辨六经，析八纲，再辨方证，以至施行适方的治疗，此即中医辨证施治的方法体系。不过中医辨证施治，究竟治的疾病是什么？是一种什么治病的方法，这是关系辨证施治的 精神实质问题，对于中医的理解甚关重要，因特提出讨论如下。
基于对六经、八纲的说明（此略），可得出这样的结论：即不论什么病，而患病人体的反应，在病位则不出于表、里、半表半里；在病情则不出于阴、阳、寒、热、虚、实；在类型则不出于三阴三 阳。验之于临床实践，这都是屡经屡见的事实。以是可知，则所谓六经、八纲者，实不外是患病人体一般的规律反应。中医经方辨证即以它们为纲，中医经方施治，也是通过它们而制定施治的准则。 故可肯定地说，《伤寒论》的辨证施治，其主要精神，是于患病人体一般的规律反应的基础上，讲求疾病的通治方法。为了便于读者理解，兹以太阳病为例释之如下。如前所述，太阳病，并不是一种个别的病，而是以脉浮、头项强痛而恶寒等一系列的证候为特征的一般的证。有如感冒、流感、肺炎、伤寒、麻疹等等，于初发病时，经常发作这样太阳病之证，中医即依治太阳病的发汗方法治之，则不论原发的是什么病（西医诊断病更是如此），均可 给以彻底治愈。试想，以基本不同的各种病，而竟都发作太阳病这样相同的证，这不是患病人体一般的规律反应是什么？依治太阳病证的同一发汗方法，而能治愈各种基本不同的病，这不是于患病人体一般的规律反应的基础上，而讲求疾病的通治方法又是什么呢？再就方证的说明来看，对于六经、八纲治则的执行，势必遵循适应整体用药的严格要求，显而易见，则中医的辨证施治， 还具有适应整体治疗的另一精神，也就是说，中医辨证施治，虽然是于患病人体一般规律反应的基础上，讲求疾病的通治方法，但同时必须在适应整体的情况下施行之。若为《伤寒论》的辨证论治下一 个简明的定义，那就是：于患病人体一般的规律反应的基础上，而适应整体，讲求疾病的通治方法。众所周知，中医以一方常治多种病，而一种病常须多方治疗，即这种治疗精神的有力证明。
于疾病一般的规律反应的基础上，而讲求疾病的通治方法，这确是祖国医学的伟大发明。但为什么疾病会有六经、八纲一般的规律反应呢？此为有关辨证施治所以有验的理论根据，故有加一探讨的必要，因略述浅见以供参考。
对于辨证施治的精神，虽如上述，但它究竟治疗疾病的实质是什么？这一本质的问题还未明确，因而也就无从知其所以有验的道理。解答这个问题，只有弄清患病人体之何以会有六经、八纲这样一般的规律反应才行。基于唯物辩证法：“外因是变化的条件，内因是变化的依据，外因通 过内因而起作用”这一普遍真理，则患病人体之所以有六经、八纲这样一般的规律反应，其主要原因，当亦不是由于疾病的外在刺激，而是由于人体抗御疾病机制的内在作用。众所周知，冬时天寒则多溺，夏时天热则多汗。假如反其道而行之，人于夏时当不胜其热，而于冬时将不胜其寒， 此皆人体抗御外来刺激的妙机。若论疾病的侵害，则远非天时的寒热所能比，人体自有以抗御之， 又何待言！中医谓为正邪交争者，意即指此，屡有不治即愈的病，均不外于正胜邪却的结果。不过往往由于自然良能的有限，人体虽不断斗争，而病终不得解，所谓“邪之所凑，其气必虚”， 于是则正邪相拒的情况，亦随时以证的形式反应出来。如所谓表证，即是人体欲借发汗的机转，自体表以解除其病的反应；所谓里证，即是人体欲借排便或涌吐的机转，自消化管道以解除其病的反应；所谓半表半里证，即是人体欲借诸脏器的功能协力，自呼吸、大小便、出汗等方面以解除其病的反应。