不以为无知的无知
不以为无知的无知
作者：李广生
正在读一本书，名为《基因传》，这是2018年读的第五本书，是一本科普读物。作者是悉达多.穆克吉，印度裔美国人，肿瘤专家、知名科普作家。他曾就读牛津大学，并在斯坦福大学和哈佛大学取得医学博士学位，任哥伦比亚大学医学中心助理教授。这一连串鼎鼎有名的大学名字，足以让人心生敬畏，对于本书的价值深信不疑。
之所以选择这本书，源自以一种“本领恐慌”，在自然科学方面，感觉自己越来越无知，年青时积攒的那点家底，挥霍殆尽，飞速发展的科技，让我有种隔世之感。在裕隆菜市场买菜，小摊的大妈都懂基因，而我却一无所知，方舟子与崔永元的论战令我一头雾水，中国人已经能够克隆出猴子，凡此种种，使我决心挑战这本很有可能看不懂的书。
看了二百多页，三分之一多一点的样子，越来越困难，不明白的地方越来越多。依然很佩服作者——如此深奥，却又如此枯燥的一个概念，他举重若轻、旁征博引，从历史到现代，由原理到掌故，像讲故事一样娓娓道来，文笔晓畅，引人入胜。
用讲故事的方式普及知识，作者做到了极致，这一点和房龙不相上下，只不过房龙侧重普及人文历史知识，而他侧重自然科学知识，专攻基因，但正因为如此，他显得比房龙更有专业性。基因，由人们的猜想到发现它的三维模型，经历了一个既漫长又复杂的过程，无数科学家为此绞尽脑汁呕心沥血。作者用一个个小故事把这一过程生动再现，让人忍不住的一会儿为之唏嘘，一会儿为之慨叹，一会儿为之惋惜，一会儿为之欣喜。津津有味的学到了知识，这就是讲故事的魅力。对于很多以传授知识为己任的教师来说，其实他们只是不会讲故事，而非不会讲知识。
遵循知识的逻辑似乎更有利于把知识讲清楚，比如由浅入深，由整体到部分，或由部分到整体，目的在于把一个固定的知识，清晰完整的展示传递。但很明显，这是一种为知识服务的思路，服务对象是“死知识”；按照发现、探索知识的历史路径讲述知识，把知识还原到具体的社会情境中，重现它的荒谬和误区，这是人与知识互动的过程，展示和表达的是人与知识的关系。很明显，这是服务于人的讲述方式，讲述的是有生命的知识。仔细品味《基因传》这个书名也会发现，在作者眼中，基因不是冷冰冰的概念，它是个生命体，所以作者要为它立传。这既是为基因立传，又何尝不是为人类自己立传？
有人曾说，科学与人文在山脚分手，在山顶会合。还有人说，科学和人文如鸟之两翼、车之两轮，共同承载着人类的命运。这本书正印证了这些观点。作者在讲述基因故事的同时，带着对人类命运的深度关切。优生学为纳粹推行种族政策提供了冠冕堂皇的借口，数百万无辜者因此葬身焚尸炉。这是科学家种下的恶果还是政治家犯下的罪行？人类渴望解开生命之谜，但谁能知道谜底揭开之后，打开的是宝藏还是魔盒，是踏上天堂，还是步入地狱。
科学家在人们心中大致有个固定的模型，比如聪明、勤奋、理性、谦逊、锲而不舍、淡泊名利，等等。特别是那些功成名就的科学家，人们总毫不吝啬的赋予他们诸多美德和传奇。在这本书中，作者还原了科学家的人性，使他们个性鲜明的，优点和缺点都非常明显的，活生生的出现在读者面前。他们有喜怒哀乐，也有七情六欲，他们固执，有些时候表现出愚蠢，他们急功近利，为了战胜对手甚至不择手段。那些头像印在教科书上让后人敬仰的科学家，其实都是立体的、普通的人。科学是人学，科学家当然也是人。
“科学没有捷径”，这是科学家说的，“科学充满偶然”，这也是科学家说的。每一项科研成果的背后都凝聚着艰辛的劳动，这一点我们深信不疑；但每一项科学发现都有某种巧合或偶然的成分，你会相信吗？事实上偶然性与必然性如影相随，科学家和普通人一样也被机遇青睐或抛弃，也相信“谋事在人，成事在天”。一篇论文便可名扬天下，几十年扎在实验室却籍籍无名；有心栽花花不开，无心插柳柳成荫；冥思苦想毫无结果，灵光一闪大功告成。解密基因的过程中，这样的故事比比皆是。人类在探索科学的秘密，科学也再试探人类的耐心。世界就是如此奇妙。
以前是怀疑自己无知，看了二百多页，足以确认自己无知。以前酒酣耳热之际也会大谈特谈基因，以后喝多了也不敢说了。网络大开方便之门，让我们轻易获得各种知识，都是一知半解碎片化的知识，但诱发我们膨胀，自以为是，洋洋得意。殊不知这仅是井底之蛙的见识，那点知识除了作为谈资毫无价值。
知识系统性的缺失——只知其一不知其二、只知表象不知本质，知识整体性的缺失——学文的不懂理、学理的不懂文，导致人们在知识结构上存在巨大缺陷。现代人的偏激、狭隘、浮躁、盲目、短视，都是因为无知，是不以为无知的无知，是自以为有知的无知，是结构性的无知。学校教育痴迷于知识点，大众媒体钟情于知识碎片，都是造成这种无知的根源。
在《人类简史》这本书中，年轻的以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利提出，人类承认自己无知从而开启了科学革命，500年来人类在几乎所有领域都取得重大突破。基因能够解开生命之谜吗？如果人真的具有神一样的能力，会不会让整个世界集体陷入不以为无知的无知？
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