【阅读悦读丨小说】韩雪丽《木莲》(十八)

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【作者简介】韩雪丽,石家庄人,热爱诗歌,有作品发表在《现代诗歌》《诗歌网》《长江诗歌》等刊物。

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垂杨里---接人

宗桐现在对谢太太的态度是看在木莲的面子上,见了面也客气几句,但不像从前那样恭敬。

她知道在太太心里,她就是个庶出的丫头,根本不配做木莲的妹妹,可惜木莲不那么想,在木莲眼中,她就是他唯一的妹妹。当着木莲的面,谢太太要是给宗桐脸子看,木莲马上就恼了。

几次下来,谢太太只好收敛些,比从前客气了。

宗桐收拾好二姨娘的客房,去谢家接人,先去给老太太请安,这是必须的,这几年亏了老太太照应二姨娘。老太太虽然有嫡庶观念,但对二姨娘还算和气,也是因了对谢太太失望。

和老太太聊了几句,出来后,特意去了老太太让身边的孙妈妈那里,给了孙妈妈一些衣料,孙妈妈一生没成家,一心服侍老太太,对衣服什么不在意,宗桐劝她,穿得精神些,老太太也高兴。

宗桐去见二姨娘,二姨娘正和谢老爷下棋,谢老爷看见女儿自然高兴,宗桐说了来意,谢老爷没说什么,二姨娘忙说,家里挺好的,不去你那里添乱,你们那么忙,也没时间陪我,还不如在这里呢。

宗桐撕娇也不管用,谢老爷说,你娘不愿意去就算了。

宗桐无奈,只她先放下这事。

回来了有些闷闷不乐,心杨劝她,不如那天看岳父高兴了和岳父说一下,二姨娘上面有谢老太太,不可能不顾忌些,毕竟她一直谨慎。

宗桐叹气,自己有了自己的家,可是母亲却不能来,自然不高兴。

垂杨里---成全

木笛知道了这事,到是同意二姨娘去宗桐那里散散心,他知道二姨娘顾忌什么,就和妹妹说,连谢老爷一块请,就好和谢老太太交待了。住个十天半个月,只要开了头,就好办。

宗桐果然去磨父亲来看梅花,谢老爷明知女儿的意思,也只得同意了。

这下子宗桐开心起来。

请的时候,自然也请了谢老太太,老太太自然一口回绝,但是她到是同意老爷和二姨娘去那里玩几天。

二姨娘生平第一次做客,心里是欢喜的,一晚上没睡好。

在宗桐家,她才感到自在,没那么多佣人,到也省事,心杨一口一个岳母的称呼着,他时常不在家。但仆人经了交待,对二姨娘极是尊重。

谢老爷现在不大管事了,也乐得消遥自在。

只是住了十多天,还是要回去,毕竟母亲还在谢宅。

沈太太听闻了,对沈校长说,我们还没去,他们到先去了,沈校长说,当初让你去,你不去,现在你又有意见。

沈太太只是不高兴,见了儿子诉苦,心杨说,您的客房收拾的挺好,只是小了些。沈太太说,我才不稀罕你们那里,一个院子,才四五个仆人,能干什么。

垂杨里---做客

二姨娘和谢老爷回去了,沈太太也非要去,沈校长不配合,他说家里住着舒服,去他们那里干什么,儿子一天不着家。

沈太太赌气自己去,可是去了发现,这里的仆人太少,而且只听太太的。而那个太太不是她,是儿媳妇。

宗桐在国外多年,习惯自己的事自己打理,心杨从前也不喜欢仆人围着转,所以桐庐的仆人,都是各管理一摊事,一个是做饭的,一个是门房,一个是司机,一个是花匠,还有一个说是管家,什么杂事都管。

她去了,没人照管她,厨师告诉她,开饭的时辰,开水自己去厨房打,吃饭去餐厅,厨师会把饭菜送到餐厅。管家负责采购,但是有规定,他两天去一次,如果沈太太要买什么东西,只能自己去。而且这里的规定是,少爷不在家的时候,不接待两家直系亲属以外的客人,沈太太凑不成麻将搭子。她说这规定不合理,管家说太太(宗桐)说了,关门闭户才是正经人家该有的规则。而且每天中午,木笛过来吃午饭,也只是对她客气两句。

