从“学生优势”出发设计“课堂教学”
在通过教育教学来拓展学生成长空间时，有着两条基于不同教育思维的路径可以选择：一是尽力寻找学生幼稚与无知之处，通过外在的教育教学活动，去填补学生幼稚与无知预留下来的成长空间，从来实现增长学生知识与阅历的教育目的；另一是尽力寻找学生目前的优势与潜力，通过对学生内在潜力的激发与已有知识的拓展，使得学生有知的领域越来越大，无知的领域越来越小，从而实现增长学生知识与阅历的教育目的。前者更能体现教育者的智慧与“教绩”，但后者更适合学生的积极成长。
一、被“学科考试”挤压的“学生优势”
当李白在《将进酒》中豪迈地吟出“天生我才必有用”时，可能他自己都没有想到，这句话不但鼓励了他自己，更鼓励了世世代代的那些不得意之人。其实每个人都有属于自己的独特优势；但每个人在培育与展现自我优势的机遇上，就并不是同样的幸运了。有些人的优势为社会所急需，有些人的优势容易测量，有些人的优势很早就开发成熟了；可有更多的人，他们的优势可能被社会所埋没，可能无法被民众所识别，可能要很晚才发展成熟。对于前者，当然是幸运的，因为他们的人生价值能够充分而又及时地得以展现；对于后者，就不如前者那么幸运了，因为他们的人生价值不但被拖延，更有可能被永远性地埋没。
与自己的孩子相比，几乎没有家长认为孩子比自己更笨；可让我们觉得困惑的是，几乎没有教师认为今天的学生比以前的学生更聪明。生源越来越差，这不仅是普通学校教师的感受，也是各地重点学校教师的普遍反映。家长眼中越来越聪明的孩子，教师眼中越来越笨的学生，这个明显的落差让人觉得匪议所思。其实，我更相信家长的感受，不管是生长环境，还是教育条件，孩子们的生活都比家长要好。至于教师们的普遍反映，也没有什么过错，而是因为学校评价学生的标准正变得越来越狭隘，这使得越来越少的学生优势被学校认可，越来越多的学生优势因为没有进入学校评价标准的视野而被埋没。
有的学生是幸福的，比如说学科成绩特别好的学生；有的学生却是不幸的，比如动手能力特别强学生。虽然学科成绩特别好与动手能力特别强都是学生的优势，但限于学校对学生的评价标准，学科成绩既容易测量，又为学校与社会所认可；与之相应，动手能力既不容易被测量，也没有成为学校评价学生的主要标准，甚至社会对学生的动手能力还有所歧视。两者相比，学科成绩特别好的学生，就更容易为学校与社会所认可，并因此拥有比动手能力特别强的学生更多的发展机会与教育资源。
于学生而言，教育具有双重功能：一是发现并发展学生的独特优势，我们称之为教育的发展功能；另一是根据学生的独特优势对学生进行评价与筛选，我们称之为教育的筛选功能。教育的发展功能注重对学生独特优势的发现与培育，它是开放性与多元化的；而教育的筛选功能注重对学生特定优势的测量与鉴别，它是封闭性与单一化的。当学校重视教育的发展功能时，就会给予学生独特优势更多的认可与引领；当学校重视教育的筛选功能时，就会缩小学生优势发展的种类与空间，将学生更多地聚焦在人与人之间的竞争上，而不是学生个人的优势成长上。
二、立足于学生优势的教育力量
当我们还年轻的时候，就立志要做一个富有影响的人，即使做不了一个流芳百世的人，也要做一个遗臭万年的人，这就是年轻人的梦，也是年轻人的极端。当我们长大了以后，发现不管是做流芳百世的人，还是做遗臭万年的人，都不是一件容易的事，也不是绝大多数的普通人所做得了或者做得出的事。可是，如果我们从小就认为自己具有流芳百世的潜质的人，并始终关注自己流芳百世潜质的人，在人生成长的道路上往往越走越顺，越走越有成就感；如果我们从小就认为自己具有遗臭万年的缺点的人，并不断关注自己这些缺点，就会觉得人生成长的道路虽然可以消除越来越多的缺点，但却难以发现自己的优点，从而对人生失去希望，就更别说去追求与向往幸福人生了。
当我们说每个学生都有自己独特优势的时候，也就意味着，我们承认每个学生都有性质各异的缺点。这就为教育者提出了一个选择性的难题，我们应该去放大学生的独特优势，还是去消除学生形色各异的缺点。从理论上说，教育当然应该两者兼备，只有这样才可能让学生在成长的道路上走得更加的顺利；可事实上，教育还必须在两者间做出选择，毕竟只有集中力量才可能让一件事情做好。从体现教育者自身的智慧而言，消除学生形色各异的缺点更有价值；但从学生自主发展来说，放大学生的独特优势更有意义。因为放大学生独特优势的过程，是学生主动学习与发展的过程，是一个积极并富有成就感的过程；而消除学生缺点的过程，是教师外在强调与教育的过程，是一个消极而又艰难的过程。当学生在受教育过程中，不断发现自己的能力与优势时，这是令人奋进的；当学生一次又一次地面对自己的缺点时，这是令人沮丧的。
