人兽杂交胚胎将要生出来 秦始皇从坟墓里爬出来说 还是你们更疯狂
“我真的还想再活五百年”是每一个人发自内心的呐喊,古今中外概莫如是。因此,为了实现这一伟大理想,个个都使出了绝招。我们的千古一帝秦始皇,曾派徐福统领五百童男童女东渡寻长生不老药。后来的历代帝王将相,则痴迷于吃仙丹。后来,这些统统被证明不着调。
如今,现代医学使出了大招——换器官。招是好招,但器官从何而来?零星的器官捐献怎能满足庞大的长生欲望?于是,学者们又献计献策,在动物体内培育人的器官,就是俗称的“人兽杂交胚胎实验”。近日,日本首次批准了一项这样的小鼠和大鼠试验,允许将这种胚胎“生下来”!消息一出,引起广泛争论。
研究中的人兽杂交胚胎,跟科幻大片还是有所不同的,并不是直接由人和动物交配产生的,而是采用各种细胞和基因技术,把一种物种的细胞引入到另一种物种的胚胎当中,形成两种物种的融合胚胎。
因为巨大的伦理问题,人兽杂交胚胎当然是选择将人类细胞引入动物胚胎的方式,不可能是反过来。
虽然人兽杂交胚胎早有研究,但从未进入母体,长到足月,并生下来。此前,日本禁止含有人类细胞的动物胚胎生长超过14天,并禁止将这些胚胎移植到代孕子宫中。美国等国家虽未禁止,但自2015年以来,美国国立卫生研究院已暂停对此类研究的资助。
学者们认为,胚胎发育到14天时将开始形成一道“原线”(primitive streak),而这一结构会使得胚胎开始拥有一些个体特征,会引发伦理问题。这意味着,这些人兽杂交胚胎从未进入母体开始真正的发育。
但近年来,有人呼吁修改“14天原则”,理由是如果科学技术有能力突破14天的界限,且这一方面没有有价值可替代选择,“14天原则”是否应重新商榷?这被认为是生物界一场科学与伦理的交锋。
今年3月,日本文部科学省出台新规,允许开展在动物体内培育人类器官相关研究。随后,日本东京大学、美国斯坦福大学著名生物学家中内启光的相关试验计划得到了批准。
该研究计划将人类诱导多能干细胞(iPS细胞)植入小鼠和大鼠胚胎,并将这一人鼠杂交胚胎植回实验动物体内,希望能在胎鼠体内长出特定的人类器官,这些器官最终将用于人体器官移植。
中内启光表示,试验将分两步走:第一步,分别培养杂交小鼠、大鼠胚胎至14.5和15.5天;第二步,申请在猪身上培育杂交胚胎,最长可到70天。
以实验鼠为例,研究人员会首先修改其受精卵的基因,使其失去生成自身某特定脏器的功能,例如胰腺;然后向受精卵中植入人类iPS细胞,之后再将其移植回实验鼠子宫。他们希望,胎鼠长大后能长出人类的胰腺。
猪实验与之类似。这一基因工程胰腺可移植给严重糖尿病患者。
以中内启光为代表的科学家认为,具有正常机能的人体器官,如若能在动物体内培育成功,则人类移植医疗领域很多问题都可迎刃而解。
这种人兽杂交生物如果诞生,大家最大的担心是杂交生物像人——尤其神经发育上获得了人类的细胞,大脑变得接近人类,具备人类的思维能力,那可就事儿大了!
即便是只想造出只有某一个人类器官的动物,也可能涉及引入的人类细胞跑到神经系统里去发育的问题……
中内启光回应,他们已在实验设计中考虑到了这些疑虑,因此他们尝试的是有针对性的器官生成,这样一来,杂合胚胎的发育只限定在对胰腺的控制上。
虽然目前的试验未必能造出“人头羊”、“人头猪”,但人类追求长寿的疯狂恐怕无人能够阻挡。现在撕开让人兽杂交胚胎诞生的口子,就像打开了潘多拉魔盒,后果可能是无法预料。
在尚有巨大伦理争议的前提下,开展这种实验,能把秦始皇气得从坟墓里爬出来,愤愤地说:“还是你们更疯狂!”