识人之智与自知之明
明朝开国元勋刘基，被朱元璋视为“吾之子房（西汉刘邦的谋士张良，字子房）”，世人谓之“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，在襄助朱元璋灭元兴明和明朝建立后的稳定发展中，立下了汗马功劳。
朱刘第一次晤面，刘基口若悬河，纵论天自下大势，针对时局，提出“时务十八策”，为朱元璋制定了先灭陈友谅，再剿张士诚，然后北向中原、集中兵力各个击破一统环宇的战略方针。在这一方针指引下，朱元璋高举反元大旗,以风卷残云之势，击破了各路农民起义军，结束了蒙元在中国的统治，建立了大明王朝。
刘基不仅高瞻远瞩，为朱元璋制定了灭元兴明的正确战略方针，而且追随朱元璋左右，审时度势，出谋划策，协助朱元璋制定了一系列的策略和战术原则，更在关键时刻，救了朱元璋一命。
据《明史·刘基传》记载，至正二十三年（1363年），朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开大战。朱元璋曾坐着胡床在船上督战，刘基侍立旁侧。忽然，刘基跃起大呼：“不好！”马上催促朱元璋换船。朱元璋刚刚转移到另一艘小船，还没坐稳，“轰”的一声巨响，陈友谅方的飞炮已将原来的那艘船击得粉碎。陈友谅在高处看到了，以为朱元璋必死无疑，大喜过望。可朱元璋的战船丝毫不乱，继续前进，陈友谅的将士们见了，尽皆失色。刘基又建议朱元璋移军鄱阳湖湖口，堵死陈军粮道，又与陈军约定决战之日，最后将陈友谅彻底打败。
洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天（今江苏南京）称帝，大封功臣，封徐达、李善长等6人为公爵，蓝玉、傅友德等28人为侯爵，吊诡的是，刘基身为第一谋臣，居功至伟，却仅被封为“诚意伯”！先后任命刘基担任的职务也仅仅是中书令、御史中丞，其他所封皆为虚衔。
丞相李善长屡屡在朱元璋面前打刘基的小报告。刘基心知肚明，却每每以德报怨。
某日，朱元璋与刘基议论朝政，言谈中流露出对李善长的极度不满，意欲将其罢免。刘基赶忙劝谏说：“李善长是追随陛下打天下的功勋之臣，颇有威望，能调和诸将，无人可及，望陛下三思。”朱元璋不解地说：“李善长屡次三番在朕面前陷害你，你竟然还为他说好话！朕意已决，将拜你为丞相。”刘基赶紧叩头：“陛下，万万不可，这就像撤换大厦梁柱，需要有足够大的木材。如果硬是用细小的木头捆绑起来代替它，负荷不了千钧之重，大厦会坍塌的。”
尽管刘基力谏，朱元璋仍执意要将李善长拿下。洪武四年（1371年），李善长罢相。刘基不肯继任，朱元璋就继任人选征询刘基的意见。
朱元璋首先问：“杨宪如何？”
刘基答：“杨宪虽有丞相之才，却无丞相的器量。当丞相的人，须大肚能容，能保持心静如水，能用公平道义作为权衡裁度万物的标准，丝毫不能主观臆断。杨宪不具备这样的素养。”杨宪与刘基向来过从甚密，两人是多年挚友，但刘基不为私谊所羁，极力谏阻任用杨宪。
朱元璋又问：“汪广阳如何？”
刘基答：“他的器量还远不及杨宪呢。”
朱元璋再问：“胡惟庸如何？”
刘基说：“请允许我举个例子，这就像驾车，我不担心他驾不起这辆车子，实在担心他会翻车，把车辕都给毁坏掉。”
朱元璋意欲提拔几个候任人，都被刘基否决，于是摆出一副别无选择的神态，看着刘基说：“遍观满朝文武，丞相的合适人选，非先生莫属啊！”刘基诚惶诚恐地说：“微臣太过于嫉恶如仇，又忍受不了繁琐的工作，倘或勉强就任，恐怕会辜负皇上的隆恩。诚望皇上另择高才大德之士。天下之大，何患无才，只是目前这几个实在没有一个算得上是合适的人选。”
后来，这几个人的结局与刘基的判断隐然相合：杨宪官至中书左丞，被朱元璋诛杀；汪广阳、胡惟庸都官至丞相，一个被朱元璋贬谪海南赐死，一个以“谋逆罪”被处死，牵连致死者达三万余人，史称“胡惟庸案”。
老子说：“知人者智，自知者明。”刘基与朱元璋讨论择相，字字发自肺腑，句句鞭辟入里，可谓慧眼独具，不愧为颇具知人之明的智者；虽功齐日月，却不居功自恃，且深知自己“嫉恶如仇，不耐繁务”，数度辞让进爵，恳切辞就相位，可谓难能可贵，不愧为颇具自知之明的圣者。
自古以来，历朝历代“因嫌纱帽小，致使锁枷扛”的闹剧一幕接着一幕，可谓你方唱罢我登场，倘若剧中的角色稍有一星半点儿自知之明，那闹剧加悲剧加滑稽剧便不会发生。从这个意义上来说，打开史册，走进历史，看看刘基是如何对待加官进爵的，或许会对今天的人们有所启迪。