今日秦书day172：人心的算计——我读《长安的荔枝》
昨天说到了李善德用特制的双层瓮转载三月红荔枝，他的试验能不能成功呢，我们今天接着来说。
话说李善德共派出四队骑手，分别沿着不同道路北上长安，而后他特别制作一张“硕大的格眼簿子”，也就是前方荔枝随北上距离的变化示意图。在这张图上，顶上左起一列，从上至下分别写的是一路、二路、三路、四路；顶上一排，自左至右写着百里、二百里、三百里……彼此交错，形成一片密密麻麻的格子。这是李善德发明的脚程格眼。
每到一地，开启一个小瓮检查荔枝状态，随即放飞一只信鸽回报。李善德在广州一收到消息，立刻按里程远近，用四色笔填入格眼。黑圈为不变，赭点为色变，紫点为香变，朱点为味变，墨点为流汁。就是凭借这样，李善德随时掌握前方荔枝运送情况。但凡一个刺眼的墨点出现在墙壁上，说明荔枝彻底坏掉，那一路就宣告失败。
不过出乎他意料的是，走水路的那队，在出发后第四日下午，他们冲到了浔阳口，前后一千五百八十七里，日行近四百里。按李善德的设想，行舟虽然不及驰马，但可以日夜兼程，平均速度不会比陆运慢多少。可他飞速拿起九州舆图复盘时，发现自己忽略了一件事：从万安至虔州一段，有一段“十八险滩”，江中怪石如精铁，突兀廉厉，错峙波面。过往船只无不小心翼翼，往往要半天之久方能过去。当然，即使避开这一段，也颇为可虑。之前李善德测算过，他从鄂州入江，顺流直下，可以日行一百里。但如果按这条路线返回，则必须溯流逆行，只能日行五十里——这还是赶上风头好的时候。
李善德一阵叹息。如果有足够的时间和人手，这些问题都可以提前预料到。可让他一个人在七天设计出四条长路来，可实在太分神乏术。唯一让他略感安慰的是，双层水瓮确实发挥了作用，让荔枝的腐坏延缓了一日，才开始流汁。
他盯着墙壁上的图表，每次一有黑影掠过云端，他的心跳便猛地跳动一下。理论上，四路结果都应该出来了，可是……正寻思着，胡商苏谅进来了，就劝他，“先生莫心急，鸽子不飞回来，岂不是好事？说明骑手走得更远啊。”李善德知道老胡商说得有道理，只是一只靴子高悬在上，不落下来，心里始终不踏实。
这位老胡商过来，是想让李善德去经略府再领取几张通行符牒。当李善德前往经略府时，并没有去找何履光，而是直接找了经略府文书赵欣宁。不巧的是，李善德刚好碰到赵欣宁在抽打一位昆仑奴，抽得鲜血四溅，哀声连连的。
赵欣宁一见是李善德，放下鞭子，用丝巾擦了擦手，满面笑容迎过来。李善德见他袍角沾着斑斑血迹，不敢多看，先施了一礼。赵欣宁见他表情有些僵，淡然解释了一句：“这个蠢仆弄丢了节帅最喜欢的孔雀，也还罢了，居然妄图拿山鸡来蒙混。节帅最恨的，不是蠢材，就是把他当蠢材耍的人，少不得要教训一下。
李善德不知他是否有所意指，硬着头皮道：“这一次来访，是想请赵书记再签几张通行符牒，方便办圣人的差事。”赵欣宁阴阳怪气地问，“原来那张呢？大使给弄丢了？”李善德只能说，圣上这差事，委实不好办，本使孤掌难鸣啊。手里多几份符牒，办起事来更顺畅。
然后李善德给赵欣宁说了在从化坊遇到阿僮荔枝园的事。赵欣宁原本很鄙夷这个所谓“荔枝使”，但对谈下来，发现这人倒有点意思。他略作思忖，一展袖子：“此事好说，我代节帅做主，这一季阿僮田庄所产，全归大使调度。”——言外之意，你能把新鲜荔枝运出岭南，便算我输。
