沱江羊肉汤，从简阳说起

简阳，原属内江专区，后来属资阳市，近年又划归成都市。无论怎么划，简阳处于沱江上段，即一般说的沱江上头，最接近成都。与资阳市的其它县区一样，其语言、风俗都与成都接近。据说海底捞，这个把四川火锅弄得国内外沸沸扬扬的就是简阳人。

在沱江流域的老内江专区，以前关于美食方面流传的顺口溜是：简州包子石桥面，资阳的临江寺豆瓣。但到如今，这简阳（州）包子石桥面没有出大名，倒是羊肉汤大出名了。如今简阳羊肉汤成了品牌，还搞什么羊肉汤节，甚至“杀”（走进之意）入2008北京奥运会！

羊肉汤其实并非简阳的专利。从简阳、资阳到自贡，无论冬夏，一直习惯吃羊肉汤，而且常作为待客的早餐。笔者上世纪九十年代曾因公去简阳、资阳、自贡等地，几乎每天早餐都吃羊肉汤。那雪白的羊肉汤香气袭人，几乎没有羊肉的腥味。羊肉和羊杂配以海椒面和盐的干蘸碟，味道之鲜简直不摆了！

回成都后惦记沱江流域的羊肉汤，可惜那时成都还不时兴吃羊肉汤，偶然在东门大桥头找到一家羊肉汤馆，生意也不兴隆。我去品尝一番，觉得腥味太重，汤也喝不出香味。据说用的是阿坝绵羊，原料不行。那简阳、资阳、自贡一带的羊肉汤，都是本地的山羊。这家店不懂食材，难怪生意秋（不好之意）！于是我更加怀念沱江流域的羊肉汤。

大概在本世纪初，简阳羊肉汤“杀”进（进军之意）成都，冬至期间在望江公园河对门的三官堂街开店，在冬至要喝羊肉汤的宣传下，那里生意打拥堂，于是简阳羊肉汤名声鹊起，如今成都人只知简阳羊肉汤，而不知沱江流域的资阳、自贡一带的羊肉汤了！（鄙人没有在资中、内江吃过羊肉汤，不敢妄语。）

据说简阳羊肉汤颇有故事，与简阳山羊品种的不断改良和羊肉汤制作工艺的不断创新相关。更神的是，传说简阳大耳山羊是由美国努比羊与简阳土羊杂交形成。上世纪初，宋美龄女士从美国引进努比羊，后弃而放逐在成都与简阳之间的龙泉山脉，努比羊与简阳的土羊杂交，形成了汇聚中外品种优势的“简阳大耳朵羊”。独特的品种优势和良好的自然生存条件，造就了其特有的细嫩肉质。以此作为主要原料的简阳羊肉汤，再加上被列为成都市非物质文化遗产的简阳羊肉汤烹饪技艺，自然汤鲜味美，香气四溢，让人赞不绝口，留恋忘返。也正是凭借这独特的味道，2008年简阳羊肉汤才在几万个参赛菜品中脱颖而出，入选全国30道奥运健康美食，成为其中唯一以羊肉为主料的汤类菜品。

鱼羊结合为鲜，简阳羊肉汤制作深得此要领。在制作羊肉汤时，先放入两条鲫鱼油炸，然后再加羊肉炒，再加水煮，那鱼羊一锅，活脱脱是锅里煮出一个“鲜”字了。而且羊肉特殊，肉质细嫩、肥而不腻、温而不火，尤其是那牛奶一般雪白的汤，其味鲜香浓郁、余味悠长，是任何一道菜、一种汤都难以匹敌的。

笔者在此说沱江流域盛行的羊肉汤，尤其是简阳的羊肉汤，都是采用本地山羊，并非说绵羊肉不能做羊肉汤。用不同的食材，采用不同的烹饪方法，同样鲜美。笔者上世纪七十年代在凉山彝族地区工作多年，觉得那里的羊肉汤也很好吃，令人难以忘怀。那里大多是绵羊，烹饪法大不相同。大致记得他们先将石头在锅庄底烧红，然后放入锅中，将羊油放在石头上融化，然后掺水加羊肉，加入木姜子之类的香料，炖出的羊肉汤照样雪白，香气四溢。

美食烹饪是个大学问。北方牛羊多，但美味羊肉汤却出在四川的沱江流域，可见川人研究烹饪技术的高深。

（图片来自网上，特向原作者致谢！）