邹舟：四川境内规模最大的石窟群——千佛崖｜图说
图文/邹舟
【本文由作者授权发布】
从昭化出来，微雨没有停的意思，我们依然选择了包车直达广元，司机大哥很热情，推荐在天曌酒店落脚。司机大哥推荐的这个酒店在火车站和景点之间，游玩乘车都十分便捷，可他却不知道“曌”字是武则天给自己发明的专用字，寓意自己如日月当空。稍事休息，我们便直奔四川境内规模最大的石窟群——千佛崖。
千佛崖傍嘉陵江而建，以前的川陕路从其下方通过，形成了江、路、山、佛的奇特景点。在家就听叔叔说过，以前当采购跑销售，经过川陕公路，把车子停路边就可以上去参观，现在川陕路已经改道，想要参观，必须得买票后才能进入景区。
进入景区，首先要经过大云寺。大云寺创建于北魏晚期，现存佛殿为清代修建。过大云寺是明代石雕罗汉窖遗址，2010年在这里出土了20多尊罗汉。
再前行是古蜀道——金牛道遗址，在外行眼里，被保护起来的就是几块破旧的石头。但金牛道在剑门关也有涉及，又叫石牛道、五丁道、剑阁道，源自“石牛粪金、五丁开道”的传说。三国时期金牛道就从千佛崖前经过，是沟通古代秦蜀之间的主要道路。
过了金牛道遗址，便是千佛崖了。千佛崖在高45米，长约417米的崖面峭壁上造像，峭壁上布满了造像龛窟，多为平顶窟。龛窟重重叠叠13层，密如蜂房，有密集恐惧症的慎入。
对于我们这些外行就只有看看热闹，觉得每一窟都差不多，只是被那久远的年代和精湛的工艺震撼到不停的发出赞叹之声。然后为了假充内行临时做了些功课，方知千佛崖造像始于北魏时期，兴盛于唐代，五代和清代有少量开凿，历经近1500年。拿着网络上的资料，沿铁梯攀壁，按图索骥，零距离参观了几处精华龛窟。
大佛洞，开凿于北魏晚期，是千佛崖开凿时间最早的洞窟，距今1500余年。
牟尼阁，牟尼阁系以镂空透雕技法而成的佛殿，装饰华丽，但造像头部全毁。
睡佛龛，毁坏得也挺严重，右壁和后壁有涅槃浮雕。
莲花洞，因正中有一朵莲花而得名。莲花洞开凿于公元690-697年之间，正是武则天当皇帝时期。窟内造阿弥陀佛、释迦佛、弥勒佛。三龛的空隙处有佛、罗汉、观音等。
大云洞，是千佛崖规模最大的洞窟，共计造像234尊。窟正中为弥勒佛。据说该尊弥勒佛是武则天的化身像。武则天登基时，白马寺和尚为迎合武则天当皇帝的需要，撰写《大云经》呈武则天。《大云经》中称武则天是弥勒佛降生，应代替李唐做皇帝。武则天看后大喜，亲笔作序，颁布于天下，且令各州要营造大云寺，以珍藏《大云经》。
因武则天生于利州，当地百姓就在千佛崖造大云洞，并且刻了这尊弥勒佛立像和后壁龛中二圣——高宗李治、武则天。按中国传统应男左女右，而该二圣的排列是女左男右，可见当时武则天的地位。
三圣龛。窟中有南朝梁天成元年（555年）的文字题记，窟中的三龛造像，面相古朴，衣饰典雅，与大佛洞的造像相似，同属于千佛崖最早的造像。
北大佛窟。开凿于唐初，窟内造弥勒大佛和二弟子，是嘉陵江江流域开凿最早的弥勒大佛。
千佛崖现存许多代表性洞窟多为来自两京（长安、洛阳）地区的官员出资开凿，其雕刻代表了两京地区佛教石刻艺术的流行风尚和艺术水平，中心坛背屏式雕刻更是独步国内石窟。众多佛龛虽然是不同时期造就，但依山傍势，错落有致。在砂岩绝壁上刻画造影，色彩庄严，细节传神，不得不佩服当时大师的艺术水平，应该是心怀对佛的虔诚才能刻画得如此精致吧。
很多窟佛像的边角或侧面都有一个双手合掌跪于佛前的小人物，在大佛足下，显得卑微而又渺小。这个小人就是信仰宗教出资开凿石窟的人，被称作供养人。其实供养人是非常聪明的，他不为自己树碑立传，只刻一个跪于佛前的小人物，貌似为了表示虔诚，实际世人来参拜朝奉佛像时也一样的在参拜这个供养人。
千佛崖基本上是露天，日晒雨淋，许多佛像侵蚀得很厉害，造像已褪色，许多只剩下造型柱子，模样和色彩全无。但也还比较清晰，人物栩栩如生，着实令人感怀。我们只是走马观花，其实到千佛崖游览，要细细品味，看它的历史，看它的雕刻技术、人物形态，大佛中有小佛，大窟中有小窟，一个小窟中可能就有几百个小佛在墙上。
站在千佛崖的顶部，整个景区就在脚下，而嘉陵江对面现代化的高铁匆匆略过，那上面的游客也许不经意间抬起头就会看见对面继续风化和损毁的千佛崖一闪而过，但不知道后世儿孙还有多少机会看到如此瑰宝。