新婚日新娘暴亡，傧相戏言一句招祸，反复勘察现真相，神断狄仁杰

狄县令在侦办皇华镇周氏，杀夫案时，接了一件原告具控的案件。

这天他正要退堂，忽然衙外响起一片哭声，见许多妇女男幼，揪着一个二十四五岁的后生，看到狄公正坐堂，齐齐跪在公案前，各人哭诉。

狄公不解，只得命人将正在审讯的疑犯押下。然后向值日差役说:″只叫原告留下，余下之人暂且退下等侯。

值日差役照办，带上两个原告，一个是中年妇人，一个是白发老翁。两人在案前跪下。

狄公便问:″你两个是何姓名？有何冤曲前来申控？'

那妇人先开口说:″小妇人姓李，娘家王氏。丈夫名唤在工，是本地县学增生。只因早年亡故，小妇人苦守柏舟，含辛茹苦，养大一女儿，名叫黎姑，今年一十有九。

″去岁聘于本地孝廉华国祥之子，华文俊为妻，前日彩舆吉日，昨日忽然身死！死时全身青肿，七窍流血。眼欠她身死不明，定为他家谋害！

'可怜小妇人只此一女，求青天替女申雪！'

说完，放声恸哭，在堂上乱滚。

狄公忙命人将李氏扶起，然后问那老翁:'你这人可是华国祥么？'

老翁回禀说:″老身便是。″

狄公说:″新婚佳儿佳妇，本是人生乐事，为何娶媳即行谋害？还是你们翁姑凌虐，对新娘不满，痛下重手？或是儿子另做非礼之事，从实供来，本县好前往现场勘验。'

不等狄公说完，华国祥已是泪流满面，说:″举人乃诗礼之家，岂敢肆意凌虐外人。儿子文俊，虽未功名上达，也是应试童生；且新婚燕尔，夫妇和谐，为何会下此毒手？

'只因前日佳期，晚间儿媳交拜后，有许多少年亲友欲闹新房。举人因他们是喜庆助欢，不便过于相阻。

″谁知其中有一个叫胡作宾的，乃是县学生员，与小儿同窗挚友，平日最喜嬉戏，当时见儿媳有几分姿色，生了妒忌之心，评头论脚，大肆渲染。举人见夜深更转，恐误了吉时，便前去请他们到书房饮酒，饶过小儿两囗囗子，无奈众人异囗同声，定要在新房取闹。

″举人便笑斥了那胡作宾几句，不想他恼羞成怒，当时就说:′取闹新房，皇帝不禁。你这老头，如此可恼，三朝内定叫你知道我的利害！′当时，举人以为他多喝了酒，戏言一句，并不放在心上。

″次日并复请他饮酒，孰料他心地窄狭，怀记前仇，不知怎么用毒药倒入新房水壶中，昨晚我儿文俊幸而未饮，故未与媳妇同亡。

″可伶举人那儿媳妇，不知何时饮那壶中之茶，末及三鼓便腹痛如绞，全家起身看时，约四鼓，已一命呜呼。一个如花似玉的美人，新婚第二日，便给那胡作宾害死！举人叩求台爷，替我那冤死的儿媳申雪。″

说完，也是老泪纵横。

狄公听双方各执一词，便问:'据你所言，这命案是胡作宾所为，但不知此人可曾逃逸？″

华国祥一指堂外，说:'现已扭禀来衙，听父台候审。″

狄县令即命胡作宾上堂。见一个四十五岁左右的妇人，领着一个后生，哭喊着在案前跪下。

″你是胡作宾么？″

'生员正是胡作宾。'

狄公随即喝说:″还亏自称生员，你既身列礼库，岂不知周公之礼？冠婚丧祭，事有定议，为何越礼而行，无理取闹？

″那华文俊又与同窗挚友，新婚乃人之大伦，为何见美生嫌，因嫌生妒，暗中贻害于人？人命关天，今日他两造具控，你当日为何起意，如何投毒，从速供认，本县或可略分言情，从轻拟罪。

″若自认是黄门秀土，忖为护符，不能用刑拷问，那你就是自以为是了。莫说本县是科第出身，十载寒窗，做了这地方官宰，即是名宦功相之子，做出这重大案件，也有个国法天理，不容护。″