她发现这个客人要闷死了,儿子不在家,宗桐早上出门,中午有时在,有时不在,下午五点回来,到是比儿子早,但是她并不去请安,只是在自己的院子里,有一次沈太太去宗桐的院子,管家拦住了,说是太太有交待,她的院子事先不通报,不能随意进入,里面有谢家的商业文件。

垂杨里---脾气

沈太太要发脾气,找不到儿子,宗桐是尽量不和她照面。

遇见了就客客气气,沈太太要是指责她,她就沉默,或者转身离开。

沈太太发现无趣,她只能说宗桐不恭敬她,但是一日三饭,她住的地方也是收拾得极好,是管家单找了个佣人,每天上午来,做半天,都是忙乎沈太太的事,给沈太太打扫院子,洗涤衣服,或者陪者沈太太购物,人家是专门来照看她的,平时这个人也没请着。

沈太太叹气,心杨不缺钱,为什么舍不得多找几个佣人,她责问管家,管家振振有词,说太太交待了,勤俭持家,才是兴旺之本。

左一个太太说了,右一个太太说了,沈太太非常气愤,这是宗桐的家,真不是她儿子的家,管家说对呀,牌匾就是宗庐呀,沈大少爷亲笔写的字,真是一笔好字,在本省都是数一数二的好字。还有人打字的主意,想要偷了去呢。

沈太太生气,不吃饭,宗桐听管家说了,就给沈校长打了电话,沈校长无奈,只好亲自领了大夫来,大夫说是心情郁闷,让孩子们多顺着些。沈太太得意,宗桐说,是呀,是该多顺着些,然后说心杨,你也是,整天不在家,不陪着婆婆,你看婆婆都病了。

心杨只好说,我请假吧,沈家的生意受了影响,也是没办法。

沈太太发现,她只要说什么,宗桐就往心杨身上推,好似和她无关。后来宗桐干脆去香港出差去了。

垂杨里---回家

宗桐去香港了,心杨整天深更半夜才回来,有时候一身酒气,沈太太恼怒,又不知朝谁发作。

沈校长趁机让她回家,她也发现无趣。

她前脚搬走,宗桐就回来了,一点面子没给她留。

沈太太感觉这一次交锋,她又失败。

她现在反而羡慕谢太太了,谢太太不用和儿媳妇斗气呀,当然也不敢,方二小姐是什么人,哪里会和谢太太多话。

谢太太提起来也是一肚子苦水,就是结婚时见过二小姐,后来都没见过,别说孝顺了,人都看不见。

她替木莲委屈,沈太太替心杨委屈,二人到是有共同语言。王太太暗恼姐姐糊涂。二小姐的闲话是好讲的吗,说几句也罢了,自家姐姐可不能糊涂。

她回来和丈夫说了几句,让他去谢家劝劝谢太太。

王二老爷对这个姐姐,也是无法,明明不缺吃喝,日子消遥,非要多事,方家的二小姐,是何等人物,岂能议论,就是心杨都不能得罪,得罪宗桐就是开罪心杨。

他特意去了谢家,开导姐姐,和沈太太在一起,不要提家务事了,这些事情,本来就不好和外人说。你们并不是真正的亲家。

谢太太有时明白,有时气愤,此时就有些明白,她叹了口气,不说不说,好了吧。

和沈太太不说,能和谁讲。

王二老爷只好说,姐姐愿意散心,出去玩玩也行,去南京看木莲也好。这到是个好提议。

谢太太好久没见儿子了,就给儿子打电话,问他要不要回来,不回来自己去南京看他。

垂杨里---探亲

木莲同意母亲来南京探亲,他也想念母亲了,虽然母亲有些成事不足,可是始终是世间最疼爱他的人。

他的意思是秦妈妈陪同太太一起来,秦妈妈也同意了。

谢太太又挑了几个顺眼的仆人,谢老爷让说丁管家陪同吧,谢太太不乐意,这几年她感觉丁管家明显的倾向二姨娘。

秦妈妈说丁管家年轻的时候,照管过府上的生意,南京经常去,他去了有个照应,谢太太不以为然,到了南京,有儿子呢,不用丁管家。

秦妈妈看谢太太固执,不再说了。

谢太太原想邀请弟妹王太太一块去,王太太却不愿意敷衍她了,在本地还好些,若是到了外地,谢太太弄左性,太难缠。

谢太太前呼后拥的准备起程。

木笛让心仪照看一下谢太太的出门事宜,心仪不知道,在太太的行李中,有一只箱子是木笛安排的,他买通了谢太太的一个跟班,夹带了一箱资料,说是给教育部一位朋友的。事先重重的打赏,事后还答应,照管那个跟班在学校的兄弟。

