取消边境限制：航空运输市场迎暖冬？
国际航空运输协会（IATA）于10月4日在美国波士顿举行的第77届航空运输年会上指出，受新冠肺炎疫情影响，全球航空运输业在2020年亏损1377亿美元的基础上，2021年将继续亏损518亿美元，预计2022年亏损116亿美元。在2020年～2022年的3年中，全球航空运输业将累积亏损达2010亿美元。
自2020年初新冠肺炎疫情暴发，多国实行边境出入限制政策以来，全球航空运输经济遭受重创并步入了历史低谷。一场新冠肺炎疫情在给人类带来生命灾难和造成经济损失的同时，还改变了人们的思想与消费习惯。在全球范围内，不同程度地出现了航空公司兼并、重组或破产的现象。
接种疫苗，渴望在边境开放后起飞
为了满足国际旅游市场长久积压后即将带来的增长和尽快从低迷的经济阴霾中走出来，在确保航空旅行卫生健康环境的前提下，接种新冠疫苗出行成为航空公司共同的愿望和要求。今年9月初，阿联酋政府宣布，对已接种世界卫生组织认可的新冠疫苗的外国旅客，在入境阿联酋时取消卫生检疫的要求。为此，阿提哈德航空已经着手为即将出现前往阿布扎比的旅游高峰做好了准备。同时，为了保护客舱卫生防疫环境，阿提哈德航空要求所有旅客在登机前必须出示48小时核酸检测阴性证明。
新西兰航空在10月初表示，自2022年2月1日起，要求所有乘坐新西兰航空国际航班的旅客必须完全接种新冠疫苗，并希望所有即将开始国际旅行的旅客提前做好准备。新西兰航空首席执行官格雷格·福伦表示：“接种新冠疫苗是国际旅行的一项全新的现实性要求。目前，很多新西兰人想去旅行的目的地对未接种的旅客早已关闭。我们接种的速度越快，我们就能越快地让新西兰人飞到像美国纽约、加拿大温哥华和日本东京那样的城市。”
虽然有些人对新西兰航空倡导的接种新冠疫苗后方能旅行的要求持有异议，但是为了尽快恢复国际旅行，新西兰航空表示，为了确保旅客和机组人员的人身安全，在接下来的几个月里将不断推进和落实这项措施，确保旅客完全接种疫苗。如果还有尚未接种疫苗的旅客，公司要求必须提供不适于疫苗接种的有效医学证明。
澳大利亚联邦政府宣布，将在11月开放澳大利亚边境。届时，澳航将用波音787-9机型执飞悉尼-伦敦和悉尼-洛杉矶航班，均为一周3班。在边境开放执飞航班的第一周里，澳航常旅客可以用积分订购任何舱位的座位。澳航早已实行国际航班旅客须完全接种新冠疫苗和登机时出示72小时核酸检测阴性证明的政策。另外，按照澳大利亚联邦政府的要求，乘坐国际航班的旅客在入境澳大利亚后，须自行在家隔离7天。
国际旅行须接种疫苗的政策将不断得到推广，并且会成为一个行业都遵守的规则。在这一政策的推动下，面对即将到来的圣诞节，国际旅行需求预计将出现反弹。目前，澳航12月往返伦敦和洛杉矶的一些航班机票已经售罄。澳航首席执行官艾伦·乔伊斯说：“澳大利亚国境重新开放得越早，将意味着为越多人带来福利，并且可能进一步促进疫苗接种的快速推广。”
生产自救，多管齐下谋生计
虽然这次疫情对全球经济造成了历史性的重创，但我们也看到，一些国家在通过控制疫情并采取扩大内需的措施后，国内航空运输市场开始逐步出现复苏的迹象。然而，由于新冠病毒变异的不确定性和复杂性，许多国家在国际旅行方面依然有严格的限制，造成国际航班频次大幅减少，甚至自疫情暴发以来航线至今停飞。从目前来看，主要航空公司的国际远程航线尚未出现实质意义上的复苏迹象。
不能因疫情防控耽误了公司的长远发展大计。10月4日，阿联酋航空总裁蒂姆·克拉克和澳航集团首席执行官艾伦·乔伊斯在美国波士顿签署了一份双方继续合作5年的联营协议。双方现行的联营协议将于2023年3月终止。今年是阿联酋航空进入澳大利亚市场的第25个年头，从2013年到新冠疫情暴发前，每年有超过1300万人次旅客选乘双方的联营航班。