胡作宾被狄公申斥了一番，命他从实招来。只见他匍匐在地，双目含泪说:″父台暂息雷霆，听生员细禀。前日闹房之时，共有生员及亲友三四十人，生员因少年豪气，随众人闹笑。

″生员见文俊父亲不与别人求免，独拦阻生员一人，唯恐扫众人之兴，便粗言拒绝，谁知他黑起脸，当众人面训斥生员。生员颇为难堪，无心说了一句戏言:叫他三日内防备。

″且次日华父设宴相请，谈笑间已释嫌。岂能为一句戏言，谋毒挚友新婚妻子性命？若说生员越礼犯规，不应随囗戏言，受责无辞。况生员家有妻儿老母，生员实是冤枉啊！求父台还要明察。'

说完，他身边的妇人直是叩头呼冤，痛哭不已。

狄公问她两句，乃是胡作宾的母亲，自幼孀居，抚养儿子成人。只因戏言招了横祸，生怕堂上受苦，因此同来，求狄公体察。

听了三家言辞，狄公当下狐疑不决。心中思量:这华李两家，见儿女身死，自然是情急具控。唯有牵涉这胡作宾在里面，因一句戏言，说他因妒谋害，这事似乎有点勉强？一般说来，闹新房之人断无索要新人性命之理；且胡作宾这种生员，风流儒雅，不像谋害人命的人。而且他所言，甚是入情入理。此事得谨慎，误信呈辞。

狄公向李王氏说:″你女儿出嫁未及三朝，突然身死，本县虽觉蹊跷，据华国祥所言，你女儿也非他家所害。若说胡作宾闹新房，因妒下毒伤人，这有何人为凭？

″本县也不能听一面之词，信为定谳。你们且退回，明日亲临相验，那时方能辨识真伪。胡作宾无端戏言，指为祸首，着县学看管，明日验毕再定。

李王氏本是世家妇女，知道公门规矩，当下与华国祥退下，乘轿离去。

唯有胡作宾的母亲赵氏，见儿子发交县学，不由一阵心酸，号啕大哭。无奈回家，等待明日临场验察结果。

次日，当坊地甲先同值日差役，来到华府布置。在厅前设了公堂。一切事务办妥，听得门外锣声响亮，知是狄公来临。

华国祥同了儿子，出门迎接狄公进府。

狄公见华文俊也是个读书的儒雅士子，心里实是委决不下，但还是开口问他:″你妻子与你成亲不到二日，你前晚是何时进房的？进房时，她是何模样？随后何以知水壶中茶水有毒，她误服身亡？'

文俊施了一礼，回说:″童生因喜期诸亲前来拜贺，奉家父之命往各家走谢。一路回来，身觉困倦，适值家中补请众客，待客散，已是时交二鼓，此时，见妻子坐在床上，见童生进房，便命伴姑倒了两盏浓茶，彼此饮服，妻子先上床入寝。童生因酒后在书房中，及父母房中饮过，以致没有饮那盏浓茶。

'不料时交三鼓，听得妻子隐隐呼痛，致后来越痛越紧，正欲请医救治，到四鼓时，已是魂归西天。

″后来追本溯源，方知她腹痛的原因，乃是吃那茶水所致。随将水壶查看，已变成赤黑色，岂非有人下毒所致？'

狄公想了想，说:″照此说来，那胡作宾前日吵闹时，可否进过房里？

文俊回说:″童生午前便出门谢客，倒也不知道。'

华国祥在旁接上说:″此人是午前与众人一起进房的。″

狄公说:″既是午前进房的，五水壶置于什么地方？午后你媳妇可曾喝过茶水？泡茶是谁？″

华国祥被狄公一问，一时反回答不上，急往跺脚直哭，说:'举人若早知有人要下毒，那时就会处处留意了。总之这胡作宾，素来喜欢嬉戏，前日一天，也是时进时山的。他若存心毒害，自然不会让人觉察。这事求父台用刑拷问，他自然招认了。'

狄县令说:″此事岂是儿戏，人命重案，岂能据一己偏信，断然用刑拷问。这两曰，你们所说都有伴姑在房里，胡作宾岂能下手？这事恐有别故，且将那伴姑唤来，让本县问问。'