既然木莲事先和各方面打了招呼,谢太太一路顺风,有人照看,有人奉承,谢太太极享受,只是在南京火车站出站口,有人在检查物品。谢太太不悦,她带给儿子的东西,岂能任人翻腾。

她极不配合,后来站台来了人,忙着赔礼,说接到了谢局长的电话,这才罢了。谢太太这才转了脸色。

出了车站,跟班照看行李,有木莲的朋友,孙先生前来取走箱子。

垂杨里---外宅

木莲没有和方家说母亲来的事,他知道方家清高,不一定瞧得起母亲,他不要母亲受委屈。

他在外面另购了住宅,现在有时候去方家,有时候就说是出差,住在外面。

他把母亲安排好了,又交待了秦妈妈,不要让母亲去方家。

木莲留了个司机,负责带母亲出去玩,还有两个保镖暗中跟着。

谢太太对于游玩兴趣不大,她是看儿子的。木莲很忙,有时候一连几天看不见人,谢太太感觉无聊,幸而秦妈妈几个陪她打牌,一直让她赢,才好些。

谢太太有一天说,要去方家看看,秦妈妈忙说,还是和大少爷说了,再去吧,毕竟方家门第高。

谢太太不以为然,谢家也是有脸面的人家,哪里不配做人家亲戚了,就算木莲是入赘了,那自己也方家的亲戚吧。

秦妈妈安抚不了,只好说,那总要带些礼品吧,谢太太说,她早准备好了。

秦妈妈给仆人使眼色,让他们去通知木莲。

秦妈妈让她太太化妆,试衣服,是想拖延时间。

实在拖不过去了,只好往方家去。

到了方家,门上听说是木莲的母亲,到还客气,引了进去,带到客厅,方家那天只有二小姐在家。

二小姐不愿意见谢太太,就让管家陪着,自己打了照面,推说有事,就出门了。大半天,只一个管家,在旁边客气。

谢太太问方家的主人呢,管家说,已经联络了,只是都没联系上。

垂杨里---生气

谢太太等候了一下午,也没见到方家的主人,二小姐一去不归。

到了晚饭的时候,管家来了,说是安排了饭,谢太太脸色已经不悦了,她起身说,府上主人不在,她就不打扰了。

秦妈妈自然知道太太好面子,这次是折了面子。

回到了木莲的住所,她气得吃不下饭,就先睡了。

秦妈妈接到了木莲的电话,他在外面执行公务,回不去,听秦妈妈说了,只是沉默了几秒种,说让秦妈妈明天领母亲去散散心,方家不要去了。

谢太太却不去散心,她心里郁闷,又不好发脾气,毕竟这是她带来的人,余下的人,是木莲的仆人,她只是恹恹的。

她决定回去吧。谢家好歹没人轻视她。

她和木莲通了电话,说是后天回去。

临行的前一天下午,方家来了人,是管家带了礼物,说是方夫人回来了,表达一下心意,请谢太太过去吃饭,谢太太现在已经不想见方家的人,就推说身体不好,明天就回去,不打扰了。

