哈里森家族：顽固追求政治权力
美国是个年轻的国家，自1776年建国以来一直是联邦共和制，美国宪法第一条说：“合众国不得授予任何贵族头衔。”因此美国虽然也有上流社会的存在，许多人也对欧洲贵族非常向往，却没有美国人能够自称贵族，自然所谓家族承传也就不那么重要了。
当然，这只是对美国社会文化整体而言。在美国的政坛上，家族政治从建国伊始直至现在，一直都是美国的一部分。当年美国的开国元勋们一致认为政府不应该在一个家族手中代代相传，但他们并不反对将政治作为家族事务。
纵观如今的美国政坛，无论是白宫内阁、联邦参众两院，还是各州州长，不难发现父子相继、叔侄承传、兄弟携手等等的现象。对美国政治世家而言，参加竞选更像是一项“家族事业”，得益于家族成员的互相扶持，他们对获胜更有把握，家族政治基因由此代代延续。
肯尼迪、罗斯福、汉密尔顿、布什等政治豪门伴随着美国两百多年的历史，甚至有人把他们称为美国的贵族，他们世代相袭，形成自己的朝代，把握着美国的政治大权。哈里森家族也是美国政治豪门中的一员。
哈里森家族是由本杰明·哈里森开创，他在1630年从英国来到美国。按照英国人的习惯，父亲通常会连名带姓全传给儿子，于是哈里森的儿子就叫做小本杰明·哈里森，而他干脆将这个名字继续传了下去，他的儿子叫本杰明·哈里森三世，孙子叫本杰明·哈里森四世。
到了哈里森四世这一代，哈里森家族逐渐发展成为美国南方最著名的种植园主之一。哈里森四世靠着从军这条路进入了上流社会。成了上校后，哈里森四世娶了弗吉尼亚殖民地巨富罗伯特·卡特一世的长女安妮，生下的长子就是本杰明·哈里森五世——《独立宣言》签署人之一，美国开国元勋。
油画《独立宣言》
哈里森五世从小就受到良好的教育，从威廉与玛丽学院毕业后，进入弗吉尼亚议会。不久后，他被选为第一届大陆会议的代表。1776年7月1日，哈里森五世被选为向全体代表宣读托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》的代表，并在7月2日的独立辩论中担任全体代表的主席。之后不久，50岁的本杰明·哈里森五世签署《独立宣言》。
本杰明·哈里森五世
本杰明·哈里森五世与伊丽莎白·巴塞特结婚，婚后两人一共育有七个孩子。哈里森五世并不知道的是，若干年后，他最小的儿子威廉·亨利·哈里森会成为美国第9任总统，他的曾孙本杰明·哈里森成为了美国第23任总统。
威廉·亨利·哈里森算是名门之后，也的确称得起是将门虎子，他18岁参军，曾在第二次美英战争中有过显著功绩。还曾在印第安纳州打败肖肖尼印第安人，人称“提帕卡农英雄”。 战后历任美国国会众议员、俄亥俄州参议员、美国国会参议员、驻哥伦比亚公使。
威廉·亨利·哈里森
1836年，威廉·亨利·哈里森作为辉格党总统候选人参加总统竞选，但却以失败告终。四年之后，他卷土重来，最终当选，成为美国第9任总统。可惜的是，他仅仅只当了一个月的国家最高行政长官就去世了。
在1841年3月4日的就职典礼上，虽然遭遇极寒天气，但老哈里森还是拒绝穿上厚厚的棉衣，坚持身穿单衣完成长达一个半小时的就职演说。然而，这种草率的行为给他带来灾难。就职仪式结束后，哈里森便患上了风寒，后来转为肺炎，最终于4月4日溘然长逝，时年66岁，成为美国历史上第一个在任内逝世的总统，也是美国历史任期最短的总统。他去世之后，辉格党开始衰败。
威廉·亨利·哈里森于1795年与安娜·西姆斯结婚，共有6个儿子，4个女儿。或许因为他在位时间太短，关于其子女的记载也少得可怜。虽然他的三个儿子靠自己的努力成了名，其中一个是第23届总统本杰明·哈里森的父亲，但其他的孩子在历史上都只有最简单的记载。哈里森的10个子女大多数都生命短暂，30多岁而亡，多数在他晚年就任国家最高职位之前就先他而逝。
经过数代的发展，哈里森家族早已从种植园主发展为真正的政治世家。父亲约翰·斯科特·哈里森是国会议员，祖父威廉·亨利·哈里森是第9任美国总统，本杰明·哈里森从政的起点相对来说要高很多。他毕业于迈阿密大学牛津分校，做过律师和参议员，南北战争期间哈里森参加联邦军，获将军衔。
本杰明·哈里森
本杰明·哈里森的从政之路也并非一帆风顺。他有很强的演说能力，但还是经过了多年蹉跎。1881年，48岁的哈里森终于进入了美国国会。1888年，他被共和党提名总统候选人并在竞选中获胜。1889年，他就任总统时正值纪念华盛顿总统就职一百周年，因而人们又称他为“一百周年纪念”总统。
本杰明·哈里森上台后，在外交方面改善了泛美关系，但在国内政策上，他过于听从党内大亨和曾资助过竞选的工业家与银行家的号令，对于农民和工人中日益高涨的不满情绪却置之不理。尽管如此，大家公认哈里森有一个特长，那就是“以错误的方式办成好事。”而且许多美国人都认为，他是一个相对于美国历史上伟大的总统来说是一位平庸的总统。
哈里森的总统就职仪式
任期期满之后，本杰明·哈里森谋求连任，但选民们抛弃了他，选择了前总统克利夫兰。这次大选中，哈里森不仅失去了总统宝座，也失去了他的夫人。就在大选最激烈的10月份，他妻子因病去世。卸任之后，哈里森一个人孤单地以做律师和为杂志撰稿为生。三年之后的1896年，他与寡居的玛莉·迪米克太太结婚。1901年3月13日，哈里森平静地离开了人世。
哈里森内阁
作为美国历史最显赫的政治家族，哈里森家族不但为美国培养了两位总统，还曾经出过两位州长，三位联邦参议员，五位联邦众议员。事实上，美国政坛上，从美国独立战争之前就算起，没有一个家族对政治权力的顽固追求，能够超过哈里森家族。但同时，具有讽刺意味的是，哈里森家族成员全都智力平庸，能力有限，这在美国也几乎是家喻户晓，颇为笑料的。