华国祥见狄公替胡作宾辩驳，疑他有心袒护，心里着急，只得将伴姑唤来。

片刻，伴姑已伏俯于地，狄公说:″你是李府陪嫁来的，还是华府年老仆妇？新房里人进人出，你为何不小心照看？'

那老妇见狄公语言严厉，吓得战战兢兢，低头说:″老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩典，留养在家，作为婢女。后小姐出嫁，夫人便让老奴陪伴小姐来到华府。今小姐身死不明，求太爷将胡作宾拷问，还我家小姐一个昭雪！'

初时，狄公疑心伴姑有嫌，现知她是陪嫁的贴身佣人，又恐华国祥嫌贫爱富，另有隐情，命伴姑从中陷害，所以要唤伴姑问话。她是携着小姐长大的，断无忽然毒害心理。

狄县令心里一时没了主意，，便问伴姑陈氏:″你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取火，皆是你一人照应了？临晚那壶茶，是何吋所泡？'

伴姑回说:″午后泡了一次，上灯后又泡了一次。小姐夜间所喝，是第二次所泡的。'

″泡茶后，你可离房里没有？那时书房的酒席开了没有？″

″老奴就吃夜饭出房一次，那时书房的酒席已开，姑少爷同胡少爷同在那里吃酒。'

″据你所说，你午后所泡的茶，可有人喝过？″

伴姑想了片刻，说是记不清了。狄公见状，见也问不出更多，就让她退下，进内房准备相验尸骸。

此时，李王氏及华府大小亲属，无不哭声震耳，都说:″好个温柔貌美的新娘，忽遭此惨死！”

狄公来到新房，先命众人暂且外避。见房里箱笼物件俱已搬走，唯有那把水壶并一个红漆筒子，放在一张四扇漆桌上，有二名仆妇在床前看守。

狄公说:″这水壶可是本在这桌上的么？你们取一碗来，待本县试试。'

见仆妇点头，早有差役取来一只茶盏。狄公将水壶中的茶水倒了一盏，果真见颜色与平常茶水不同，紫黑色，如同那红糖水，还散发出阵阵腥味气。狄公细细端详片刻，命差役牵一只狗来。

用那盏茶水，伴了些食物，递与狗吃，随牲吃下，片刻功夫，那狗乱咬乱叫，再看时，四肢抽搐，已一命呜呼。

狄公让差役把水壶上了封标，以免人误食。随即走到新床前，见一貌美女子，平躺床上，脸色青紫，嘴角漫漫地流着血，手与脚踝处，青肿非常，知是中毒无疑。

狄公走出房内，命人把新娘母亲李王氏唤来，对着华国祥与她说:″新娘身死，确是中毒无疑。但你们男女两家，均是书香门第，今日遭此横祸，已是不幸之事。但死者因毒伤亡，巳是确实。若再翻尸寻骨，死殖难安，且生者亦关体面。本县愚见:莫如以中毒身亡定案，特让你们两原告前来说明情况，若不忍死者吃苦，便具免验文书，以防日后反悔。″

华国祥还末开口，李王氏向狄公哭说:″青天老爷，小妇人只此一女，因她身死不明，故而据情报控。既老爷如此定案，免小女死后再受袭搅，小妇人愿具兔验。'

华文俊见岳母如此，便让父亲也同意了具免验文书。

所幸棺木，一切均已办齐，哀哭声中，华府及新娘眷属，将死者收殓了。可怜一枝带露海棠，末遇晨阳，便夭折于暗夜之中。

狄公复又进房，但闻床前阵阵腥味，心里真是想不透；古来奇案甚多，既是中毒所致，这水壶里无非是被人放了砒霜信石，服下后纵然七窍流血，立时毙命，怎会有这腥秽之气味？她尸首虽显青肿，皮肤却未溃破，且胸前膨胀如鼓，显见另有原故？但见床前地下，有许多血水点子，里面夹着些黑丝。像是在游动一般。

狄县令疑惑不决，出了房，在前厅坐定，命人把华国祥请出，说:″此事定非胡作宾所为，内中必有奇怪原委。胡作宾虽是被告，伴姑陈氏，也不能置身事外，随本县回衙，当堂申辩。″