李善德达成一个小目标，略松了口气，又进逼道：“本使空有鲜货，难以调度也不成啊。还请经略府行个方便，再开具几张符牒，不然功亏一篑，辜负圣人所托呀。”
李善德句句都扣着皇上差事，那一句“辜负圣人所托”也不知主语是谁。这位掌书记稍一思忖，展颜笑道：“既如此，何必弄什么符牒，我家里还有几个不成器的土兵，派给大使随意使唤。”
赵欣宁这一招以进为退，不在李善德盘算之内，登时又不知如何回应了。他在心中哀叹，胡旋舞没转几圈，别人没乱，自己先晕了。赵欣宁冷笑一声，这蠢人不过如此，转身要走，不料李善德突然捏紧拳头，大声道：“人与符牒，本使全都要！”
这次轮到赵欣宁愕然了，怎么？这大使要撕破脸皮了？却见李善德涨红了面皮，瞪圆眼睛：“实话跟你说吧！荔枝这差事，是万难办成的，回长安也是个死。要么你让我最后这几个月过得痛快些，咱们相安无事；要么……” 他一指赵书记那沾了血点子的袍角，“我多少也能溅节帅身上一点污秽。”
这话说得，简直比山棚匪类还赤裸凶狠。赵欣宁被一瞬间爆发出的气势惊得说不出话来，李善德喝道：“若不开符牒也罢，请节帅出来给我个痛快。长安那边，自有说法！” 说完径直要往府里闯。
赵欣宁吓了一跳，连忙搀住胳膊，把他拽回来：“大使何至于此，区区几张符牒而已，且等我去回来。” 说完提着袍角，匆匆进了府中。
李善德站在原地等候，面上古井无波，心中却有一股畅快通达之气自丹田而起，流经八脉，贯通任督，直冲囟顶——原来做个恶官悍吏，效果竟堪比修道，简直可以当场飞升。
那位赵欣宁走进内堂禀报了何履光他的算计，不妨这次暂且遂了他的愿，由他发个小财。等过了六月初一，长安责问的诏书一到，咱们把他绑了送走，借朝廷的罪名来算这几张符牒的账。那些商家吃下多少，让他们吐出十倍，岂不更好？
何履光喜上眉梢，连说此计甚好，你去把李善德这人给我盯牢。于是赵欣宁先去了节帅堂，把五份通行符牒做好，拿出来交到李善德手上。李善德松了一口气，拿了符牒正要走。赵欣宁又把他叫住，一指那捆在树上的昆仑奴：“大使不是说人、牒都要么？这个奴仆你不妨带去。”李善德看了看那昆仑奴，心想白拿谁不拿，便答应了。
其实赵欣宁这时候慷慨送奴仆，是想让这昆仑奴当细作替他随时探听李善德的动静，不过呢，后面发生的事情却出乎了他的意料。
再来说苏谅。他正替李善德盯着荔枝行进图呢，一看到李善德回来，满眼写着高兴两字。最让李善德沮丧的是，先前四路骑手，全部以失败告终。
第一路走梅关道，荔枝味变时已冲至江夏，距离鄂州一江之隔。
第二路走西京道，最远赶到巴陵郡，速度略慢，这是因为衡州、谭州附近水道纵横。不过它却是四路中距离京城最近的；
第三路北上漕路，是唯一渡过长江的一路，跑了足足一千七百里，流汁前奇迹般地抵达同安郡。但代价是，马匹全数跑死，人员也疲惫到了极限，再也无法前进。
第四路走水路，之前说过了，深受险滩与溯流之苦，只到浔阳口。
李善德还是仔细研读了墨点颜色与距离的变化关系，得出一个结论：在前两日的变色期，双层瓮能有效抑制荔枝变化，但一旦进入香变期之后，腐化便一发不可收拾了。四路人马携带的荔枝，都在第四天晚或第五天一早味变，可见这是荔枝保鲜的极限。
而这段时间，最出色的队伍也只完成了不到一半的路程，差距之大，令人绝望。“看来有必要再跑一次！”只是第二次不必四路齐出了，只消专注于梅关道与西京道的路线优化即可。
不知第二次运输会怎么样，我们明天再接着说~