今天七夕节，也是中国的情人节，牛郎织女的爱情故事是怎么形成的
七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，发源于中国，是华人地区以及东亚各国的传统节日，该节日来自于牛郎与织女的传说。又因为此日活动的主要参与者是少女，而节日活动的内容又是以乞巧为主，所以人们称这天为“乞巧节”或“少女节”、“女儿节”。2006年5月20日，七夕被中国国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。七夕节以牛郎织女的民间传说为载体，表达的是已婚男女之间不离不弃、白头偕老”的情感，恪守的是双方对爱的承诺。随着时间的演变流逝，七夕节现已成为中国的情人节。
今天我们所过的七夕节的来历与民间广泛流传的牛郎与织女的故事有关，它最早的渊源可能在春秋战国时期，如在《诗经·大东》里就留下这样的诗句：“跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。”还有明代罗颀《物源》曰：“楚怀王初置七夕。”不过那时候的七夕，是祭祀牵牛星、织女星，并无后面我们所说的爱情故事。直到汉代，其爱情故事的细节才与牛郎织女的故事联系起来，并且正式成为属于妇女的节日。如东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”又如《西京杂记》载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”也就是说到这个时候，七夕故事已经有了雏形。
回过头来，我们再看《诗经》里的关于牛郎织女的爱情诗句：
《诗经·小雅》中有一首诗：
“或以其酒，不认其浆；鞙鞙佩璲，不认其长。
维天有汉，鉴亦有光；跤彼织女，终日七襄。
虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。
东有启明，西有长庚，有救天毕，载施之行。”
上述诗句里的大意是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。从这里可以想见，在西周时代，就有了牛郎与织女爱情故事的想象与传说。
既然说到这两个星星，那么我们就看看这两个星星的由来吧。织女星名称的由来，可以从《诗经·豳风·七月》的“七月流火，九月授衣。”来推敲得知，由于九月是气候较为凉爽的晚秋，也是穿着寒衣的时节。九月授衣，则必须八月裁制，七月当然就是织妇们织布的时间。而牛郎星名为牵牛，则有着“牺牲”的意思。《史记·天官书》：“牵牛为牺牲”，此指在祭典上宰杀的牛、羊之牲畜。古代在六月夏秋交接之时，正好是草木丰茂，用以贡献牧草给牲畜的时节；到八月则依据牲畜体格，观察哪些适合用以祭祀；九月则宰杀牲畜用以祭拜神明。《礼记·月令》称八月为“循行牺牲”，而此时织女星正好往西滑落，而牛郎星则升上天顶，宛若在追逐织女星般。因此从这个角度上而言，七夕时牛郎织女的传说故事，背后应该有着配合时令与天文景象的源由。
我们再来看看历史书籍中对于牛郎织女的爱情故事的记载。《史记·天官书》和《汉书·天文志》中，也都有牵牛、织女双星的记载。晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。
到了南北朝时，任眆在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”这项记载准确他讲是从“古诗十九首”中获得灵感，其中的一首描写《迢迢牵牛星》：
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女；纤纤擢素手，扎扎弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨；河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。”
这首诗比起《诗经》中的那首牛郎织女的爱情故事，更描绘得凄凄切切，道出了一对有情人，两地相思，愁昔满怀的悲凉况味。
此外，干宝的《搜神记》（是一部记录中国古代汉族民间传说中神奇怪异的故事集）中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。这也就是，牛郎织女，董永与七仙女故事的由来。关于这个故事，已经演化为许多经典戏剧，例如天仙配等，早已经是深入人心，尤其是少年男女的心。
南朝时吴均的《续齐谐记》里记载：“桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：‘七月七日织女当渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暂诣牛郎。’至今云：‘织女嫁牛郎也’。”
至唐宋时代，在一些诗句里，更是多了牛郎织女的爱情故事了。著名的唐代诗人白居易的《长恨歌》中有这样的爱情诗句，估计也是大多数人都可以背诵出来的诗句：
“七月七日长生殿，夜半无人私语时；在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
上述故事就是记述唐玄宗与杨玉环，以牛郎织女为例，共誓白头之约的美好爱情故事。也是多数人梦寐以求的爱情故事。
到北宋时代，爱情故事更是在诸多的诗句里有许多体现。北宋秦观专门写过一首《鹊桥仙》：想必也是大家能够背诵出来的。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
总之，以牛郎织女的爱情故事为素材的诗词、戏曲，不胜枚举。牛郎与织女的凄美爱情故事，大约是发生在西周时代，当时的奴隶社会，等级十分严苛，这个故事就是一般人追求幸福的心声与饱受压抑的写照，托言天上双星，也就是人间的实情而已。
那么说到这里，我们再回到现实中来，从天文学的角度说说牛郎织女星的情况。牛郎与织女是民间的一种叫法，其实在天文学上牛郎星的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，他们分别是天鹰座和天琴座的亮星。这两座星星对我们古代航海十分有利，例如，明代郑和下西洋时，曾以织女星为航海的导航标志之一。
那么我们能不能看到牛郎织女星星呢？答案是肯定的。在晴夜，可找一处不受城镇灯光影响的安全地方，在万籁俱寂的夜晚，仰头静望，在头顶附近，银河中间与两边有3颗明亮的星星，其中最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。另一颗亮星在织女星的南偏东，即银河的东南边，他就是牛郎星。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，传说中是牛郎挑着一对儿女。理论上说，“牛郎”与“织女”的“相会”是非常困难的。根据现代天文观测及测算结果，牛郎和织女这对有情人相距16光年(1光年约等于10万亿公里)，即使牛郎给织女打个电话，织女也要等到16年后才能听到。
看来牛郎织女相会一次，那是相当的困难！几乎没有机会的！
祝福他们，也祝福现实中的我们相爱的牛郎织女，祝你们爱情幸福美满！“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。如果暂时不能想见，牛郎织女们，也要这样想：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
祝天下有情人终成眷属！祝他们幸福团圆！