狄公便起身离开华府，乘轿回衙。

一连数日，狄县令也不坐堂申案。因他是个清官，从不诬害百姓。他认定，此案绝非胡作宾所为，也非伴姑陈氏所为，只是百思不出个原由，毒物是何时下入水壶？毒物又是何物？因此不敢草率坐堂申案。

狄公正在书房苦思，差役进房禀报说，华举人要面见太爷，问那案子情况。狄公说:″本县知他要来催问，你且出去，请他进来。'

片刻，华国祥衣冠整齐，走进书房。华国祥开口直奔主题，说:″这数日间，想必这案情清楚了？究竟是何人下毒？请父台示下，感激非浅。″

此时，值堂的家人，送茶上来，狄公将茶杯盖子掀开，见上面有几点黑灰浮于水面，狄公便说:″你等做事怎如此粗心？茶房献茶迎客，也不令洁净水烹煮？这茶中上面许多黑灰，是从哪里而来？'

那人忙回说:″此事与烹煮人无关，小人在边上看见，正泡茶时，那屋檐口上忽飘下一团灰尘，散落于里面，以致未能清爽。″

狄县令听了这话，猛然醒悟，即向华国祥说:″多谢华翁，这案巳清楚了。明日到华翁府上，便见分晓。

华国祥不知狄县令怀何心思，疑惑不定告辞走了，回家等明日看他如何操作？

次日一早，狄县令青衣小帽，带上两名差役并亲随马荣、乔泰，步行到了华府。在前厅与华翁见过面后，狄公请那日烧茶的仆妇前来。

这是一个十八九岁的姑娘，负责茶房烧水。她在狄公面前跪下。狄公说:'这不是公堂，无须如此。你叫什么名字，向来专责烧水吗？'

姑娘站起回话:″小女子名唤彩姑，一直服侍夫人，只因近日少爷要娶亲，便命在灶房专司茶水。'

″那日伴姑陈氏午后倒水，你可在灶房？'

″正在那里烧水，后上灯时节，因上房有事，陈奶奶来了，去倒水泡茶，却未看到，恰好小女子事毕后，回转灶房，见炉上茶水已泼在地上，询问起来，方知陈奶奶倒水泡茶之时，炉子上壶里已没有开水。她将柴炉拎到门口，置在石阶上，用木枈自烧了一壶水；但只用了一半，另一半正想去院里添加冷水，岂料左脚绊了一跤，以致将壶中剩水泼于地上。随后小女子进来，另行添水，他方离去。此是那日灶房情景，至以别的事项，小女子一概不知。

狄公听后，命马荣回衙，将押在衙狱的伴姑陈氏带来。

不多会儿，陈氏带到，狄县令大声喝说:丫你这狗头，前日当堂口供，说那日泡茶，取的是现成开水。今日彩姑供说，乃是你将火炉移在门口屋檐下，把水烧开，只倒了一半，另一半泼于地上，显见你所供不实。'

陈氏一听，吓得叩头不止，颤抖着说:″老奴在堂上因惧怕，一时心乱，胡乱作供。其实，这事与案子又有何关连？″

狄县令怒说:″可知你只图一时辩白自己，你那小姐的冤枉为你多耽搁了许多日子。

岂非本县明白，不又冤枉那胡作宾了？早能如此实供，何致本县费心思虑。等这案明了，定行责罚。'

此时，狄公胸有成竹，把华国祥父子叫到，让他两随自己到灶房查看。

一行到了灶房，见朝东三间正屋，是锅灶的所在。南北两边共是四间厢房。

狄公问彩姑:'你那日烧水，可是在这朝北厢房吗？″

彩姑说:正是这间厢房，用来烧水。现在，那只泥炉子还在里面呢。'

狄县令走进里面，果然不错。但见那厢房古旧不堪，瓦木多半已朽坏，故用来烧水。随即问陈氏:″你那晚将火炉拎致何处？'

陈氏向房门口一指:'便在这青石阶上。'

狄公依她指点的地方，细心向上望去，见那椽子已朽断半截，瓦檐俱已破损。随向陈氏说:″你前供不实，本应掌你两颊，姑念你年老昏聩，罚你仍在这原处烧一天开水，以便本县在此饮茶。'

