何为实火，何为虚火？

这是一个非常好的问题，《黄帝内经》中有一句话：“邪气盛则实，精气夺则虚”，实火就是火邪旺盛，而虚火则是因为人体气血亏虚，进而形成一种“火的假象”。

实火与虚火最大的一个区别，不是症状表现，而是脉象。

不论实火还是虚火，都可以出现身体发热，但一般情况下实火的发热呈全局性，全身发热，而且热度较高，用手按在身上，觉得越来越烫；而虚火的发热，往往呈现局部性，如颧红、手足心热、心烦，用手按在身体上，渐渐觉得似热非热，甚至身体冰凉，发热的程度也不甚高。因此，二者虽然都有发热，但是发热的程度不同。

实火与虚火的脉象有很大不同。实火的脉象滑、数、洪、实，越按越有力；而虚火的脉象，轻轻接触可能觉得比较有力，但是如果用手按下去，便是空虚，越按越感觉不到脉搏的跳动。这就是《黄帝内经》所说的：“脉至而从，按之不鼓，诸阳皆然”。不论是细脉，还是散脉，还是弱脉、微脉，虚火的脉象一定不是滑数有力的，而是虚弱的脉象。

实火与虚火的治疗也有很大不同。实火的治疗重在清热解毒，药用石膏、黄连、黄芩、黄柏、大黄等苦寒的药物，而虚火的治疗重在补充相对的虚弱，以使身体寒热平衡，这些药物主要是补益药物，如人参、熟地、黄芪、当归、桂枝、附子等。