有一位非常著名的管理心理学家叫赫茨伯格，他认为让人满意的因素，与让消除人不满意的因素，是不一样的。比如当我们很贫穷时，我们对自己的生活非常不满意，此时金钱可以消除我们对生活的不满意，可是当我们有了金钱，并不会就因此而变得满意与幸福。学生接受教育的过程与此相似，激发并培育学生优势的教育要素，并不等同于消除学生缺点的教育要素。当我们在课堂教学中通过各种途径消除了学生的缺点，比如不遵守纪律，上课总是喜欢讲话等等，但并不意味着我们就让学生掌握了他应该掌握的知识，接受了他应该接受的生活观念。消除人不满意的因素，并不是让人满意的因素；只有真正让人满意的因素，才可能让人真的觉得满意。同理，消除学生缺点的教育因素，并不是让学生获得发展的教育因素；只有真正促进学生发展的因素，才能够让学生获得真正的发展。
学生学习的前提，是要让学生相信自己有学习的潜力与能力，而学生对自己学习潜力与能力的感知，并不是从自己的缺点与无知中获得的，而是从自己的优势与成绩中提炼出来的。如果学生发现不了自己的优势与成绩，或者我们对学生的优势与成绩不予以认可，学生自己就无法认可自己的学习潜力与能力。对教学来说，虽然我们鼓励教师给予学生肯定性评价；可如果肯定性评价不与学生的优势与成绩对应起来，这种肯定性评价就会失去它的教育力量，甚至反而显露教师自己的虚伪出来。因此，表面上看起来，学生优势的发现与学生学习并没有必然的联系，可事实上学生优势不但在内容上夯实了学生学习的背景，更重要的是为学生学习提供了更多的方法与更强大的精神支持。
三、从学生优势出发设计课堂教学
课堂教学的目的都是填补学生因为幼稚与无知预留下来的成长空间，但课堂教学的出发点却有可能完全不同。课堂教学可以着眼于学生的幼稚与无知，通过外在于学生的教学设计，来填补这块空白之处，我们称这为填补型课堂教学；课堂教学也可以着眼于学生已有的优势与成绩，然后根据教师的教学设计，来延伸学生的优势与成绩，我们称这为延伸型课堂教学。正是课堂教学设计不同的出发点，成就了不同人的价值，造就了不同的课堂教学风格。填补型课堂教学更能显现教师的教学技能，而延伸型课堂教学更能显现学生的学习成就。所以教师在课堂教学之前，都乐意于发现学生的缺点与不足，在消除学生的缺点与不足中体现自己的教学智慧；而不是在课堂教学之前，去寻找学生已经拥有的优势与成绩，通过对学生优势与成绩的延伸来体现自己的教育智慧。
鼓励与帮助学生发现自己的优势与成绩，是从学生优势出发设计课堂教学的第一步。在学生这个年龄，肯定是劣势多于优势，无知多于成绩；于是，教师要鼓励学生，而且还要帮助学生，在劣势的包围圈中寻找可以树立信心的优势，在无知的海洋中寻找到可以靠港的成绩。对于劣势多于优势、无知多于成绩的学生来说，他们对失败远比对成功敏感，他们感受到失败的机会远多于成人；所以他们更需要教师指导他们发现优势而不是劣势，更需要教师认可他们的成绩而不是指出无知之处。对教师来说，由于学生的无知与缺点往往是共同的，而学生的优势与成绩却是各异的，这也增大了教师发现学生优势与成绩的难度，所以不但只有那些富有智慧的教师才会从学生优势出发设计课堂教学，而且也只有那些富有智慧的教师才会帮助学生找到属于学生自己的优势与成绩。
根据学生目前的优势与成绩来设定教学目标，是从学生优势出发设计课堂教学的第二步。设定教学目标的依据有很多种，比如课程大纲的要求、考试大纲的要求、学校规章制度的要求、家长的要求等等，所有这些要求都是外在于教育过程的。只有从学生当下的优势与成绩出发，根据学生的学习潜力与能力为依据设定的教学目标，对学生学习才会具有真实的教育指导力。对教师来说，对课程大纲与考试大纲负责，似乎比对学生负责更具权威性。可以想象，如果一位初二年级的数学教师教一个只有小学五年级水平的学生，他的教学目标是按照初二年级数学课程大纲来设定，还是依照这位学生具有的小学五年级水平来设定呢？后者肯定更有利于学生的学习，但如果教师不按照课程大纲来设计课堂教学，而且学生还考得不好，责任就完全归到教师身上了。所以，要让教师根据学生当下的优势与成绩来设定教学目标，不仅仅是需要教学智慧，更需要教师的教学勇气与学校规章制度的认可和保障。
让课堂教学还原学生优势与成绩的获得过程，是从学生优势出发设计课堂教学的第三步。课堂教学并不是用来教训学生的，更不是用学科知识塞饱学生的无知，而是让学生有更多机会使用自己获得优势与成绩的方法，从而通过自己优势与成绩的拓展，来填补因为自己年轻而保有的幼稚与无知。因此，课堂教学并不是脱离学生日常生活的独立体，而是学生日常生活的延续与拓展；只不过日常生活是学生获得优势与成绩的自然环境，而课堂教学是学生获得优势与成绩的主观环境而已。在日常生活中，学生优势与成绩是在体验、感悟与模仿中获得的，这就意味着课堂教学并不是通过教师的“要求”来实现的，而是教师如何激发学生主动参与、积极体验、充分感悟与乐于模仿，所有这些参与、体验、感悟与模仿，并不是教师教出来的，而是教师引发出来的。
从学生的优势出发，是与从学生的劣势出发相对应的；从学生的成绩出发，是与从学生的无知出发相对应的。虽然在理论上很容易阐述清楚从优势与成绩出发的好处，但由于从学生优势与成绩出发，远比从学生劣势与无知出发更为艰难，也更难以体现教师的教学智慧。所以，要真正地让教师的课堂教学从学生的优势与成绩出发，这既需要教师的更长远与更宏大的教育智慧，更需要学校给予教师从学生优势与成绩出发设计课堂教学的发展空间与制度保障。