世界最大的装饰艺术和设计博物馆，20件伟大珍品按图索骥
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维多利亚和阿尔伯特博物馆（V&A）的建立发端于1851年在伦敦水晶宫举办的首届万国博览会。博览会后大家觉得既然已经汇集了这么多工艺品，不如搞个博物馆吧。于是1852年在圣詹姆斯宫东边的马尔堡公爵府建立了工艺品博物馆，迁到现址后改叫南肯辛顿博物馆，专门收集各种应用艺术品。如今它是世界上最大的装饰艺术和设计博物馆，收藏有包括瓷器、玻璃器、纺织品、服装、银器、铁器、珠宝、家具、雕塑、印刷品、绘画和照片等超过230万件物品，涵盖欧洲、北美、亚洲和北非等多个文化，跨越五千年历史文明，几乎就是小一号的大英博物馆。
现址上博物馆的建造分为多个阶段，如果从位于展览路的西门进去，马上会看到北区最古老的部分。
这些红砖楼建于1857-1869年，由英国建筑家Francis Fowke（1823-1865）设计，采用意大利文艺复兴风格。四面建筑围合起来形成一个方庭，中间还有个椭圆形的池塘，如今成为参观者休憩的主要场所。
北侧建筑是当时的主楼，上方三角楣中的马赛克图案为Godfrey Sykes（1824-1866）设计，表现了维多利亚女王出席首届万国博览会的盛况。
正下方是当时的主入口。
两扇铜门上刻着六位不同领域的欧洲代表人物：左边是化学家戴维（Humphry Davy，1778-1829）、天文学家牛顿、机械学家瓦特（James Watt，1736-1819）；右边是建筑家布拉曼特（Donato Bramante，1444-1514）、雕塑家米开朗基罗和画家提香。
如果来到位于克伦威尔路的南门，则会看到Aston Webb设计的新主入口。Aston Webb我们之前提到过，就是白金汉宫东侧林荫大道和海军部拱门的设计者。1899年，维多利亚女王亲自出席了南部新展馆的奠基典礼，自此这座博物馆改以女王夫妇的名字命名。可惜女王没能等到新区落成便驾崩了，她的儿子爱德华七世国王参加了1909年的新馆落成典礼。
大门中柱上立着阿尔伯特亲王的雕像。
圆拱上方则是维多利亚女王的雕像。
我们就是从这个门进去开始参观的，这里照例无需买票，但遗憾的是没有语音讲解器，于是我们花1英镑买了份《博物馆的20件伟大珍品导览折页》和《博物馆地图》，并结合我自己手头的攻略开始按图索骥。
整个博物馆有七层，除第五层外均向公众开放，其新旧区域连在一起，内部错综复杂，一共有一百多个展厅。如果没有份地图，很难不遗漏某些展区。不过，可能大家都是来随便看看的，在这个华丽吊灯下的信息台前并没什么人花钱买那个导览折页。信息台里的一位中年女士非常热情地向我们仔细讲解了如何配合地图使用导览折页，并指着附近的一个展厅告诉我们：第一件珍品就在那。
第一件珍品在一层欧洲中世纪与文艺复兴展区的50a展厅。《参孙杀死一名菲利士人》是意大利雕塑家詹波隆那（Giambologna，1529-1608）受美第奇家族的弗朗西斯科一世（Francesco I，1541-1587）之托为佛罗伦萨的一座喷泉所作，创作于1562年。后来被这位托斯卡纳大公当礼物送给了西班牙国王，之后又被西班牙人于1623年送给了当时还是英国王子的查理一世。这尊雕像一到英国就引起轰动，因为它是詹波隆那唯一一件离开意大利本土的作品，对后来英国艺术的发展产生了重要影响。
据《圣经旧约》记载，参孙曾率领以色列人奋勇抵抗菲利士人的入侵。这尊雕塑表现的是他举刀砍死一名曾经奚落过他的菲利士人。据说詹波隆那在雕刻这尊雕像前曾前往罗马拜访年迈的雕塑大师米开朗基罗，而这个造型正是受到大师的影响。与我们在佛罗伦萨领主广场看到过的几件詹波隆那之作一样，这也是一件可多视角欣赏的圆雕杰作。
第二件在0层的第8展厅，是1104-1113年为格洛斯特主教座堂制作的一支烛台。它是英国罗曼式金属制品中保存至今的最出色的一件，体现了当时英国手工艺者运用失蜡法制作铜器的高超水平。从它复杂的金属成份，人们猜测可能是用大量熔化了的旧钱币作为原料加工而成。烛台上塑造了许多人物与魔鬼的形象，表现出善与恶的斗争。
第三件在二层的64展厅，还是属于欧洲中世纪与文艺复兴展区。这是达·芬奇的一个笔记本。博物馆一共收藏了这位大师的五个笔记本。达·芬奇不仅是位画家，同时他还是位杰出的发明家和哲学家。笔记本上记录了很多没有公开的发明和他的思想火花。
第四件是一本书，在三层的106展厅，这里属于材料与技术展区，这个厅展示的都与剧院和演出有关。它是1623年出版的《莎士比亚戏剧集》，也是保存至今的最早的一本莎士比亚著作。因为没有找到任何莎士比亚生前留下的手稿或剧本印刷品，这本包含他18部悲喜剧和历史剧的出版物就显得弥足珍贵。我们看到书翻开的这一页正好是莎士比亚四大喜剧之一的《第十二夜》。
前些天有网友看到我发的英国古代艺术品便留言道：英国哪有什么历史，只有我们中国是一直传承下来的，莎士比亚时期的古英语早就没法认了，而我们中国的甲骨文现在拿出来都可一眼认出。我在给他的回复中就举了这个例子，这本书是1623年也就是莎士比亚逝世7周年时出版的，你看看上面的文字就知道它与现代英语有多大区别，到底有没有法认了。关于甲骨文，那位网友也过于乐观了，中国的甲骨文专家研究了上百年，至今仍有两千多个单字未被破译。至于说传承，就更让人无语了，难道只有中国是几千年一代一代传下来，而别国都是断片的？
第五件位于三层的94展厅，这里展示的都是古代挂毯。这幅11米长的德文郡挂毯制作于1440-1450年，描绘了15世纪英国贵族猎鹿的场景。