很多经验丰富的园丁会抱怨：买土的钱多于买盆的钱，买盆的钱多于买花的钱。其实不用抱怨，恭喜你，这就对了。今天我们来跟着一位从事有机花园的土壤专家学习一下冬日改良土壤的方法，从这个冬天开始，改良你的土壤！随着花园变得越来越丰富，它们下面的土地也变得越来越黝黑，越来越肥沃，越来越松软。怎样才能使好的土壤变得更好呢?如何来改善问题区域?就像它们孕育的植物一样，土壤是有生命的。有经验的园丁可以通过以下5个简单的技巧来改良出更健康和更肥沃的土壤。
1:保持地面覆盖
覆盖土壤是促进土壤生物学的最好方法之一，除了提供庇护和保持水分，有机覆盖物实际上为活的土壤提供了养分。通过这种方法，覆盖物的质量——即碳氮比(C:N)——决定了覆盖物作为土壤养分的营养价值。如果你购买并使用袋装商业覆盖物，试着换用高质量的木屑覆盖物(刚砍伐的树木）或腐叶土(落叶堆肥一至两年)。两者的C:N -比都低得多，这意味着植物和土壤生物都有更多的食物，当分解时，腐叶变得柔软易碎，不会再像新鲜树叶那样阻隔水分。在秋天或春天，使用2至4英寸（约5-10cm）的覆盖物或1至2英寸（约3-5cm）的腐叶土来帮助土壤肥沃，保持水分，并在整个季节都防止杂草生长。在添加覆盖物之前和之后，一定要对过干的土壤浇水，以启动土壤生物活性。点评：覆盖土壤是最简单和有效的做法，我最喜欢的花园覆盖物是樟树叶，春天可以在路边收集到很多，优点是不要钱！需要注意的是太封闭的环境不要用松鳞等大块易发霉的覆盖物，而是使用更容易分解的鹿沼土或轻石吧。
2:活用花园废弃物
在自然系统中，大自然有效地循环利用腐败的有机物质来滋养有生命的土壤。作为园丁，我们也需要向大自然学习，充分利用你花园中自然产生的有机资源。用切碎的无种子杂草覆盖在草坪上，回收使用不含杀虫剂的碎草；在土壤表面修剪剪下来的植物残屑，让它们直接落在土面……这些行为模拟了草原和森林的自然过程，在一到两年内，具有生物活性的土壤会分解这些物质并把它们的营养吸收到土壤里。
要注意把材料散开，以便与土壤接触，让空气/水流顺畅，因为潮湿的杂草堆在闷热气候下可能会成为鼻涕虫和其他害虫的藏身之所。
如果你喜欢一个更干净的花园，也可以在这些可回收的资源上盖上一层更好看的覆盖物。这些堆肥的有效方法不仅可以喂养活的土壤，而且也节约了另一种宝贵的园艺资源:你的时间。
点评：活用花园里的枯枝败叶让人有物尽其用，回归自然的满足感，如果在阳台上种花，用一个小型堆肥箱来处置它们也不错。
3 .花时间等待腐烂
和人类的肠道一样，土壤也需要时间来消化——这个过程也被称为分解或堆肥。如果你添加的有机物质消失了，那么你的喂养制度就是成功的。如果你开始注意到未分解的物质堆积起来，那么你给土壤施肥的速度超过了它能吃的速度。过多的新鲜有机残留物会导致排水问题或在潮湿气候下滋生喜湿的害虫或疾病。随着堆积的物质分解，它们会锁住营养物质。另一方面，多年来过多的有机堆肥、粪肥和肥料会导致营养过剩的问题。实验室可以测量土壤中有机物质的百分比，但实验室和土壤之间的变量太多，无法给出一个标准目标。更好的方法是通过三个可见的有机物质分解阶段来评估土壤质量:阶段2，分解的物质看起来像来自植物，但已经分不清来自哪个部分。阶段3，腐殖质土，残枝变成微小的有机物质，会把你的手指染黑。这就实现了优质的土壤，即有机物质不太多也不太少的土壤。点评：让有机质来消化是一个需要花费时间的过程，同时，也不可以让土壤里堆积过多的有机质，造成消化不良。如果施了过多的肥，或土壤太过肥沃，可以添加一些椰糠来冲淡它！
4: 进行土壤测试
我们都听说过如何进行土壤测试，但我们中有多少人真正做到了呢?土壤测试，就像去看医生以获得健康证明一样，总是值得投资的。土壤测试主要是为了确保没有什么重要的东西丢失，在你投资一个新花园之前，这是一个宝贵的信息，特别是它揭示了你的土地存在严重的潜在营养缺乏。另外，你会得到一个很好的土壤pH值和质地的报告，这是决定土壤养护的两个重要因素。土壤测试可以指出由于过度的土壤喂养造成的养分积累。在这些情况下，过剩营养物质的浸出和侵蚀对地表水和地下水造成恶劣的环境后果。在极端情况下，过量的营养物质还会烧伤植物，导致叶片过度生长，或使植物更容易受到病虫害的影响。特别是磷，是有机物质过剩的一个很好的指标。土壤磷含量在高到非常高的范围内表明是时候停止使用有机肥和改良剂了。如果你的花园很正常，那么一个土壤测试，无论是家庭版本还是更彻底的大学实验室，可能会让人感觉没有什么不得了的信息。然而，和进行人体体检一样，如果你发现植物有健康问题，首先要做的就是土壤测试，就像去看医生一样。点评：目前国内还不普及土壤测试的做法，想尝试一下的人，不妨买一包酸碱度试纸先来测试一下最基本的酸碱度吧！
5 .观察你的植物
在关于土壤改良的讨论中涉及到所有的测试和肥料建议，我们可能忽略了我们最基本和最有力的工具:观察植物本身。你的植物怎么样了?十有八九，答案会告诉你一些关于土壤的事情。叶子是黄的，还是生长受阻?查找常见的营养缺乏症状，检查你的不太茂盛的植物。土壤的过度施肥是否锁住了重要的养分?检查添加的有机物是否以你添加的速度分解。渍水土壤是否妨碍最佳生长?观察水流通过花园，或进行简单的渗透测试。如果你的植物生机勃勃、欣欣向荣、绿油油，那么你的土壤也多半充满生机。拿一把去检查一下。呼吸泥土的气味，让你的经验指引你去喂养、覆盖和照顾活的泥土。
点评：观察植物是园丁最基本的日课，也是最管用的照顾植物的方法。对于新手园丁，不妨记住这个顺口溜来时常检查你的植物吧！
“叶蔫土太干，叶黄水太多，叶卷有了虫，叶小是缺肥。”
*本文译自https://www.finegardening.com/，作者 Ea Murphy ，是华盛顿塔科马市的一名土壤科学家，著有《建造土壤:一种脚踏实地的方法》一书。