半夜下了雨,谢太太听见外面有动静,她起身出来,秦妈妈听见动静忙过来照看她,原来是木莲赶了回来,秦妈妈安排人给木莲准备吃的,谢太太上前抱住儿子,忍不住悲从中来。

木莲心绪复杂,他安慰母亲,说一切会好的,以后会好的。

谢太太对了儿子,反而没说什么,抱怨方家是让儿子为难,面对木莲的时候,她就能忍耐了。

第二天木莲送母亲上车,他还有事,不能送回去,就交待他的司机一路护送,到了谢家再返回。

他没有回方家,现在的他,对方家也有意见。

垂杨里---炫耀

谢太太是要面子的人,回来后,一字没提方家冷落,只说方家如何气派,并把方夫人给的礼物,送了众人。

居然给了二姨娘一些衣料。

二姨娘只是收了起来,这些衣料太时尚,她没穿得场合,也没敢给宗桐。

宗桐来看母亲,见了衣料到没说什么,二姨娘让她去看看谢太太,毕竟木莲对宗桐一直挺好。

宗桐不想母亲为难,就去给太太请安。

谢太太人到是消瘦了些,有些沉静,表情不太像从前那样刻薄。不过提起方家,还是赞不绝口,叹息人家的富贵。

最后却说,你们兄妹都不太顺,子嗣上都弱了些。

宗桐以为她是讽刺,看她的表情有些恍然,好似真的忧伤,就劝了几句,说木莲年轻,现在仕途好,多少人奉承。

谢太太叹气,也是辛苦,一天到晚不在家,回了家也没人知个冷暖。还是木笛有福气,起码媳妇贤惠。

谢太太在外人面前却是神采飞扬,和沈太太提及木莲是赞不绝口,她送了沈太太不少礼物,沈太太着实羡慕。

心杨的生意越作越大,有些机会往南京跑,他听说了谢太太在南京的事,没有说什么,他知道方二小姐的脾气,对方夫人都不应酬,怎么会应酬谢太太。

垂杨里---回味

心杨知道木莲在方家的处境,其实应该说是方夫人更器重他些。方二小姐当年是到了结婚的年纪,姐姐妹妹都结了婚,她悬在中间,被家里逼得烦了。

方夫人一生三女,最宠爱的是二小姐,加上大女儿小女儿都出阁了,一心想着招个上门女婿,原也为难,条件好的,不愿意入赘,条件差的方二小姐能打出门去。那时安排的相亲对象,有不少被二小姐撵了出去,想纠缠的让二小姐打断了腿,一时二小姐恶名远扬。

方夫人真的发愁,这个女儿比公主还闹腾,自以为是骄横过人,自然不肯嫁到别人家受委屈,也担心她委屈了人家。

最早考虑过心杨,主要是人物生的好,能力过人,生意做得太漂亮,可惜心杨的腿,成了问题。二小姐居然也对心杨动过心。

方家不可能招个腿有问题的女婿,此事不了了之。

后来谢木莲出现,一表人材能力过人,方夫人马上同意。

她要个能干的女婿,成为半子。而二小姐,对木莲的容貌也满意,别的也罢了,反正她必须嫁人,还不如嫁给一心要向上爬的谢木莲,只要方家势在,木莲不敢有什么二心。

果然,婚姻还算如意,人人赞叹谢木莲的才貌双全,方二小姐虚荣心得到了满足。

方家在仕途上帮助了谢木莲,双方各得所需。

垂杨里---烦恼

谢木莲是聪明人,绝不干涉二小姐的行踪。

外面的风言风语,谢木莲一律当作没听见,有人讽刺,他当听不懂,有人问到脸上,他让人去问二小姐。

公开场合以恩爱形象出现,这是他和二小姐的默契,一个要面子,一个要仕途,皆无所怨。

方夫人对木莲有些真心,替女儿打算,木莲若无功名心,拿什么拉拢人,现在对方有所求才好。只是盼望二人有些情意,可是看女儿毫不收敛,也有心惊。

谢太太来南京,二小姐打了招呼走人,跑上海玩去了。

让方夫人有些恼怒,谢太太不在本地,来看儿子,二小姐无论如何也要做个样子,陪着吃顿饭,可是女儿如此任性。

她让管家送了礼物,本想请谢太太吃饭,不想谢太太第二天走了。

木莲在南京另有房舍,她知道装作不知道。

木莲心里恼二小姐不给面子,就是合作伙伴也不能如此。

他们是政治夫妻,可是他一直给足了二小姐面子,现在二小姐对母亲连敷衍都无,他不是替自己委屈,是替母亲难过。

他知道不能开罪方夫人,就回府给方夫人致谢,一字不提母亲来的事。心里对二小姐冷了心肠。

谢木莲有自己的心腹,他特意收留了一个和方家有过节的人,他让这个人专门盯紧二小姐,他知道二小姐参与了不少生意,有些生意是违规的。

二小姐嚣张惯了,可是上海是一个特殊的地方。

如果有人愿意给二小姐找麻烦,他不介意递些消息。

表面上一切如常,他还是经常回方家,奉承方夫人,了解方夫人的喜好,替方夫人打点些事务。

(图片来自于网络)

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