『封狼居胥，匈奴第一次分裂』

秦末汉初，匈奴再次强大起来，并屡次犯边。从汉高祖刘邦开始，这种侵犯一直延续到汉惠帝、汉文帝、汉景帝，汉武帝。当时，经过四代积累的西汉国富民强。于是，雄才大略的汉武帝决定与匈奴人一决雌雄。为了提高战斗力，汉朝在全国范围内征集能征惯战的年轻人，并积极训练骑兵。为了提高士兵的作战能力，汉武帝甚至集结十七岁到二十岁之间的青少年囚徒。

为了拥有更大的胜算，汉武帝又派张骞去西域，联系与匈奴有世仇的大月氏。同时，寻找汗血宝马和新的铸剑术。再看盘踞在北方草原的匈奴，自冒顿单于围困刘邦于白登山之后，每年都享受着西汉朝廷的进贡。冒顿单于死，老上单于继位。老上单于死，军臣单于继位。公元前126年，军臣单于病卒，其弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，这就是著名的伊稚斜单于（？—前114年）。

当时，军臣单于太子于单不服。于是，伊稚斜率部攻打于单。于单不敌，遂逃亡汉境，投降汉武帝。这时，伊稚斜单于虽然统治了匈奴全部，但是，其势力已今非昔比，而中原的汉朝则进入了最鼎盛期，并厉兵秣马，磨刀霍霍。自马邑之战后，更激起了汉武帝与匈奴人决战的意志。自公元前129年开始，汉武帝先后派遣李广、卫青、霍去病对匈奴进行了轮番进攻，历时四十四年。

在伊稚斜单于在位期间，汉武帝就发动了三次大规模的进攻，分别称“漠南之战”“河西之战”“漠北之战”。尤其在“王庭之战”中，匈奴主力几乎被卫青率领的汉军全部歼灭。从此，匈奴向北逃窜至荒芜的漠北草原。后来，汉朝继续进攻。于是，匈奴的国土几乎全部沦丧。

从此，喧赫一时的草原帝国永远地退出了河套及其以西一带，史称“匈奴远遁，漠南无王庭”。公元前119年，霍去病“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海（今贝加尔湖）'。公元前114年，心灰意冷的伊稚斜单于病卒。不久，其子乌维单于继续统治着匈奴残部。

公元前58年，退居漠北的匈奴人发生分裂，五个单于纷争不息，死者数以万计，牛羊损耗十之八九。后来，皆为韩邪单于所吞并。公元前56年，呼屠吾斯自立称“郅支单于”，与其弟呼韩邪单于分庭抗礼，号“北匈奴”。

公元前53年，呼韩邪率南匈奴归降西汉，并回归漠南草原。北匈奴郅支单于则率部众向西北迁徙，起初，他们在坚昆（柯尔克孜草原）设置王庭。后来，应康居王之邀，向西南移居至都赖水（但逻斯河），并兴建郅支城（中亚江布尔）。公元前36年，西域都护甘延寿、副校尉陈汤率兵出击北匈奴，一举诛灭“北匈奴”郅支单于。