宋朝奇案:老翁死于枯塘,鞋子落在绣楼之下,知县详查,揭开真相

南宋淳熙二年(公元1175年),建宁府蒲城县发生一起命案,一日清早,纸扎铺老掌柜廖昌被人发现死在城西枯塘之中,知县陈曦带差役勘察,发现廖昌衣服和钱袋不翼而飞,且赤着双足,鞋子不见踪影。仵作验尸结论,廖昌是折断颈椎而亡,此案怪异,陈知县详查之下,发现背后竟有莫大的隐情。

案情详解:

淳熙二年七月十七,城内更夫赵七打完五更鼓准备回家休息,走到城西枯塘边上,隐约发现塘内趴着一人,赵七打着灯笼接近查看,发现是纸扎铺的老掌柜廖昌。廖昌未穿外衣,嘴角有血丝,已经气绝身亡,赵七惊恐,赶紧跑去衙门报了案。

时任蒲城知县陈曦接报后,带差役和仵作来到现场,经仵作查验,廖昌颈部折断,酷似高空跌落、或是被人举起猛力抱摔,头部触地所致。尸体只穿一套内衣,光着脚,好似被贼人打劫了一番,差役对尸体附近详细查验,认为此处并不是行凶现场,廖昌应该是被杀后,搬到此地抛尸的。

廖昌的儿子廖云闻报来到现场,见到父亲惨死大哭不止,经廖云诉说:父亲昨日自称会朋友,并未回家吃饭,以往父亲会朋友后都会住在铺子里,所以家人并未寻找,父亲昨日身穿一套暗灰色上等布料的衣服,随身携带的钱袋不翼而飞。

经过这些情况的了解,陈曦认为不排除劫财杀人的可能,但是杀人现场又在哪里呢?基于这点疑惑,陈曦命差役向廖昌的一些朋友要逐一询问,看看昨日是谁与他有约,次日差役来报,问遍了廖昌的朋友,都说没有约他。

正在陈曦思索发愁之时,椿林镇当铺王掌柜和伙计押着一个乞丐来报案,原来今日一早,有个乞丐到当铺当东西,王掌柜见衣服布料上等,绝不是乞丐所能拥有。王掌柜询问,结果乞丐神色慌张,还要夺门而去,王掌柜命伙计将其抓住,一搜之下,发现乞丐身上还有个钱袋,里面有十几两散碎银子,王掌柜误认为钱财衣服是乞丐偷来的,就将其带来了县衙。

陈曦见王掌柜所拿衣物与廖云交代中,廖昌所穿衣物相像,便让廖云前来辨认,经辨认,外衣的确是廖昌所穿。陈曦严审,乞丐害怕之下讲出实情。事发当晚,乞丐想去聚贤酒楼后巷寻找残羹剩饭,走到齐员外家墙外时,发现地上躺着一人,已经死了,他见此人衣服布料上等,身上还有个钱袋,就把尸体拖到僻静处,拿了钱袋,脱了衣服,随后将尸体扔在塘里。

陈曦让廖云检查钱袋,廖云说钱袋内有多少钱自己也不清楚,但父亲有块翠玉,价格不菲,整日放在钱袋中随身携带,现在却不见了。陈曦再审乞丐,乞丐发誓自己拿到钱袋后并未发现里面有翠玉。陈曦带乞丐和差役指认现场,在乞丐所指之处,差役发现了廖昌的鞋子,还有摔痕,证明了廖昌应该是在此处被害。

此处为城内富户齐员外的东墙外,院内贴着院墙有座绣楼,邻居说绣楼上住着两个女子,经常坐在窗口刺绣聊天,墙上有蹬踩的痕迹,墙头还有撞痕。从此处斜望过去,隔着一条街便是廖昌的纸扎铺,两处相距不远,廖昌何故死在离自己铺子这么近的地方,这令陈曦疑惑,他命人向周围邻居和商家询问,看看没有没有线索。

详查之下有了收获,据邻居所说,绣楼上住着姐妹二人,事发当天,城内糖果小贩谢小三来来往往到绣楼下好几次,和两姐妹说话,好像在商量什么事情;布庄刘掌柜讲述,事发当日曾见到死者廖昌和谢小三在一起嘀嘀咕咕,还相互拉扯。邻居们提供的线索都与谢小三有关,陈曦命人抓他来问话。

公堂之上,谢小三称齐家姐妹经常买糖果,昨日就是买卖糖果之事,死者廖昌,也是向自己买糖果才有的交集,至于廖昌之死,自己毫不知情。陈曦见他眼神闪烁,似有隐瞒,就命人打他板子,两板子下去,谢小三哭爹喊娘,还从身上掉出一块翠玉,正是廖昌那块儿。陈曦大怒,命人换粗板杖刑,谢小三吓破了胆,招认了详情。

原来齐员外家绣楼上面,住着齐员外的小女儿月秀和外甥女秀宁,表姐妹关系亲密,没事儿就呆在绣楼上画画、刺。闷了就坐在绣楼窗口看街上的行人,二人喜欢吃糖果,因此经常和谢小三交集。事发当日,姐妹二人坐在窗口闲聊,一个俊美的少年从街上走过,二人不是第一次见到这个书生了,眼睛都看直了。书生过去好久二人才清醒过来,不约而同地说:“不知道这个俊俏小哥是谁家的,要是有缘能和他共宿一宿,死了也甘心啊!”

