年净利润预期值从11.67亿元,上调到了最新的15.09亿元。
2017年锂价处于绝对高位时,赣锋锂业净利润峰值尚不过14.69亿元。
21世纪资本研究院认为,考虑到锂价加速反弹始于2020年12月末,同年四季度碳酸锂价格仍然保持低位波动,预计锂价上涨对相关公司业绩的改善效果,仍待验证。
由于这两家锂业龙头均属于全球五大锂化工产品生产商,其部分产品采取“长单销售”模式,如赣锋锂业的长协价格通过相关公式计算,每个季度调整一次价格,影响长协价格的变量主要为碳酸锂、氢氧化锂的市场价格,具体价格数据又会参考海外第三方报价,以及政府、海关公示价格。
另有部分销售产品为“散单”,随行就市,灵活调整。
所以,碳酸锂等产品涨价对公司盈利提升,可能会存在一定的滞后性,具体利润率变化情况最早也需要等到一季报披露时方能确定,具体利润率提升情况则需等待中报数据出炉。
4.A股弹性高于美股,基金持股Q4创历史新高
也正是在上述锂价拐点确立、行业盈利预期扭转的背景下,包括雅宝、SQM、天齐锂业和赣锋锂业在内的龙头,齐齐创出历史新高。
以累计涨幅最大的赣锋锂业为例,上一轮锂价高点时该公司复权后股价为67.34元,2021年1月末高点为149.3元。
雅宝公司2017年高点为137.43美元,今年1月高点为188.35美元。
统计历史数据可以看出,这4家头部企业2020年初至2021年3月3日期间,区间最大涨幅基本相当,普遍在300%左右,只有天齐锂业因债务逾期因素解除等自身原因,股价弹性稍大。
从总市值排名上看,雅宝公司被赣锋锂业反超。按人民币计,赣锋锂业最新市值为1419.8亿元,雅宝公司则为1158.6亿元。
结合区间最大涨幅数据可以得出本轮锂价反弹周期中,至今A股上市的锂电龙头走势要明显强于美股同业公司的结论。
正因于此,2021年2月全行业股价回撤的背景下,A股“锂业双雄”的调整幅度要高于美股。
从今年1月高点算起,雅宝、SQM距高点最大回撤幅度分别为25.28%、18.34%,同期赣锋锂业、天齐锂业最大回撤幅度则达34.7%、40.3%,差距明显。
从股价运行节奏上看,美股锂电龙头已率先止跌,A股相关标的本周仍然有向下探底动作,3月4日,赣锋锂业、天齐锂业再次创下2月调整以来的新低,上述回撤数据再次扩大。
二级市场虽然走弱,但是新能源汽车整体景气度仍然处于上升趋势当中。
今年1月,我国动力电池产量共计12.0GWh,同比增长317.2%。其中,磷酸铁锂电池产量同比增长达493.6%。
来自基本面的变化有限,锂电板块的走弱更多与其自身股价涨幅过高,及二级市场板块轮动有关,光伏行业近期也出现了类似情况。
今年1月,锂电板块曾一度占据申万细分行业涨幅榜的首位,剔除新股后,全市场涨幅排名前5的个股中出现3只锂电股。
追踪到机构仓位上,也可以明显看出在2020年四季度基金大举增持锂电板块。
对比历史数据可以看出,基金在2020年四季度持股数量大幅提升至4.7亿股,明显高于三季度的2.9亿股。
纳入锂矿板块的9只样本公司中,除西藏矿业和存在债务问题的天齐锂业外,其他锂矿股基金全部处于净增持状态。相比于2017年四季度碳酸锂处于17万元/吨高点时,基金在锂矿股持股数量也处于绝对高位。
进入2月后,以石化、有色为代表的大宗商品大幅上涨,二级市场板块轮动再次开启,此时已积累极为可观涨幅的锂电板块,获利盘兑现的压力随之增加。
5.龙头公司估值回落明显,盈利要求或高于2017年
影响股价的两大变量,分别为基本面、二级市场两大变量。
21世纪资本研究院认为,前者中短期内变化有限,后者受市场预期影响,影响股价短期涨跌。
就锂电板块而言,二者目前处于持续“背离”当中,但是预计难以长期持续。
一方面,相关公司未来利润规模的增长,势必带来公司估值水平的降低,另一方面经过2月至今较为可观的下跌后,部分个股估值水平回落已十分明显。
以赣锋锂业为例,2017年至2019年每股收益分别为1.98元、1.07元和0.28元,2020年虽然并未充分享受到锂价上涨的红利,但是当期每股收益已回升至0.76元。若上半年公司毛利率显著回升,其每股盈利也将随之增长。
此外,经过2月份的下跌后,赣锋锂业估值水平回落已十分明显,按照2017年历史最好成绩1.98元计算,1月下旬估值峰值为75倍,3月4日已降至49倍。
不利因素在于,2017年至今,“锂业双雄”出于自身融资需求,总股本均出现一定程度增加,从而对公司盈利产生摊薄效果。
每股收益若想达到2017年的高点,需要相关公司更高的利润规模予以支撑。
2017年四季度,赣锋锂业总股本为7.42亿股,经过最新一期转债转股后,该公司总股本已增加至13.51亿股。
天齐锂业同样如此,2018年初总股本为11.42亿股,目前总股本为14.77亿股。
考虑到股本数量增加对净利润的稀释作用,二级市场对其盈利的要求,可能会高于2017年。换言之,赣锋锂业、天齐锂业净利润为14.69亿元、21.45亿元,未来每股收益达到1.98元,其对应的净利润规模便需达到26.7亿元和29.2亿元。
然而,盈利能力的增长有如其产能爬坡一样,是一个中长周期缓慢放量的过程,无法一蹴而就。
短期可见的转折点,也将以4月份披露的一季报为主,这决定了前述业绩增长逻辑能否获得验证的问题。
若盈利能力提升明显,甚至是超出预期,锂电板块的调整可能会就此结束。
6.锂电行业运行变量
虽然包括小米、富士康等行业外部企业也在谋求“跨界”造车,但是仅就新能源上游锂电行业而言,未来几年同样存在一些变量。
首先,就是锂价触底反弹后,会否刺激供给端产能的再次增加?这决定了未来锂化合物产品上涨的高度。
近期业内也已经出现部分案例。
1月末,永兴材料宣布,在已建成并达产的年产1万吨电池级碳酸锂项目的基础上,拟建设年产2万吨电池级碳酸锂项目;2月底,国轩控股与宜春市人民政府签署战略协议,前者将投资115亿元建设碳酸锂生产、锂电池配套材料等产业化项目,项目预计2021年中开工。
其次,新能源汽车行业换电模式的推进情况如何?若大范围铺开,将促使动力电池需求在既有基础上,出现额外的可观增量,进而带动上游锂、钴、镍等原料需求。
再次,在当前磷酸铁锂电池、三元电池并驾齐驱的市场份额中,未来在降成本的趋势下,会否出现其他新的技术路线?进而对原料端需求产生负面影响。
上述因素都将成为左右锂电材料运行的重要变量,进而引发资本市场对相关企业价值的重估。