澳航和阿联酋航空在联营航线上开展了有效的定价、时刻和销售协调工作。澳航通过代码共享航班为阿联酋航空提供了55条境内和澳新联营航线，阿联酋航空通过迪拜中转为澳航提供了前往欧洲、中东和北非等地的50条联营航线。“当边境重新开放的时候，我们希望恢复前往澳大利亚的航班，这也包括很受大众欢迎的空客A380执飞的航班。我们欢迎旅客在接下来的许多年里，体验我们与优秀合作伙伴的服务。”克拉克对双方的合作表示了赞誉和肯定。
疫情在全球范围内暴发，给航空运输产业带来了重创。航空公司为摆脱困境开始生产自救，除了裁减雇员、降薪和缩减机构等措施之外，也开始在固定资产投资等金融领域精打细算过日子。德国汉莎航空集团日前加快了远程机队规划的现代化管理进程，与Avolon和SMBC航空资本有限公司等飞机租赁商签署了一份协议，涉及4架新型的、燃油经济性更优的空客A350-900飞机的租赁。
到2022年，汉莎航空集团空客A350飞机数量将达到21架。其引进的空客A350飞机将逐渐替代现有的四发远程空客A340飞机。目前，汉莎航空集团空客A340飞机约占远程机队规模的50%，在今后5年中这一比例将逐渐下调到15%以下。与空客A340飞机相比，燃油经济性更优的空客A350飞机能够减少约15%的运营成本。
跨大西洋市场，谋篇布局新开端
跨大西洋航线是欧洲与北美洲之间利润最丰厚的市场，也是欧美主要航空公司的竞技场。因新冠肺炎疫情而采取的旅行限制对跨大西洋市场同样带来了冲击，尽快恢复市场运营成为所有竞争者的共同期盼。
10月15日，美国白宫宣布，将于11月8日正式取消所有的旅行限制，届时所有已经接种新冠疫苗的人均可以搭乘国际航班直接赴美，而无需在第三国停留14天。这项政策包括外国旅客登机前须出示新冠疫苗接种证明，出示3天之内的新冠核酸检测阴性证明，以及航空公司须提供所有旅客的联系方式便于疫情追踪等内容。
英国航空在10月初的一项声明中说，接种新冠疫苗的人自11月起就能前往美国旅游。英国航空现有12架空客A380飞机，均是四舱布局，共有469个座位，决定尽早将该机型投入到伦敦希斯罗至洛杉矶、迈阿密两条远程国际航线上，并且在12月投入到伦敦希斯罗-迪拜航线上。英国航空于10月13日开始执飞一周3班伦敦希斯罗-美国圣地亚戈航班，英国航空也因此成为运营欧洲不经停直飞圣地亚戈航班的第一家航空公司。
在2021年北半球冬季期间，英国航空计划通航美国23个城市，一周高达246个航班，将成为跨大西洋航班量最大的航空公司。正如英国航空网络和联盟总监尼尔·切尔诺夫所说：“伴随着来自美国方面欢迎游客的新闻，我们正在急速增加航班量，并且投入空客A380飞机给我们的客户提供尽可能多的选择。”英国航空在2021/2022冬季的运力投入计划增长到大约110万个座位，几乎相当于2019/2020冬季同期提供运力的97%。
美联航于10月14日宣布了历史上最大一次跨大西洋市场扩张计划，计划在2022年春季新开10条目前北美地区尚未有任何一家航空公司开辟的国际航线，其中覆盖时下极为流行的5个目的地，如约旦安曼、挪威卑尔根、葡萄牙亚速尔群岛和西班牙帕尔玛、特纳利夫岛。美联航还计划于2022年在欧洲比较流行的5座城市增加航班量，包括德国柏林、慕尼黑，爱尔兰都柏林，意大利米兰、罗马。
与此同时，美联航还将恢复因疫情中断的至德国法兰克福、法国尼斯、瑞士苏黎世等7条航线。为了确保出行安全，美联航要求所有在美国的雇员接种新冠疫苗，并且通过公司的移动APP和网站为旅客提供目的地城市新冠核酸检测等旅行要求。美联航已开始为机上每一个座椅靠背安装娱乐系统和提供行业最快的机上Wi-Fi，并着手取消经济舱和高端经济舱客票在境内旅行时发生的变更费。