田家声‖蚕神 / 开普饭

“男耕女织"是勤劳善良的中国人传统的生活写照。农历三四月间是乡间采桑养蚕最忙碌的季节，甚至把三月称为“蚕月"。

中国人养蚕已有4000多年的历史。《诗经》里的“豳风"有一首“七月"说：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”。活脱脱道出了春日里桑女为养蚕而忙碌的情景。

乡村人每年养蚕之先，首先要祭祀蚕神。祭祀日选在正月十五日举行。据梁人吴均在《续齐谐记》里，描写第一个祭蚕神而得丰收的张成说：“吴县张成夜起，忽见一妇人立于宅东南角，谓成曰：'此地是君家蚕室，我即此地之神。明年正月半，宜做白粥，泛膏其上以祭我，当令君蚕桑百倍。’言绝而失之。成如言做膏粥，自此后大得蚕。"于是人们纷纷效仿张成，而于正月十五日敬祀蚕神了。

蚕神是马头娘娘，也叫马明菩萨。宋人戴埴《鼠璞》说：“俗以蚕神为马明菩萨。"《乘异集》上也说：“蜀中寺观，多塑女人披马皮，谓之'马头娘娘'，识祈蚕也。"

马与蚕有何渊源？为何蚕神要披马皮？其缘由来源于晋人干宝《搜神记》卷十四记载的一则故事：

上古时，有一个男子出门远行，很久没有回家。他家里沒有别的人，只有一个女儿和一匹公马，这公马就由小姑娘亲自饲养着。小女儿在家感到很寂寞，常常想念她父亲。有一天，她半开玩笑地对拴在马房里的公马说：“马啊，我实在想我父亲了，如果你能把我父亲接回来，我就嫁给你做妻子。"马一听小女主人这样说，便奋力挣断缰绳，嘶鸣着奔驰出去了。当小姑娘的父亲看到自家的马从千里之外的故乡奔来时，又是惊异，又是欢喜，便抓住马的鬣毛，翻身跃上马背。说也奇怪，那马便望着它来的方向，伸长了脖子，悲鸣不已。父亲暗想，马儿远远地从家里奔来，又做出这种奇怪的模样，莫非是家里出了事情？便赶紧扬鞭催马回家。

回到家里，女儿才向父亲说明，家里并没有发生什么事情，只是思念父亲而已。马通人性，就自己跑出去把父亲迎接回来了。父亲见马如此聪明，心里很高兴，便用上等饲料犒劳了它。可是马对丰美的食物毫不感兴趣，却每当自己的女儿从院子大门进出时，总是又跳又叫的。父亲见此情此景，不解地问女儿是怎么回事？女儿只好将那次和马开玩笑的话如实说了出来。

做父亲的心想，马儿怎能做自己的女婿？便凶狠地用弓箭把马射杀了，免得它再做怪。他把马皮剥下，晾在院子里。

有一天，父亲因为有事出门去了，小姑娘和邻居的孩子在院中玩耍。小姑娘看见马皮，心里生气，便用脚去踢它，还边踢边骂：“你这个畜生，还想讨人家做妻子哩！现在倒好，给剥下了皮来，真是活该……"话还没说完，那马皮突然从地上跳了起来，裹了小姑娘就朝外跑去，风样地旋转着，顷刻间消失在原野的尽头。几天后，人们才在野外一棵大树的枝叶间，发现那全身裹着张马皮的小姑娘，已经变成了一条蠕蠕而动的虫，慢慢摇摆着她那马样的头，从她嘴里吐出一条白亮的细丝来，缠绕在她周身和树枝间。人们见她吐丝缠绕自己，便称这虫叫“蚕"，又称这树为“桑"，小女孩后来就成了蚕神。