正这时,谢小三刚好打此经过,姐妹经常买糖吃,和他相熟,就喊他过来询问那个俊朗少年的情况。谢小三说那个公子是钱庄崔掌柜家的小公子崔修,在城西书院读书,每日都会去。月秀和秀宁知晓了帅气小哥的名字,不禁心花怒放。谢小三很会察言观色,立马就明白了姐妹的心思。他站在楼下压低声音说:“二位姑娘是不是喜欢这个小哥啊,我和他相熟,要不要我给你们传个话,叫他来陪你们玩耍啊。”

姐妹心里一阵高兴,月秀丢下一锭银子,说道:“你去约他晚上到楼上来一聚,你告诉他,到了楼下就敲三下墙,我会在窗口放个布兜子下去,把他兜上来。事成之后还有重赏,要是你到处乱说,我就让下人撕烂你的嘴。”谢小三拿着银子心花怒放,一口答应下来。

谢小三在楼下和二女嘀咕了好久,斜对面一个老头儿一直在盯着他们。这老头年过六旬,名叫廖昌,是对面纸扎店的掌柜。廖昌虽年老,但色心不衰,早就看上了对面的这双姐妹,经常偷瞄。廖昌见谢小三和二女聊了好久,感觉他们之间有什么私密的事儿,就起身一路跟着谢小三,到了人少的地方,一把将谢小三薅过来,询问情况。

廖昌知道谢小三贪财,就摸出个大银锭收买他,这锭银子谢小三几个月都挣不来,便将方才之事说与廖昌。廖昌听完眼睛一眯,笑嘻嘻地说:“小子,干脆你成全我得了。”谢小三听完噗嗤一笑:“老爹,你头发都白了还有这心思,你还行不行啊?”廖昌挥手给了他一个嘴巴,然后摸出两个元宝,对小三说:“看见没,若能事成,这锭银子也给你。”

谢小三贪财,为了钱财什么都肯干,他怕廖昌反悔,就拿了他那块儿翠玉做抵押,事成之后,一手拿银子,一手还翠玉。谢小三与廖昌合计好计划,等了一个时辰才跑去绣楼那儿,告诉齐家姐妹事情已经办好,说崔修晚上二更前来相会,姐妹二人听完欢喜异常。

陈曦听完谢小三的交代,猜测廖昌定是当晚爬楼,不慎跌落而亡,此案牵连到齐家两位小姐,按理应该带两位小姐来审问,但女儿家未出阁,怎能抛头露面,况且还是这种私情之事,陈曦一时之间犯了犹豫。主簿岳方是本县人,为人正义,他私下对陈曦说:“县尊,此事不必犹豫,差人去请齐家二位小姐便是,若真是二人思春所致,就不必顾及她们的脸面,若是冤枉,也不会辱了姐妹二人的清白。”陈曦听完下了决断,命人去传齐家两位小姐。

再说月秀和秀宁姐妹俩,廖昌人命案她们已经耳闻,猜测当日之人应该就是廖昌,二人羞愧万分,听丫环说衙门来人请她们过去问话,姐妹二人又羞又怕,自知无脸见人,就在绣楼上双双自缢。家人们发现后,赶紧叫郎中救治,秀宁被救了过来,月秀则无力回天,差役将秀宁带到县衙,秀宁没有争辩,说出了当晚之事。

原来当晚廖昌和家人说约了朋友,晚上就睡在铺子里,然后就等着天黑,成其好事。二更时分,廖昌轻手轻脚来到绣楼下,轻轻敲了三下墙壁。就听楼上一响,窗户打开,从上面顺下一个大布兜,廖昌按约定坐了上去。

姐妹二人感觉绳子一重,就使劲儿往上拉,等拉到窗口,二人借着月光一看,妈呀!怎么是个白发老头儿啊,姐妹二人大惊之下手一松,廖昌大头儿朝下从楼上摔了下去。姐妹二人心中害怕,赶紧把布兜收上去,关窗睡觉了。可怜廖昌,从楼上掉下去,脑袋着地,折断颈骨而亡,真真做了一个花下亡魂。

案情大白,脱衣偷钱的乞丐被杖五十;谢小三为钱两头糊弄,拉线牵桥,廖昌之死也因他而起,被判杖八十,徒两年;秀宁与月秀为女不贞,心犯桃花才惹出此等事,月秀一死不予追究,秀宁被判杖八十;至于廖昌,虽是死者,但皆因自己花心所致,陈曦认为其为老不尊,心存恶念,故未判他人赔付,后事由廖云自行处理。到此,此案才算完结。

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