“精导”科普万花筒（64）弹道导弹为什么常常是垂直发射？
我们常常从军事新闻报道画面看到，弹道导弹常常是朝着天发射，也就是垂直发射。而我们都知道，在理想状态下，当物体做抛物线运动时，入射角在45°时，物体的飞行距离会最远。
其实，弹道导弹采取垂直发射形式，好处有以下几点：
1. 采取垂直发射，便于导弹迅速穿过稠密的大气层。
弹道导弹的绝大部分时间最好用在大气层以外空气极稀薄的空间发射，如果不采取垂直发射，那么，导弹就要用较多的时间去穿越大气层，这样，由于空气的阻力，导弹的飞行速度就要受到更大的损失。但为了使导弹在起飞阶段不更多地受重力作用，而造成飞行速度损失过多，导弹垂直飞行所用的时间也不宜于过长，通常控制在10秒以内。
2. 采取垂直发射，可以使得导弹的推重比减小。
什么是推重比呢？就是火箭发动机的额定推力与导弹的起飞重量之比。由于一般的弹道导弹的推重比都在1.2—2.0范围内（部分固体导弹的推重比大一些）。采取垂直发射时，只要使其推力略微超过导弹的起飞重量，导弹就可以腾空而起。随着推进剂的不断消耗，导弹的质量逐渐减小，飞行速度就会越来越高。
3. 采取垂直发射，便于导弹全向攻击和实施空中转向。
当导弹垂直竖在发射台上时，可以在360°范围之内任意改变射击方向，在空中需要转向时也可以灵活转向，这样也就相应提高了导弹部署的灵活性与机动性。
4. 采取垂直发射，可以使导弹发射装置大大简化。
垂直发射可以使用结构紧凑、重量不大、使用方便的发射台。目前，弹道导弹的体型比较大，一般的长度是十几米到几十米，其直径是几百毫米到3米多。试想，如果将又长又粗的导弹，用倾斜发射装置发射，那该装置的滑行轨道又需要多长，其结构重量也需相当的可观。另外，一个又长又高的导轨式发射装置，其稳定性和机动性也会受到限制，导弹点火滑行加速所受到的震动、冲击，也会影响到导弹的命中精度。而大型的发射场地，从部署角度而言，对导弹的生存能力也会有影响。
5. 采取垂直发射，可以使导弹保持良好的待发状态。
垂直存放的导弹，在发射前可以预先检测和调整射向，使导弹处于待发状态，导弹瞄准测试后可以长时间地保持这种待发状态。这样，导弹在是作战部署后，便可以大大缩短导弹的快速反应时间。
这里需说明，也不是所有的弹道导弹都采取垂直发射，也有例外。对于一些小型的、推重比大的弹道导弹，比如，美国的“中士”导弹的推重比达到5以上，它采取的是倾斜发射方式，发射后其发动机能量充足，可减轻飞行控制系统的工作负担。还有的机载发射的弹道式导弹，采取水平投放发射方式。（来源：国防科技大学“科普中国”共建基地）