此为基于人体的自然结构，势所必然的对病斗争的有限方式，以是则表、里、 半表半里便规定了凡病不逾的病位反应。若人体的机能旺盛，则就有阳性的一类证反应于病位； 若人体的机能沉衰，则就有阴性的一类证反应于病位。一句话，疾病侵入于人体，人体即应之以 斗争，疾病不除，斗争不已，以是则六经、八纲便永续无间地而见于疾病的全过程，成为凡病不逾的一般的规律反应。古人于此早就有明确的认识，以下介绍有关论说，以供参考。 《素问·评热病论》曰：“今邪气交争于骨肉，而得汗出者，是邪却而精胜也。精胜则当能 食，而不复热。复热者，邪气也。汗者，精气也。今汗出而辄复热者是邪胜也，不能食者，精无 俾也。病而留者，其寿可立而倾也。”此段大意是说，今邪气与精气、正气交争于体表的骨肉间，此原是人体欲借以发汗的机 转而解除病邪，故一般说来能得汗出者，大都是病邪却而精气胜。精气来自谷气，化生于胃，如果精气真胜，则其人当能食。邪气使人发热，如果邪气真却，则必不复热，若复热，为邪气还在， 汗出，为精气外越，今汗出而还发热，显系邪胜而精亡，而不得谓为邪却而精胜也。若更不能食， 则精气断绝而邪气独留，故不免于死。 《伤寒论》第９条：“血弱气尽，腠理开，邪气因入，与正气相搏，结于胁下，正邪分争， 往来寒热，休作有时，嘿嘿不欲食，脏腑相连，其痛必下，邪高痛下，故使呕也，小柴胡汤主之。”这一条是说，伤寒初作，则邪气与精气交争于骨肉，即太阳病在表的一般病理过程。若精气 已不足拒邪于外，则退而卫于内。以是则体表的血弱气尽，腠理遂不密守而开，邪乃乘虚入于半 表半里，与正气相搏，结于胁下，因而胸胁苦满，这就进入少阳病的病理阶段了。正邪分争，即正邪相拒的意思。正进邪退，病近于表则恶寒，邪进正退，病近于里则恶热，故往来寒热。分争时则寒热作，否则寒热亦暂息，故休作有时。热邪郁集于胸胁，故嘿嘿不欲饮食。胸胁之处，上有心肺，旁及肝脾，下接胃肠，故谓脏腑相连。邪热激动胃肠中的水气，则腹痛。邪高于胸胁之上，而痛在胃肠之下，故使其人欲呕，此宜小柴胡汤主之。 按：以上《内经．素问》一段虽是论阴阳交的死证，但与表证时，人体欲汗的抗病机制同理， 尤其对精胜或邪胜的阐述均颇精详。《伤寒论》一段，是说太阳病自表传入半表半里，亦由于人体抗病机制的改变所致。古人对于疾病的体验，达到如此精深境界，正所谓实践出真知也。六经、八纲的来历既明，对照前述的治则，显而易见，则中医的辨证施治，恰为适应人体抗病机制的一种原因疗法，其所以有验自非偶然。为证明所言非虚，再以太阳病证为例释之。 如前所述，太阳病是以脉浮、头项强痛而恶寒等一系列证候为特征的，今就这些证候分析如下。
1、脉浮：这是由于浅在动脉的血液充盈所致。2、头项强痛：因为上体部血液充盈的程度为甚，故在上的头项体部，更感有充胀和凝滞性的疼痛。
3、恶寒：体表的温度升高，加大了与外界气温的差距，故觉风寒来袭的可憎。 由于以上的证候分析，正足以说明人体已把大量体液和邪热，驱集于上半身广大的机体表面， 欲汗出而不得汗出的一种情况。太阳病的治则是发汗，这不正是适应人体欲汗出的病机，而使其达到汗出的疗法吗？
由以上可看出，适应人体的抗病机制的治疗，可以说是最理想的一种疗法，即号称进步的近代西医，恐亦不免以为是一种理想而已。但中医的辨证论治，其实质不是别的，而恰是这种最理想的治疗方法，辨证施治是中医的瑰宝，其科学内涵应诊视和发扬！
