2020年12月07日 星期一 第13版：周刊

张殿权

　　宋哲宗元祐六年闰八月，苏轼以龙图阁学士出知颍州。苏轼刚到颍州，一些官吏和各界人士便争相送礼或邀约宴请。苏轼不胜其烦，便在门前挂出一牌子：“无亲无故莫谈私谊，公事公办去往府堂。”
　　半个月过去了，大家看到苏轼心坚如铁，纷纷打消了送礼或宴请的念头。然而，颍州商会会总李万山却依旧不死心，又托颍州府辖汝阴县尉李直方请苏轼出席他们商会举办的欢迎宴。
　　这天，在府堂办完公务后，李直方劝苏轼破例参加商会宴请，道：“颍州商会是本州、本县之重要财源，不去怕是要寒了他们的心啊。”
　　此前，苏轼闻知李直方忠勇智谋、颇具才干，有心倚重。他没想到李直方会为商会请托，有些不悦，但又不便发作，道：“他们但做他们的生意，我们按朝廷律例平等相待，他们不必多虑。”
　　李直方却依然踌躇着，没有要走的意思。
　　苏轼道：“你还有何事？”李直方思忖片刻，道：“今岁颍州夏涝秋旱，州、县库入大减。自古灾后易起盗匪，昨闻藏匿于本州南部淮河两岸的管三、陈钦、尹遇等一帮惯匪啸聚，欲四处窜劫，将为大患，亟待捕之。然州、县库存不足，加之冬天即将来临，饥民亟待赈济，所费无着，需颍州商会献粮献银，才能渡此难关……”
　　这番话，分量颇重！苏轼沉默良久，左右为难。答应吧，岂不自食其言？不应吧，盗贼、饥荒等如何安然度过？
　　苏轼没有当场表态，让李直方先回县衙准备防御、缉捕盗匪事宜，他再做计较。
　　晚上回到家中，苏轼愁眉不展，茶饭不思，夜不能寐。直至黎明时分，他才忽然想出一条计策，豁然开朗……
　　翌日，苏轼命人请来李直方，道：“我应了颍州商会之宴请，但他们须许
　　诺出粮出银帮助缉拿盗匪、赈济饥民。”
　　李直方喜道：“他们已经对下官许诺，如果大人您能出席商会欢迎宴，他们定全力助官府缉拿盗贼、赈济饥民，这于他们自身也有利益。”
　　苏轼点了点头，又道：“我有一事不明，他们商会为何非要宴请于我不可？”
　　李直方道：“大人有所不知，咱们颍州素来民风淳朴，商户良善多、奸诈少。每任知州上任，他们都要设宴，一是表示欢迎之意，二是向外界传递官府对他们支持之意，这可增加商户之信誉。因此，他们特别重视。您三番五次拒绝赴宴，他们生怕您不关心他们，心里不安呀。”
　　“哦，原来如此。”苏轼舒了一口气道。
　　出了府衙，李直方立即命一随从，去颍州商会与李万山商量晚宴事宜。
　　晚宴设在颍州城内最大、最好的酒楼——万喜楼，席开六桌。刚到日入时分，李万山一干人等便来到万喜楼，笑容满面，谈笑风生，等候苏轼大人和李直方大人的到来。
　　戌时，当苏轼和李直方一进酒楼，李万山等众人便欢呼雀跃，争相上前，与苏轼、李直方拱手作揖，亲热问候。待众人落座，苏轼道：“诸位都是颍州商界精英，多年来对颍州方方面面贡献颇多。今日，苏某代颍州父老乡亲诚谢各位，还望诸位能秉持信义，助力官府，纾民困解民难，繁荣我颍州。”
　　这番话让李万山等人十分感动，他们一起拱手道：“谢苏大人高抬我等商户，为颍州方方面面竭尽全力亦是我等责任。”
　　说话间，各式菜肴已呈上饭桌。李万山请苏轼上座。然而，苏轼却要店家另上一小桌，邀李直方两人同坐。李万山等人无不惊诧，不解何故。这时，苏轼府上佣人胡大拎一木制食盒走了进来，向苏轼及众人行礼后，打开食盒，将其中东坡肉等六菜一汤和一壶酒端到刚设的小桌上，退出了酒楼。大家更是万分愕然，面面相觑。
　　李万山走上前去，道：“苏大人，这是何故？难道您对我们……”
　　苏轼忙摆手，道：“李会总误会了。苏某刚到颍州，尚无建树，亦无贡献，怎能受禄？但苏某亦不能薄凉了诸位拳拳爱乡之心，因此推拒其他宴请，惟参加此宴，一来，表达苏某对大家守法经营支持之意，二来，亦是向大家明示苏某廉洁从政之心。何为廉洁？不受曰廉，不污曰洁。今日，我让家人备了几道菜，与李直方大人同坐，自食己菜、自饮己酒，与诸位欢聚一堂，岂不同样快哉！”
　　这时，李万山、李直方等人才恍然明了苏知州用意，无不慨然叹服、欢欣鼓舞。次日，这件事就传遍了全颍州城，很快又传遍了所辖各县，万民称誉苏轼为“自请太守”。
　　随后，在缉拿盗匪以及赈济饥民中，官民团结一心，商户出钱出力，顺利逮捕了管三、陈钦、尹遇等匪首和罪大恶极分子，并妥善安置了饥民。
　　半年后，苏轼便以龙图阁学士充淮南东路兵马钤辖知扬州军州事，当年八月又迁升兵部尚书兼差充南郊卤簿使。然而，在颍州仅仅半年的任上，苏轼却干出了全缉盗匪、雪中赈济饥民、拒开八丈沟、疏清河、通焦陂、浚西湖、兴农田等多件利国利民的大事，流芳至今。