元宵节话元宵，元宵和汤圆的那些事
元宵节到了，祝大家阖家团圆，幸福吉祥！让我们共克时艰，早日战胜疫情！
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正月十五吃元宵的习俗源于何时何地，民间说法不一。一种说法和春秋时期楚国的一位中兴之主楚昭王熊壬有关。相传楚昭王复国途中经过长江，看到江面上浮有一物，外皮色白而微黄，内瓤红如胭脂，吃起来味道甜美。昭王派人问孔子此为何物。孔子曰：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆”。昭王听了大喜，命手下人用面仿制此果，并用山楂做馅煮而食之。因这天是正月十五日，故认为元宵节吃元宵起源于此。
还有人说汉武帝时宫中有一位叫元宵的宫女，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。一天大臣东方朔刚到御花园，就看见一个姑娘正准备投井。东方朔问明原因后又知道元宵姑娘善做汤圆，决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让元宵姑娘在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，于是正月十五日晚上长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。元宵的父母也带着妹妹进城观灯，元宵终于见到家人，和家人团聚。因元宵做的汤圆最好，人们便把汤圆叫做元宵。
但史料中没有关于这两个传说的任何记载，实际上不足为信。
据传袁世凯窃取了民国大总统后心犹未甘，一心想做皇帝，妄图复辟帝制。此举遭到全国人民的反对，袁世凯整日心急如焚，忧心忡忡。一日，他的一个姨太太无意中说出想吃元宵，结果被袁世凯狠狠打了一个耳光。因“元宵”与“袁消”谐音，袁世凯认为对自己称帝之事十分不吉利，于是下令全国以后禁止说“元宵”，而只能说“汤圆”。有人就此写了一首打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”
元宵也好，汤圆也罢，传说终归是传说，什么时候称汤圆，什么时候叫元宵，看一看事实怎么说？
根据史书《开元天宝遗事》中的记述，唐朝正月十五元宵节这天吃的是“面茧”，又叫“圆不落角”，用糯米做皮，其中夹糖馅。元宵节吃元宵的记载最早出现在宋代，当时称为“浮元子”、“元子”、“糖元”等，南宋周必大《平园续稿》中有“元宵煮浮元子，前辈似未曾赋此”的说法。
据传宋代明州地区（今浙江宁波）流行一种元宵节吃的新奇食品，这种食品用黑芝麻、猪油做馅、加入少许白砂糖，外用糯米粉搓成圆形，煮熟后吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米做成的球状物煮在锅里又浮又沉，故最初叫“浮元子”，后来有的地区改称汤圆、汤团等，有团圆美满之意。所以正确的说法应该是元宵节最早吃的是汤圆而不是元宵。与北方人不同，直到今天宁波人在春节早晨还有合家共进汤圆的传统习俗。吃汤圆象征合家团圆，幸福吉祥，意味着新的一年万事如意！寄托了人们对未来生活的美好愿望！
汤圆在明朝永乐年间正式定名为元宵。明黄道周《节寰袁公（袁可）传》：“及在登莱，方元宵宴客”。根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”从记述看，元宵和汤圆本质上是很相似的，以致于刘氏认为是同一种食品，但实际上两者是有差距的，具体来说有以下几个方面：
一、制作工艺不同：元宵是“滚”出来的，汤圆是“包”出来的
元宵：以馅儿为主，先把馅儿做好，和匀后切成固体小块儿放在盛有糯米面的大笸箩里，用手来回摇动（现在多用机器），边摇边洒水（也有摇了一圈糯米粉后蘸水，再继续在糯米粉中摇的），随着馅料在互相撞击中变成球状，糯米粉纷纷粘贴在馅儿的外面直到形成一个个圆球形，可大似核桃，也有小似黄豆的，表面较干燥松软。
汤圆：做汤圆儿的过程，倒有点儿像包饺子，但不用擀面杖。先把糯米粉加水搅成团，醒透；然后做馅儿，汤团馅含水量比元宵多，可以像饺子馅儿一样散着，也可以揉成小球儿，这是两者的区别之一；最后揪一块儿面，用手捏成圆片形状，把馅儿包在里面，搓成圆形就可以了。汤圆通常比较小，表面较湿润光滑。
二、口味、馅料不同
元宵：最大特点就是甜，馅料种类相对少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。什锦馅儿其实就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁混合在一起的，可汤煮、油炸、蒸食等。
汤圆：除了甜的，还有咸的，既有包馅的，也有无馅实心的，最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主，可荤可素，风味各异。咸汤圆一般不加馅料，靠汤入咸味。
今天随着生活水平的提高，人们的口味也日渐挑剔。为了迎合市场需求，元宵和汤圆也打破了传统，向水果口味儿进军了，近两年还出现了咖啡、抹茶等西式口味，可满足不同的消费人群。
三、储存方式不同
元宵不能冷冻，冻后容易破裂。纯手工制作的元宵，往往都是当天做，当天卖。
汤圆可以冷冻，保质期较长，所以一年四季都可以买到。
十里不同风，百里不同俗，千里不同情。元宵和汤圆之所以分不清，可以说是我国北方、南方不同的渊源所致，一般北方元宵，南方汤圆。不论是“滚”出来的元宵，还是“包”出来的汤圆，都寓意新的一年合家团圆，幸福美满，万事如意！正因为如此，正月十五元宵节吃元宵也好、汤圆也罢才能代代传承，成为我国元宵节最具有特色的食品。
元宵或汤圆主要用糯米做皮，糯米味甘、性温，滋养脾胃，但黏性高，不易消化，对于婴幼儿、老年人和患有胃肠道疾病等的特殊人群，建议少食和忌食，健康成人以每天50克左右为好，不易多食。
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