华国祥父子瞅了狄县令一眼，心里暗暗发笑。华翁便说:″父台如此踏勘，举人早已备好茶点，若等这老狗才烧水，恐怕来不及。若这般胡闹，岂不成了儿戏？″

狄公冷笑一声，说:'在尊驾看来是儿戏，可知本县正要揪出那下毒真凶？″

狄公的一番话，说得众人面面相觑，作声不的。

随即命人取了两张桌椅，在房里坐定，催着陈氏添柴扇火。水烧开，泡了茶，他又不吃。如此数十次，陈氏正左炉前添木柴，忽然上面檐口掉下几片碎泥，落在她的颈脖里。狄公见了，随即朝她喊:″你且过来！″

陈氏听喊，站起走到狄县令面前。只听他说:″你在此稍等等，那害你小姐的毒物，就要现形了！'

陈氏听闻，吓得不敢开口，而华翁却不以为然，转身反向上房而去。

狄公也不阻拦他，双眼直望着檐口。

又过了片刻，果然见那落泥的地方，透出一线红光来，在那屋檐口发光。

狄公心里已是大喜，问亲随马荣、乔泰:″你们可看到了？

″看到了，还是就取出此物，看看是何毒物？″

狄公忙说:′且慢动手，先将华翁请来，一起观看，究竟那毒物是怎么下毒，让他信服。'

此时，彩姑早去上房，报说了厢房情况，里面的人听说，个个惊奇，拥去灶房看热闹。

此时，华国祥抬头细看，见炉火一般热烟冲上屋檐，那条红光被烟热薰得蠕蠕而动，突然探出一个蛇头来，四处观看，裂着的嘴里，流下一股浓涎，恰好滴于炉内。

那蛇见四下有人，便又缩进屋檐同里。

此时众人凝神屏气，吓得不敢说话。狄县令对华翁说:″原来令媳是为这毒物所伤，这是尊驾亲眼所见，非是本县袒护那胡作宾了。尊处房屋年旧失修，已至成了毒蛇窝。不如趁此拆了它。'

说着，命闲杂人一律走开，令马荣、乔泰及差役等男子，各执器具，将屋檐口的所有椽子掏下。只听屋檐响了一声，有一条尺把长，手腕粗的火赤炼蹿入院落里，欲想逃走。

马芽见了，正欲上前去提蛇尾巴，那乔泰手中的火叉，对定那蛇头叉了一下，那蛇登时不动了。复又一叉，将它打死。众人恐里面有小蛇，把那北厢房屋檐，掏拆了个干净。

狄公命人提着蛇，到了前厅。

此时，有人早把李王氏接来。待众人坐定，狄县令说:'本县初来相验，便知新娘非人毒害。那胡作宾是个儒雅书生，断不会干这非礼之事，且进新房时，闻得有一股骚腥气，那时便心生疑惑。

″复来临验时，又有人说死者肚里掀动。本县思量:用毒害人，无非是砒霜信石，即便服下，仅七窍流血而已，岂能有腥秽气味？

″个听彩姑之言，这明是陈氏在屋檐下烧茶时，炉烟直冲那屋檐洞口，蛇诞滴入水中，其时她没有看见。其余一半巧给她泼掉，以致末害别人。缘原祸端，仍是陈氏自不小心，致她的小姐、华翁的令媳误服其毒。理应将她治罪，但念她事出无心，年老可怜，且从轻发落。

″令媳无端身死，亦属天命使然，还请尊驾延请高僧，为她诵经超度吧。胡作宾本应释放，但他嬉戏成性，岂非士林的正品，祸从口出，着县学戒饬，以示警戒。'

华国祥问:″台爷，那火赤炼蛇的毒，怎么如此强烈？一般此蛇都没有毒。'

狄公指着地上的死蛇说:″你看此蛇，已是几十年老蛇了，它们以蟾蜍为食，如它刚吃了蟾蜍，则毒性奇强。也是天命使然，新娘遭此厄运。″

在一旁的李王氏、忽然大哭起来，边哭边说:'照此说来，小妇人也有过错，让陈氏随女儿陪嫁。如不这做，那陈氏也不会去烧那致命的开水，我女儿也不会中毒而死。'

妇人捶胸跺足，懊悔不已。

华国祥与狄县令见了，忙一起劝解起来。

回到县衙，狄公将胡作宾提出，责训他日后定要谨言慎行，切不可再胡言，免召外祸。

胡作宾母子自是感激万分，叩首拜谢而去。